Я убила нас обоих. Другого выхода не было. Джоанна сидела тихо, смиряясь с последними минутами жизни Тимоти Кида, переживая их вместе с ним. Еще какое-то время она могла дышать, жить. Чем больше Иэн Зэкери дергался, тем быстрее умирал. Красное пятно от вина расползалось по дивану, точно кровь Тимоти. Она не готовила подобную картину осуществления правосудия. ...Джоанна осталась одна ...

Душным августовским днем детектив Особого отдела Кэти Мэллори выезжает на место преступления. Проститутка была обнаружена повешенной в собственной квартире. Аккуратно расставленные по комнате красные свечи и бесчисленное количество мертвых мух наводят на мысль о том, что здесь проводился какой-то страшный ритуал. Жертва чудом осталась в живых, но получить от нее разъяснение невозможно - она находится в коме ...

...Недда босиком вышла из комнаты. За дверью в день резни она встретила покойную мачеху. Память, словно кукловод, дергала Элис Зимнер за ниточки: красивая женщина переступила порог спальни, чтобы разбудить другую Недду - девочку с длинными рыжими волосами. В то воскресное утро дом дремал, словно ему не хватало энергии девяти спящих детей. Она спускалась по лестнице, а навстречу ей поднимался отец, которому оставалось жить несколько часов ...