Андрей Белорецкий - ученый-фольклорист, реалист и материалист - волей судьбы или неких темных сил попадает в затерянный на болотах дворец шляхтичей Яновских. Его встречает хозяйка Болотных Ялин Надея Романовна, последняя в роду, трогательная и до смерти напуганная девочка. Дом населён зловещими призраками, предвещающими смерть, а по округе кружит охота короля Стаха, вечная расплата за преступление далекого предка.<br/>Произведение сравнивают с \"Собакой Баскервилей\" А.К.Дойля. Нет, тут скорее Гоголь, Лесков и \"Олеся\" Куприна. Невероятно волшебным, образным, богатым песнями и поговорками языком в повести описаны вековой темный ужас и вековые же людские злодеяния и подлость. И, конечно, любовь. Светлая и единственная, ради которой - лечь в яму, превратиться в пыль, отдать душу...<br/>Но есть одно большое \"Но\", что мне очень резало глаз. Социальная непримиримость и классовая ненависть, в упор стреляющая с каждой страницы. Человек, искренне и глубоко любящий Родину, не может не резать шляхту. И сама вырождающаяся шляхта, измывающаяся над народом. Кровь за кровь - разве эта непрекращающаяся резня может привести к светлому будущему?

Честно скажу, саму книгу я прочитала в электронном варианте, просто потому что не хотела ждать. Когда-то в детстве смотрела одноименный фильм, который оставил неизгладимое впечатление. И вот, усевшись за чтение, не смогла его прервать до самого конца. Такого ощущения внутренней трясучки от жути происходящего не часто можно добиться.. Вырождение шляхты, беды и страдания народа, тайны, злодеяния, подлость человеческая - этого хватает с лихвой. Совершенно опуская всегда почти описания природы, здесь упивалась каждым предложением. Вообще, язык невероятно богатый и образный, расцвеченный поговорками, песнями, легендами. Я бы на свой страх и риск поставила бы Короткевича в один ряд с Гоголем и Лесковым. Немного обескураживал поначалу тот факт, что главный герой - неисправимый материалист, но в конечном итоге именно это качество спасло его от сумасшествия и гибели. Небольшой цитатник:\"Клянусь жизнью, так она мне сказала, и, хоть я ненавижу аристократов, я понял перед этим портретом, какая это страшная штука \"род\", какую печать он накладывает на потомков, какая тяжелая ноша старых грехов и вырождения ложится на их плечи\", \"дворец напоминал нарумяненную бабусю, которая в последний раз решила пойти на бал, вспомнить молодость и потом лечь в могилу\", \"что это вы скучные как мыши под шапкою?\", \"я бы коня не поставил с ним в одной конюшне, боясь за конскую мораль\", \"сегодня пятница. Пан забыл про это. Бандюка, как говорят, шукай в церкви\". И последнее:\" Это был ужас. Застарелый темный ужас. Не тот ужас, который заставляет на миг подняться дыбом волосы, а ужас, который настаивается годами, который становится, в конце-концов, обычным состоянием, от которого не могут избавиться даже во сне\". А?<br/>