Книжечка высотой в полторы ладони, шириной в одну.

Автор - советский ученый-этнограф, но написать книгу это ему не помогло. Это не научное издание, даже не научно-популярное. Это странный гибрид сборника мини-очерков/этюдов с вводной статьей в учебник по этнографии/антропологии, богато сдобренный философскими и лирическими отступлениями.

Странное чтиво, если честно. Местами - отменно стильные пассажи с описаниями природы, обычаев сибирских, африканских, азиатских и проч. аборигенов, их мифов и легенд. Местами - полудневниковые отрывки об экспедициях самого автора или его коллег. Местами - мини-рассказы с вполне себе художественным вымыслом, очень живые и интересные. Местами - поучительное разжевывание истории человечества в двух абзацах и попытка показать на пальцах, откуда в человеческой голове вообще зародилась мысль о том, что мир управляется духами и богами. И все это - в пределах одной текстовой единицы. Жанры, стили, регистры, точки зрения, времена и места действия, герои - все в одной куче.

Странное деление на главы. С одной стороны вроде бы автор шел логически от седой древности до современности (анимизм-религия), от мелкого к крупному (тотем-храмовая постройка), от Европы до Китая и т.д. С другой стороны, в рамках одной и той же главы у него навалены в кучу и современные шаманы-чукчи и жрецы Древней Греции, тут же рассуждения о том, как религия подавляет народные массы и о том, что боги слеплены по образу и подобию людей и т.д. Редкостная каша.

Ценность в одном - дает какое-никакое представление о началах этнографии и ее методах, немножко об антропологии и истории религий + немножко вкусных фактов из жизни народов "традиционных культур". Язык преподавательский, так что все предельно просто и понятно.

Есть картинк некоторое количество, да.