В сборник «Детектив с улыбкой» вошли рассказы, роман, эссе авторов английской, американской, канадской литератур. В них звучит шуточный тон затейливой пародии, тонкий юмор, вызывающий полуулыбку, сочувственная ирония. Наряду с работами прославленных мастеров детектива — Г.К.Честертона, А.К.Дойла, Агаты Кристи в книгу вошли новеллы О.Генри и цикл рассказов Р.Л.Стивенсона, в которых приметы жанра только угадываются. Блестящие пародии Стивена Ликока и юмористическое «расследование» одного из самых читаемых современных детективистов Рекса Стаута завершают книгу.

Дойл А.
Шотландский и английский врач и писатель. Наиболее известны его детективные произведения о Шерлоке Холмсе, приключенческие и научно-фантастические о профессоре Челленджере, юмористические о бригадире Жераре, а также исторические романы («Белый отряд»). Кроме того, он писал пьесы («Ватерлоо», «Ангелы Тьмы», «Огни судьбы», «Пёстрая лента») и стихотворения (сборники баллад «Песни действия» (1898) и «Песни дороги»), автобиографические очерки («Записки Старка Мунро»), бытовые романы («Дуэт, со вступлением хора»), был соавтором-либреттистом оперетты «Джейн Энни» (1893).

Кристи А.
Будущая Агата Кристи, младшая дочь в семье переселенцев из Соединенных Штатов, получила несистематическое домашнее образование, немного училась музыке во Франции, в середине 10-х годов приобрела специальность медсестры и во время первой мировой войны работала в госпитале. В детстве отличалась развитым воображением в сочетании с сильной застенчивостью. "Люди, которых я придумывала, - писала Кристи, - были для меня более реальны, нежели окружавшие меня на самом деле". Считается, что причиной обращения Кристи к детективу был спор со старшей сестрой Мадж (уже проявившей себя как литератор). В результате появился роман "Таинственное происшествие в Стайлз". Первый гонорар Агаты Кристи составил 25 ф. ст. Итак, в 1920 в литературе появился маленький бельгиец Эркюль Пуаро, за ним - парочка детективов-любителей Таппенс и Бересфорд, через год - полковник Рейс, следом - инспектор полиции Баттл, а спустя десять лет после появления Пуаро "родилась" наблюдательная старушка мисс Марпл. Из-под пера Агаты Кристи вышло около 70 романов, множество рассказов, пьес, опубликованных общим тиражом около полумиллиарда экземпляров по всему миру. С 1958 г. она была бессменным президентом английского Детективного клуба. Королева Елизавета пожаловала ей дворянский титул.

Ликок С.
Канадский писатель, экономист и историк, широко известный абсурдистскими, юмористическими и сатирическими произведениями. Стивен Батлер Ликок родился 30 декабря 1869 в Суонморе (графство Гэмпшир, Англия). В 1876 переехал в провинцию Онтарио (Канада). Закончил колледж Верхней Канады и Торонтский университет. В 1903 получил степень доктора экономики и политических наук в Чикагском университете. С 1901 преподавал в Макгильском университете (Монреаль), в 1908–1936 возглавлял там же факультет экономики и политических наук. Тематика прозы Ликока многообразна, наиболее известны его юмористические рассказы. В числе лучших – первый сборник, Литературные кляксы (Literary Lapses, 1910). Другие примечательные образцы жанра – Чепуховые романы (Nonsense Novels, 1911), Смешливые этюды маленького городка (Sunshine Sketches of a Little Town, 1912), Путешествия с праздным богачом по сельским местам (Arcadian Adventures with the Idle Rich, 1914) и Мой чудный дядюшка (My Remarkable Uncle, 1942). Его перу принадлежат также исторический очерк Монреаль: морской порт и город (Montreal: Seaport and City, 1942), монография по политологии Наша Британская империя (Our British Empire, 1940), биография Ч.Диккенса (1933), труды по экономике, географии, образованию и литературной критике. Всего Ликок издал 61 книгу. Умер он в Торонто 28 марта 1944.

Стаут Р.Т.
Рекс Стаут родился 1 декабря 1886 года в городе Ноблесвилль, штат Индиана, но вскоре его родители, Джон Уоллес Стаут и Люсетта Элизабет Тодхантер Стаут, переехали в Канзас. В четыре года Стаут дважды полностью прочитал Библию, а в тринадцать лет стал чемпионом штата по правописанию. С 1906 по 1908 Стаут служил юнгой на яхте президента США Теодора Рузвельта. Литературная карьера Стаута началась в 1910-х годах. В 1929 году была опубликована его первая книга "Подобный богу" ("How Like a God", в некоторых переводах - "Убить зло"), психологический роман, написанный от второго лица. Первой книгой о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине стал роман "Острие копья" ("Fer-de-Lance"; 1934). За сорок лет Стаут опубликовал более шестидесяти романов и сборников новелл. Рекс Стаут умер в 1975 году, в возрасте 88 лет.

Стивенсон Р.Л.
Британский писатель, поэт и журналист. Национальный герой Самоа. Автор художественных, приключенческих и фантастических романов, самые известные из них - "Остров Сокровищ", "Черная стрела" и "Странная история доктора Джекила и мистера Хайда". Со многими произведениями Стивенсона русский читатель впервые ознакомился в конце XIX - начале XX века, в бесплатном приложении к журналу "Вокруг света". Свою литературную деятельность он начал с чрезвычайно ценимых в ту пору эссе, написанных в непринужденной форме, и никогда не изменял этому жанру. Его статьи о писателях и писательском искусстве — «Скромное возражение» (A Humble Remonstrance, 1884), «Сновидения» (Dreams, 1888), «О некоторых технических элементах литературного стиля» (On Some Technical Elements of Style in Literature, 1885) и др. — сближают его с Г.Джеймсом. В путевых заметках «Путешествие с ослом», «Поселенцы Сильверадо» (The Silverado Squatters, 1883) и «В Южных морях» (In the South Seas, 1890) мастерски воссоздан местный колорит, к тому же последние представляют особый интерес для исследователей. Малоизвестные литературные анекдоты Стивенсона стоят в ряду самых едких, остроумных и лаконичных в английской литературе. Стихи он писал от случая к случаю и редко относился к ним серьезно. Чтобы проникнуть в мир некоторых произведений Стивенсона — «Похищенный» (Kidnapped, 1886) и его продолжение «Катриона» (Catriona, 1893; журнальный вариант «Дэвид Бэлфур» — David Balfour), «Владетель Баллантрэ» (The Master of Ballantrae, 1889), «Веселые молодцы» (The Merry Men, 1882), «Окаянная Дженет» (Thrawn Janet, 1881), — читателю потребуется хотя бы поверхностное знакомство с языком и историей Шотландии. Почти все они — за исключением «Окаянной Дженет», маленькой жемчужины в жанре рассказов о привидениях, — написаны неровно. «Черную стрелу» (The Black Arrow, 1883) и «Сент-Ив» (St. Ives, 1897) можно отнести к числу явных неудач. «Несусветный багаж» и «Клуб самоубийц» (The Suicide Club, 1878), а также рассказы, являющиеся их продолжением (некоторые написаны в соавторстве с Фанни), не всем придутся по вкусу. Однако «Берег Фалеза» (The Beach of Falesa) — один из лучших рассказов, когда-либо написанных о Южных морях, и чрезвычайно занимательны нередко печатавшиеся вместе с ним островные фантазии «Сатанинская бутылка» (The Bottle Imp, 1891) и «Земля голосов» (The Isle of Voices, 1893). Принято считать, что «Уир Гермистон» (Weir of Hermiston, 1896) мог бы стать одним из великих романов XIX в., однако Стивенсон успел закончить лишь треть книги.

Честертон Г.К.
Писатель, поэт, эссеист, мыслитель. Одна из крупнейших фигур в мировой литературе ХХ столетия. Родился 29 мая 1874 года в Лондоне. Начинал как поэт и журналист, был одним из тех немногих английских журналистов, кто активно выступал против англо-бурской войны. Впоследствии обратился к прозе и блестяще освоил самые разные жанры - от детектива (рассказы Честертона о патере Брауне - безусловная классика жанра) до беллетризованных жизнеописаний. Честертоновские романы - "Наполеон из Ноттингхилла", "Человек, который был Четвергом" - отличаются сюжетной занимательностью, эксцентричностью, парадоксальностью мышления. Кроме того, Честертон проявил себя как религиозный мыслитель и даже как политик - о чем сам и не подозревал (М. Ганди заявил в одном из интервью, что именно выступления Честертона заставили его задуматься о "мирном возрождении" Индии). Скончался Гилберт Кийт Честертон 14 июня 1936 года.