Из всех трудов Прокопия Кесарийского самой знаменитой является «Тайная история», в которой император Юстиниан и императрица Феодора представлены в самом неприглядном виде. Если во всех других книгах они предстают самодержавными правителями римлян, преисполненными достоинства и величия, то в «Тайной истории» они низвергаются с пьедестала. До сих пор историки бьются над вопросом, насколько клеветнической является «Тайная история», что в ней правда, а что сгущение красок, направленное на дискредитацию императора, неблагодарно отнёсшегося к выдающемуся византийскому полководцу Велизарию, у которого Прокопий служил секретарём. В силу именно этой службы Прокопий оказался весьма сведущим человеком в военных делах своего времени. Он сам был очевидцем многих событий, в которых иногда принимал деятельное непосредственное участие. «Война с персами» - описание военных действий полководцев Юстиниана против персидского царя Хосрова. «Война с вандалами» описывает боевые действия византийских войск против захвативших римскую Северную Африку вандалов. По преимуществу события разворачиваются на территории современного Туниса, вокруг Карфагена и Гадрумета (современный город Сус, в котором так любят отдыхать наши туристы). Вандалы оказываются на редкость неотёсанными и бестолковыми варварами. Прокопий вообще называет их самыми изнеженными из известных ему варваров, увлечёнными венериными утехами и поеданием изысканных яств. Захватив римскую Ливию они додумались до того, что срыли все крепости и городские стены, сохранив только стены Карфагена. Конечно же эта затея оказалась фатальной, государство вандалов в Африке было разгромлено Велизарием.
История войн Юстиниана в изложении Прокопия показательна зыбкостью одержанных императором римлян побед. Разгромив вандалов римляне (теперь мы говорим – византийцы, но у Прокопия это конечно римляне или ромеи, как иногда пишут в нашей исторической литературе, чтобы отличать восточных римлян от западных) столкнулись с маврусиями, а потом и с бесконечными маленькими гражданскими войнами в собственных рядах, когда после отъезда Велизария военачальники стали стремиться к захвату всей власти над провинцией и воевать друг с другом, склоняя на свою сторону остатки вандальских военных группировок и ненадёжных вождей маврусиев. Солдаты провозглашали диктаторов. В общем, никакой прочности завоеваний. Война с вандалами по своему характеру может быть иллюстрацией и других войн Юстиниана, например в Италии, с такими же зыбкими результатами и постоянным балансированием на грани провала.
Книги Прокопия, в числе прочего, интересны тем, что в них Византия ещё во многом настоящий поздний Рим. Это чувствуется во всём, даже в описании пиров с возлежаниями на ложах в Карфагене или стриптиза гетер в ногах возлежащих (такое описание есть в «Тайной истории»). Если прочитать исторические книги Прокопия Кесарийского и Михаила Пселла и сравнить их, то хорошо видно различие двух Византий – Византии раннесредневековой и Византии средневековой, или, точнее, Византии, которая ещё почти поздний Рим и Византии, которая уже только отдалённое воспоминание о нём, какой она стала к 11 веку. Действительно, византийцы Юстиниана – римляне и мыслят по-римски, не зная, что скоро придёт пророк ислама, который изменит известный им мир. У Прокопия они ещё римляне, хотя и восточные. Прокопий пишет по-гречески и переводит все латинские названия должностей. В какой-то степени Прокопий римский патриот и греческий культурный и литературный националист, если можно так выразиться.
Из «Войны с персами» мне запомнилось решение персидского царя Хосрова при осаде одного из городов, когда закончились строительные материалы, использовавшиеся для осадных работ, использовать в качестве таковых мешки с землёй… и это в 6 веке!
Но самым удивительным текстом является «Тайная история»… Она вопиюще скандальна… Читая этот текст в сознании возникает череда каких-то совершенно разных и в тоже время таких не древних аналогий: Сталин, террор 1930-х годов, 1990-е годы с их бандитизмом вспоминаются, когда читаешь описание времени правления императора Юстина, а потом и его племянника Юстиниана. А представители цирковых партий ипподрома просто вылитые образчики наших радикальных футбольных фанатов, готовых устроить мордобой на почве «идеологических расхождений». О 1990-х годах напоминают и описания уличной преступности – аналогов наших люберов или гопников. Даже метод-повод-способ затеять ссору тот же, вопрос: ты за кого болеешь?
Масштабные деяния Юстиниана Прокопий оценивает сугубо отрицательно. Постоянно пишет о мании императора вводить нововведения, о его обычае откупаться от варваров золотом, его жадности до чужого добра и расточительности. Читал этот текст о великой эпохе и думал о том, как всё это похоже на сталинский рывок или другие подобные рывки, которые в долгосрочной перспективе оборачивались провалом. Так деятельность Юстиниана оценивали многие, в том числе Бертран Рассел в «Истории западноевропейской философии» и Фёдор Иванович Успенский в пятитомной «Истории Византии»… и вот… современник Прокопий, который думал также. Теперь мне интересно прочитать его «Войну с готами» и книгу «О постройках» Юстиниана, которые он назвал расточительной тратой государственных средств в «Тайной истории».
Как я уже писал, мне случалось читать объяснение такого удивительного разоблачительного тона «Тайной истории», которое заключается в том, что Прокопий написал неприглядную правду о императорской чете или намеренно её очернил из преданности, подвергшемуся опале Велизарию, у которого служил секретарём. По прочтении «Тайной истории» такое объяснение кажется несостоятельным, так как «Тайная история» не щадит и Велизария, который показан бесхарактерным подкаблучником, ревнивцем и истериком, который отменил преследование отступавшего персидского войска многотысячной византийской армией, чтобы быть поближе к византийской границе, вблизи которой (на расстоянии дня пути) находилась его блудница жена, которую полководец хотел иметь в поле зрения.
Последняя книга Прокопия – или излияние давно кипевших и сдерживавшихся чувств (он сам пишет об этом) или гнусный пасквиль. Но мне почему-то кажется, что это правда. Феодора же просто Елена Чаушеску, Эвита Перон, Кармен, Таис Афинская и Маргарет Тэтчер в одном флаконе.