Однажды на крошечный шотландский островок Скуа, где нет даже полицейского и врача, прибывает катер с подозрительным толстым господином по фамилии Джонс. Он приехал к таинственному холостяку мистеру Смиту, живущему на холме в полном уединении, если не считать неграмотной служанки Анни и её приёмной дочки - сироты Утраты....

Лето, английская провинция, морской берег, два часа поездом до Лондона. Мэри проводит каникулы с добродушным дедушкой и заботливой тётей Элис. И вроде бы всё хорошо, но Мэри отчего-то всё время злится. Понимает, что злиться не на что, но ей хочется казаться непримиримой, резкой и непослушной. Вероятно, Мэри не хватает внимания родителей....

Детство Нины Боден пришлось на 40-е годы XX века. Как и многие маленькие лондонцы, она пережила эвакуацию, и ее воспоминания легли в основу повести о девочке Кэрри. Война здесь лишь фон: она в письмах мамы, в наивных детских рассуждениях о Гитлере....

В книге английской писательницы Нины Боден описан один год из жизни девятилетней девочки в начале XX века. Этот год начинается с серьёзных перемен в жизни большой семьи: папа остаётся без работы и уезжает на заработки в Америку, а мама с четырьмя детьми перебирается из Лондона в Норфолк, к сёстрам мужа....

Героиня повести - девочка с таинственным именем Утрата, которую все считали дочерью колдуньи. Еще во младенчестве она осталась сиротой, и ее взяла к себе на воспитание одинокая женщина. Живя высоко в горах, Утрата не общалась со своими сверстниками....