Все ближе и ближе к концу подходит Девятое Прохождение, но скучней на планете не стало: активизировались Очистители, без устали плетет свои интриги лорд Торик, даже стихии разбушевались, а в довершение несчастий на перинитов обрушилась огромная комета.
И тем не менее Девятое Прохождение - последнее в истории обитаемого Перна. А это означает, что шесть тысяч двести сорок драконов - и, конечно, их всадники - вскоре останутся ...

Эта книга рассказывает о том, как все начиналось. О том, как в семье мастеров цеха арфистов родился необыкновенно талантливый мальчик. К тому времени, когда он сам стал мастером, он успел найти друзей среди арфистов, лордов, рыбаков, всадников и даже драконов. Он нашел свою единственную любовь - но о ней мы не станем рассказывать прежде времени ...

Все происходило постепенно. Изнашивались машины, заканчивались запасы, терялись знания. Отключились компьютеры - и люди вернулись к книгам, которые уже давно разучились печатать. На смену видео и фотографии приходит рисунок, на смену универсальному образованию - цеховое. В некогда пасторальном обществе появляется преступность.
И только драконы процветают, и число их множится ...

С тех пор как на Посадочной площадке был найден древний компьютер, Перн стал стремительно изменяться: новые знания, технологии, успехи (и неведомые прежде неприятности) посыпались как из рога изобилия. У Ф'лара появилась надежда, у Лессы - головная боль, у Джексома - учитель и куча врагов, у Робинтона - друг, у Лайтола и многих-многих других - новый смысл жизни, а у всей планеты в целом - новое будущее ...