Самый бесчеловечный торг начинается тогда, когда разменной монетой становится… ребенок. Единственная дочь обер-полицмейстера Москвы Настенька похищена средь бела дня в центре города. Убитый горем отец получил анонимное письмо: \\\"В ваших интересах не привлекать полицию к расследованию....

Ставка в жуткой игре, которую затеяли бомбисты, - тысячи жизней горожан. Октябрь 1875-го москвичи запомнят надолго! Что ни день - преступление. Сначала ограбили сберегательную кассу, нагло, средь бела дня, на глазах у всего честного народа....

Сыщик в любую минуту рискует превратиться в жертву, даже не заметив этого… Летом 1875 года Москва содрогнулась от череды жестоких убийств. В Нескучном саду злодей зарезал уже трех девушек, да не каких-нибудь простушек или мещанок, а фрейлин из свиты императора. Возле каждой жертвы обнаружили игральную карту — пикового туза....