В основе сюжета повести лежит описание путешествия главного героя, Ли Ин Хва, из Японии в Корею по маршруту Токио - Пусан - Кимчхон - Енгдонг - Тэджон - Сеул. Автор изображает действительность колониального государства, разложение корейского общества, образно названного в произведении \\\"кишащей червями могилой\\\"....