В 1867 году в Южной Африке были открыты алмазные россыпи. И вот в страну скотоводов-буров и отсталых негритянских племен хлынул поток деловых людей, мечтающих разбогатеть. Быстро возникали миллионные состояния, бедняк становился богачом. Свидетелем и участником этой эпопеи был и английский писатель Генри Хаггард (1856 - 1925). Вернувшись в Англию, он написал роман "Копи царя Соломона" (1885), принесший ему славу. Повесть итальянского писателя Эмилио Сальгари (1863 - 1911) "Город Прокаженного Короля" отделяют от романа Хаггарда двадцать три года: он увидел свет в 1903 году. События происходят на другом конце света - в дебрях легендарного Сиама, куда отправляются герои повести в поисках драгоценного скипетра царя. В романе Джеймса Оливера Кэрвуда (1878 - 1927) рассказывается не только о приключениях золотоискателеей и охотников, но и об удивительном мире дикой природы, полной неразгаданных тайн.

Копи царя Соломона
Город прокаженного короля
Казан

Сальгари Э.
Эмилио Сальгари родился 21 августа 1863 года в Вероне в семье коммерсанта. В 1878 поступил в Королевскую техническую морскую школу, намереваясь со временем стать капитаном дальнего плавания. Во время обучения совершил трехмесячное плавание по Адриатическому морю, однако диплома так и не получил. Начал работать журналистом в веронской газете "La Nuova Arena" и в 20 лет опубликовал в миланском еженедельнике свой дебютный рассказ "Папуасы". В октябре 1883 года в газете началась публикация (выходившая "с продолжением") его романа "Тигр Малайзии", однако первой его книгой стала вышедшая в 1887 году "Фаворитка Махди". После успеха романа Сальгари всецело отдается литературному труду, отправляя героев своих произведений в далекие и экзотичные края - в Индию, Южную Америку, Юго-Восточную Азию, Австралию… Произведения писателя стали широко известны в родной Италии, его сравнивали в Жюлем Верном, Эженом Сю, Александром Дюма. В 1897 году, в знак признания заслуг Эмилио Сальгари, король Умберто наградил его орденом Короны. Однако, несмотря на то, что им было написано свыше двухсот романов, повестей и рассказов, среди которых - "Черный корсар", "Тайны черных джунглей", "Владыка морей", "В дебрях Борнео", "Капитан Темпеста", "Смертельные враги", "Королева Карибов" и многие другие, -писатель постоянно испытывал денежные затруднения: в финансовых вопросах он оказался крайне наивен и доверчив. В апреле 1911 года, под гнетом долгов и семейных несчастий, за год до того уже предпринявший попытку самоубийства, Эмилио Сальгари покончил с собой - по примеру японских самураев бритвой вспоров себе живот и горло.

Хаггард Г.Р.
Генри Райдер Хаггард родился в Браденеме (графство Норфолк) в семье сквайра Уильяма Хаггарда, он был восьмым из его десяти детей. В девятнадцать лет Генри Райдер Хаггард глубоко и, как выяснилось, на всю жизнь полюбил дочь жившего по соседству сквайра, Лили Джексон. Но отец счел преждевременным намерение сына жениться и в почел за лучшее отправить его в Южную Африку секретарем Генри Булвера, английского губернатора провинции Наталь. Так была разрушена его единственная настоящая любовь, как писал впоследствии Хаггард. Круто поломав личную судьбу молодого человека, поездка в Южную Африку, определила его дальнейшую творческую судьбу: именно Африка стала для Хаггарда неисчерпаемым источником тем, сюжетов, человеческих типов его многочисленных книг, да и сама тоска по утраченной любви стала одной из определяющих тем произведений писателя, воплотившись в необычных образах. В 1878 году Хаггард стал управителем и регистратором Верховного суда в Трансваале, в 1879 году подал в отставку, уехал в Англию, женился и возвратился в Наталь с женой в конце 1880 года, решив стать фермером. Однако в Южной Африке Хагард фермерствовал совсем недолго: уже в сентябре 1881 года он окончательно поселился в Англии. В 1884 году Хаггард сдал соответствующий экзамен и стал практикующим адвокатом. Впрочем, адвокатская практика Хаггарда не привлекала — ему хотелось писать. Хаггард с немалым успехом пробовал свои силы и в сочинении исторических, психологических и фантастических произведений. Все им созданное отмечено богатым воображением, необычайным правдоподобием и масштабностью повествования. Всемирную известность Хаггарду принесли романы о приключениях в Южной Африке, в которых существенную роль играет фантастический элемент; постоянная завороженность автора затерянными мирами, руинами древних загадочных цивилизаций, архаическими культами бессмертия и перевоплощения душ сделали его в глазах многих критиков одним из безусловных предтеч современного фэнтези. Популярный герой Хаггарда, белый охотник и искатель приключений Аллан Квотермейн является центральным персонажем многих книг. Для современников Хаггард был не только популярным прозаиком, сочинителем увлекательных историко-приключенческих романов. Он еще и публицист, певец сельской Англии, размеренного и осмысленного фермерского уклада жизни, так хорошо знакомого Хаггарду по его норфолкскому поместью Дитчингему. Он активно занимался фермерским делом, стремился усовершенствовать его, скорбел, видя его упадок, постепенное вытеснение промышленностью. В последние два десятилетия своей жизни Хаггард бурно включился в политическую жизнь страны. Он баллотировался в парламент на выборах 1895 года (но проиграл), был участником и консультантом бесконечного количества всевозможных правительственных комитетов и комиссий по делам колоний, а также сельскому хозяйству. Заслуги Хаггарда были оценены властью по достоинству: в награду за труды во благо Британской империи он был возведен в рыцарское достоинство (1912), а в 1919 году получил орден Британской империи.