Вполне в духе Кэтрин Куксон - написанный в пятидесятые годы уютный семейный роман о рабочем районе английской глубинки.
Кейт Ханниген - дочь рабочих из простой семьи. Суровый отец, слабая здоровьем мать. Роман начинается в Рождество с того, что доктор Родни Прайс, обеспеченный джентльмен и врач, возжелавший пренебречь карьерой респектабельного доктора и променявший её на возможность лечить простых людей, принимает у Кейт роды. Внебрачный ребенок не очень-то по духу отцу Кейт, да и ей самой нужен как собаке пятая нога, но тем не менее деваться некуда. Роды проходят тяжело, и доктору даже приходится выгнать акушерку-алкоголичку на мороз - и мстительная пропойца затаивает на него обиду.
Роман охватывает тринадцать лет жизни героев, и каждый раз они встречаются на Рождество, и эти встречи оказываются для них судьбоносными. Народ на Пятнадцати улицах уверен, что отцом ребенка Кейт как раз является доктор, и он же покупает ей вещи и дает деньги, хотя на самом деле Кейт зарабатывает честным трудом.
Жена Родни выставлена в романе жуткой стервой - мало того, что образована, умна, хитра и богата, так еще и избегает покорности мужу в постели и хитрым образом предохраняется, не желая иметь детей. Естественно, Куксон как супердетоцентристский автор выставляет её чуть ли не дьяволом в юбке - как же так, ни одного сына не родила мужу, да еще сколько вытравила! Какие там в пятидесятые годы чайлдфри, о чем вы...
Между Кейт и Родни завязываются теплые отношения, но в силу разных причин им никак не удается быть вместе: то ей стало стыдно и она согласилась выйти замуж за первого встречного, то его призвали на войну, где он попал в плен, то мстительная экс-акушерка украла письма влюбленных и передала жене доктора...
Очень много второстепенных персонажей, внушающих разный спектр эмоций, и все прописаны по-куксоновски детально, словно оживают на страницах книги. Она настолько любит Тайнсайд, что эти Пятнадцать улиц и их жители, хоть и вымышленные, кажутся настоящими людьми, а не книжными героями. Роман жизненный, в нем затрагиваются и социальные аспекты, и общественная мораль, и религиозные разногласия... Читать, в общем, стоит, это одна из классических вещей Куксон, написанных в золотые годы её творчества.
Покоробил перевод. Миллион женщин, мужчин, молодых женщин, и даже в интимной достаточно сцене между главными героями "Люди посмотрели друг на друга". Фейспалм. Опечаток на такую небольшую книгу тоже в избытке.
Поставлю четыре за перевод и излишний детоцентризм. (4)