Стим-панк, или если без англицизмов, паро-панк – блюдо у нас еще редкое, но в последнее время отечественные издатели все же начали приучать к его вкусу отечественных же читателей. Поприветствуем начинание!

Качественный стим-панк необыкновенно увлекательное чтение для читателя с воображением и склонностью к междужанровым литературным игрищам. В этом отношении роман «Загадочное дело Джека-Попрыгунчика» не подкачал. В нем автором намешан гремучий коктейль из авантюрного викторианского романа, альтернативной реальности, детектива, мистики и фантастики, причем все эти ингредиенты порой иронично утрируются упрощенной «комиксовостью». Главный герой романа, знаменитый путешественник, писатель, поэт, переводчик, этнограф, лингвист, гипнотизёр, фехтовальщик и дипломат (уф! мерси Энциклопедии) Ричард Фрэнсис Бёртон у Ходдера откладывает в сторону перевод «Тысячи и одной ночи» и «Камасутры», здесь он - секретно приближенный детектив Её Величества королевы Виктории. Сам выбор такой неоднозначной, служившей пищей для множества пересудов современников, яркой личности свидетельствует о хорошем сценарном чутье автора.

Ходдер вообще широко использует этот популярный в современной литературе прием, вводя без зазрения совести другие реальные исторические личности в свой альтернативный мир, поэтому поэт Алджернон Суинбёрн (здесь он выступает в роли напарника Бёртона, а еще он алкоголик и склонен к мазохизму) соседствует с премьер-министром Пальмерстоном, в то время как паросипеды трясутся по грязным мостовым, вервольфы кушают лондонских трубочистов, и евгенически выведенные создания шествуют по улицам мрачного, потонувшего в смоге Лондона шестидесятых годов XIX века.

Свои минусы в романе Ходдера имеются, это и логическая несогласованность отдельных частей повествования, и провисание сюжетных линий, наводящие на мысль, что автор пока не умеет управляться с бурным полетом своей фантазии. Но потенциал для роста мастерства у автора есть.

Этот роман Ходдера открывает трилогию, но ощущения незавершенности не оставляет, зато можно ожидать следующего интересного погружения в знакомый фантастический мир.

Прочитал «Загадочное дело Джека-Попрыгунчика» М. Ходдера. Отечественного читателя не слишком балуют книгами в жанре стим-панка, хотя за пределами богоспасаемой, это направление достаточно популярно и имеет уже своих классиков, с содержательными и стилистическими канонами. Роман Ходдера написан в духе «взрослого стим-панка». Мрачный Лондон шестидесятых годов позапрошлого века, по которому ездят, летают, плетутся, катятся самые причудливые механизмы и одушевлённые жертвы смелых генетических экспериментов. Ричард Бёртон – известный персонаж нашей истории – неутомимый путешественник и авантюрист, откладывает в сторону карты, на которых ещё много «белых пятен» и становится секретным агентом британской короны. Его первые задания нельзя назвать тривиальными. Задача первая. Отыскать того самого Джека-Попрыгунчика, наводящего ужас на добропорядочных граждан. Скорее, гражданок. Оные преследуются злодеем, питающего (не)здоровую страсть к раздеванию юных англичанок. Общественность выражает законную обеспокоенность. Вторая задача. Разобраться с зловредными вервольфами, похищающих представителей важной и нужной профессии – трубочистов. В помощниках у Бёртона также небезызвестная фигура нашего мира – поэт Суинберн, любитель садомазохистских развлечений, перманентно страдающий сплином и алкоголизмом. О сюжете. Он явно неудался, что неудивительно, учитывая дебютный характер романа Ходдера. Повествование откровенно клочковатое, с зияющими сюжетными провалами, логическими нестыковками. Одна деталь – «главная загадка» открывается в процессе подслушивания. Бёртон с помощью вертлявого поклонника порки, то бишь Суинберна, забирается в логово злодеев. И там становится свидетелем многостраничной исповеди построенной по принципу: «Ну что же, коллеги по мерзкому ремеслу, расскажу вам то, что вы так давно хотели услышать». И рассказ полился. Сюжет на три с минусом. Задумка оказалась существенно бледнее замысла. Атмосфера Лондона вызывает куда большую симпатию. Есть здоровая сумасшедшинка в описании, порой весьма тяжеловесного, картины параллельного Лондона. Паросипеды, винтокрылы, болтуны, генетические извращения, фанатичные технологисты, понятно какие распутники. В отношении персонажей всё также неоднозначно. С одной стороны, Ходдер сумел придать своим историческим персонажам некоторую объёмность и внутреннюю логику. С другой стороны, лично я, не слишком жалую эксплуатацию «громких имён» - вариант явного авторского жульничества. «Натягивать» на известного персонажа свою историю ощутимо легче, чем создавать героя буквально с чистого листа.
Итожим. Тройка. Но тройка, поставленная с перспективой, с надеждой на вырост. Продолжение серии в любом случае прочитаю. Пока же любителям стим-панка посоветую прочитать «Левиафана» и «Бегемота», о которых я уже писал. Романы Вестерфельда смотрятся выигрышнее по сравнению с первой книгой Ходдера. Сюжетно, литературно, да и масштабнее, несмотря на условную их «подростковость».