Предлагаемая книга — первый в нашей стране курс лингвистической компаративистики (или сравнительного языкознания). Он написан членом-корреспондентом РАН С.А.Старостиным — автором многочисленных работ по сравнительному языкознанию, специалистом по индоевропейским, северокавказским, синотибетским, енисейским и алтайским языкам, и его ученицей — С.А.Бурлак, специалистом по индоевропейским и тохарским языкам. В книге излагаются основы сравнительно-исторического и лексикостатистического методов, принципы лингвистической реконструкции и генетической классификации языков. В приложениях дается сводка новейших генетических классификаций языков мира, а также набор олимпиадных задач по лингвистической компаративистике. Курс рассчитан на студентов 3-5 курсов и аспирантов лингвистических и филологических специальностей высших учебных заведений.

Бурлак С.А.
Светлана Анатольевна Бурлак закончила Отделение структурной и прикладной лингвистики в 1991 г., а в 1994 г. — очную аспирантуру Института востоковедения РАН. В 1995 г. защитила кандидатскую диссертацию. В настоящее время является старшим научным сотрудником Института востоковедения РАН, а также старшим научным сотрудником кафедры теоретической и прикладной лингвистики филологического факультета МГУ. Начиная с 1991 года принимала участие в экспедициях по изучению языков народов России — нганасанов, даргинцев, вепсов, кетов, крымских татар. Основная область научных интересов Светланы Бурлак — сравнительно-историческое языкознание, в особенности — тохарские языки. В последнее время занимается также проблемой происхождения человеческого языка. Преподает на Отделении структурной и прикладной лингвистики с 1996 г. Ее основной теоретический курс — "Сравнительно-историческое языкознание"; в 2005 г. опубликован (в соавторстве с С. А. Старостиным) учебник "Сравнительно-историческое языкознание". Кроме того, в разные годы Бурлак читала спецкурсы "Тохарские языки" (совместно с И. Б. Иткиным) и "Лингвистические задачи". С. А. Бурлак активно занимается популяризацией лингвистики среди школьников. В 1988-89 гг. преподавала в Школе юного филолога при филологическом факультете МГУ им. М. В. Ломоносова. В 1989 г. принимала участие в составлении набора заданий по лингвистике для вступительного экзамена на отделение ВЗМШ АПН СССР при МГУ им. М. В. Ломоносова "Языки и литература". В 1995, 1997, 2005 и 2006 г. читала курсы по сравнительно-историческому языкознанию и русской этимологии в Летней и Зимней Лингвистических школах (для учащихся средних и старших классов), с 1998 г. преподает лингвистику на гуманитарном отделении в Летней и Зимней Экологических Школах (для учащихся средних и старших классов), с 1991 г. входит в состав Оргкомитета и Жюри Традиционной лингвистической олимпиады (с 2005 г. — также Международной лингвистической олимпиады) и является автором многих лингвистических задач; в 1996 г. принимала участие в проверке, а в 1997 и 1998 гг. также в составлении заданий по лингвистике для городского тура Московского интеллектуального марафона; в 1996-1997 гг. вела факультатив по лингвистике в Московской Городской Люблинской Гимназии; в 1998 — 2000 г. преподавала лингвистику в гимназии N 1527. Лингвистические задачи, составленные С. А. Бурлак, неоднократно публиковались в журнале "Наука и жизнь" и в газете "Русский язык".