Настоящий том является переводом сокращённой версии 4-6 томов всемирно известного12-томного труда крупнейшего английского историка, философа и культуролога А.Дж.Тойнби (1889-1975) "Исследование истории" (1934-1961), вышедшего в 1947 году в издательстве Oxford University Press под редакцией Д.Ч.Сомервелла и при непосредственном участии самого автора. На основе систематизации огромного фактического материала при помощи общенаучных классифицирующих процедур и специфических понятий философско-культурологического ряда Тойнби пытается уяснить смысл исторического процесса. Во втором томе продолжают рассматриваться проблемы возникновения и роста цивилизаций.

Тойнби А.
Английский историк и социолог, автор концепции истории как круговорота цивилизаций, сменяемых одна другой. Арнольд Джозеф Тойнби родился 14 апреля 1889 года в Лондоне (Великобритания). С юношеских лет много путешествовал. До конца своих дней исповедовал принцип "лучше один раз увидеть"; посетил большинство мест, в которых происходили описываемые им события. Образование получил в Оксфордском университете. Во время Первой и Второй мировых войн служил в министерстве иностранных дел, входил в английскую делегацию на Парижской мирной конференции. В 1919-1924 годах был профессором Лондонского университета, в 1925-1955 годах преподавал в Лондонской школе экономических наук. В 1925-1955 годах Арнольд Тойнби был одним из руководителей Королевского института международных отношений; составлял (совместно с В.М.Баултером) ежегодные обзоры политических событий в мире. Первый труд ученого был опубликован в 1915 году, а мировую известность Арнольду Тойнби принесла работа "Постижение истории" (1934-1961). В этом капитальном двенадцатитомном труде он выдвинул теорию круговорота сменяющих друг друга локальных цивилизаций, причем движущей силой их развития считал "творческую элиту", отвечающую на различные исторические "вызовы" и увлекающую за собой "инертное большинство". Своеобразие этих "вызовов" и "ответов" определяет специфику каждой цивилизации. Прогресс человечества, по А.Тойнби, заключается в духовном совершенствовании, эволюции от примитивных анимистических верований через универсальные религии к единой религии будущего. Выход из противоречий и конфликтов общества ученый видел в духовном обновлении. Среди других работ А.Тойнби - книги "Эллинизм", "Ганнибалово наследство".