В сборник включены научно-фантастические произведения, объединенные одной темой — высадкой инопланетных пришельцев на Землю с целью ее завоевания. Эта тема позволяет авторам выстраивать захватывающую интригу и моделировать реакции людей и общественных институтов.

Предисловие
Кукловод
Вторжение
Сеющие раздоры
Совершенно секретно
Инфракрасный глаз
Поединок разумов
Импульс
И не только покойники
Освобождение Земли

Тенн У.
Уильям Тенн — псевдоним Филиппа Класса. Автор родился в Лондоне в 1920 году. Когда мальчику исполнилось полтора года, его родители эмигрировали в Нью-Йорк и поселились в Бруклине. Во время Второй мировой войны будущий писатель служил в армии США инженером войск противовоздушной обороны. Писать фантастику Тенн начал в 1945 году, когда демобилизовался из армии, а свой первый рассказ «Александр-наживка» опубликовал год спустя. Всего он написал 11 книг, не считая отдельных рассказов, статей и эссе в антологиях и периодике. Писатель пробовал себя в различных литературных жанрах — в научной фантастике, любовной и мистической прозе, причем выступал в них под различными псевдонимами. Большинство своих фантастических рассказов он опубликовал под псевдонимом Уильям Тенн, а статей и критических работ — под настоящим именем Филип Класс. Ряд рассказов писателя (в том числе сатирических и юмористических) вошли в «золотой фонд» американской фантастики, а сам он занял видное место в когорте американских мастеров короткой НФ-прозы, таких как Г. Каттнер и Р. Шекли. Впоследствии Уильям Тенн работал в редакции «Журнала фэнтези и научной фантастики», выступал как редактор и составитель различных сборников и антологий. Начиная с 1966 года Уильям Тенн преподавал английскую литературу в университете штата Пенсильвания, вёл там также и творческие курсы по научной фантастике. В настоящее время — почётный профессор английской и современной литературы университета штата Пенсильвания. За пятьдесят лет своей литературной деятельности Тенн опубликовал только два романа, созданных на основе своих же рассказов: «Люди в стенах» и «Лампа для Медузы». В 2001 году в свет вышел двухтомник писателя, в котором собраны практически все его литературные произведения. В 2004 году появился дополнительный, третий том, в котором собраны все критические статьи, эссе и ранние работы писателя. Этот том выдвигался на получение премии «Небьюла». Первый и второй тома в 2003 году были изданы в России в одной книге с незначительными изменениями содержания под названием «Балдёжный критерий». Уильям Тенн По классическому рассказу Тенна «Уинтроп был упрям» питтсбургский театр «Макаландра» поставил одноимённую пьесу. В 2006 году с этой пьесой театр выступал на фестивале «Ривер Артс». Писатель и его жена Фрума живут в пригороде Питтсбурга, держат несколько кошек и большую библиотеку. Несмотря на почтенный возраст, писатель принимает активное участие в литературной жизни. В 1999 году ассоциацией писателей-фантастов Америки Тенн был награждён Почетной премией за вклад в фантастику (Author Emeritus). В 2003 году он был почётным гостем конвента Капклейв, в 2004 — конвента Нореаскон 4, а с 24 по 26 ноября 2006 года участвовал в конвенте Лоскон в Лос-Анжелесе.

Хайнлайн Р.
Роберт Энсон Хайнлайн родился в городе Батлер, округ Бэйтс, Mиссури. Третий сын Рекса Ивара Хайнлайна и Бэм Лайл Хайнлайн, он имел двух старших братьев, Рекса Ивара Хайнлайна и Лавренс Лайл Хайнлайна, и младшую сестру, Луизу Хайнлайн. Когда он был юношей, его семейство переехало в Канзас-Сити, Mиссури, США. Роберт вырос там, но лето проводил с родственниками в Батлере. Он окончил среднюю школу в Канзас-Сити в 1924 и учился год в колледже. Его брат Рекс пошел в военно-морскую академию в Аннаполисе, и Хайнлайн избрал то же будущее для себя. Он собрал множество рекомендаций и послал их его сенатору, Джеймсу Риду. Рассказывали, что Рид получил сто писем с просьбами назначения в Annapolis... Пятьдесят — по одному на каждого кандидата, и пятьдесят от Роберта Хайнлайна. Роберт поступил в академию в 1925 годы. Хайнлайн закончил академию в 1929 и служил на разных судах, включая и Лексингтон (первый американский авианосец), корабли «Юта» и «Ропер» Из-за постоянной качки Хайнлайн много страдал от морской болезни, и в 1934 он заболел туберкулезом. Его вылечили, и он ушел в отставку как непригодный для службы и получил небольшую пенсию. В начале 1930-го, вскоре после его отставки, он женился на Леслин МакДональд. Хайнлайн никогда не рассказывал ни о Леслин, ни о более позднем разводе. Между 1934 и в 1939 Хайнлайн занимался разными работами в Лос-Анджелесе и в Колорадо Спрингс. Он был совладельцем серебряной шахты, но дела пошли совсем насмарку, когда другой совладелец застрелился. Он изучал математику, архитектуру и учился на инженера в UCLA (имея степень бакалавра, полученную в военно-морской академии). Он также работает маклером, и, возможно, как художник, фотограф и скульптор, хотя детали этих его занятий полностью не известны. К 1938 Хайнлайн работал как редактор и штатный автор в Up­ton Sinclair's EPIC News, органе торговой фирмы EPIC. В ноябре 1938 он баллотировался в Калифорнийскую ассамблею от республиканской партии, но был побежден, сломался, женился и продолжил жить на свою маленькую морскую пенсию. В конце 1938 журнал «Thrilling Wonder Stories» объявил конкурс на лучший рассказ. Они предложили полные ставки (половина цента за слово, до $50) любому предварительно неиздававшемуся автору, чья история отбиралась для печати. Хайнлайн написал в апреле 1939 за четыре дня рассказ «Линия жизни» и представил на рассмотрение не в TWS, который, как он думал, будет завален рукописями, а к Джону Кемпбеллу в «As­ tounding Science Fiction». Кемпбелл быстро купил рассказ по одному центу за слово, за $70. За исключением его службы во время второй мировой войны, Хайнлайн никогда больше не зарабатывал ничем другим, кроме книг. Хайнлайн мирно умер утром 8 мая 1988, от отека легких (emphysema) и сердечной болезни, которая мучила его в течение последних нескольких лет его жизни.

Шекли Р.
Американский писатель, автор нескольких романов, множества философско-сатирических и фантастических рассказов. Мастер иронического юмористического рассказа. Родился в Бруклине (Нью-Йорк) и вырос в Нью-Джерси. После окончания школы проходил армейскую службу в Корее (с 1946 по 1948 годы), затем учился в Нью-Йоркском университете, специализируясь в гуманитарных дисциплинах. Он также прослушал факультативный курс литературного творчества у Ирвина Шоу. По окончании университета работал на металлургическом заводе. Начиная с 1951 года Шекли стал предлагать свои рассказы во многие научно-фантастические журналы, выпустив за последующие несколько лет сотни произведений. Хотя произведения Шекли и публиковались постоянно, но его известность на родине никогда не была особенно широка — возможно, сюрреалистические сюжеты рассказов, самоирония автора и его несвязанность обычными приемами научной фантастики затрудняли их восприятие массовым читателем. Однако удивительным образом эти же произведения, опубликованные на русском языке, мгновенно сделали Шекли одним из самых читаемых и любимых в СССР зарубежных писателей-фантастов — его популярность вполне могла соперничать с популярностью Станислава Лема. Всего за свою жизнь Роберт Шекли написал около 65 книг. В 1991 году Роберт Шекли был отмечен наградой имени Даниэля Галана (Daniel F. Gallun) за вклад в жанр научной фантастики. В 1998 в Санкт-Петербурге ему была вручена премия «Странник» за вклад в области юмора и научной фантастики.