Научная фантастика США - явление интересное, многообразное и противоречивое. У ее истоков стояли такие прославленные писатели, как Э.По, Дж.Лондон, А.Бирс. Традиции классиков успешно развивают получившие всемирную известность прогрессивные писатели-фантасты. В настоящий том вошли повести и рассказы таких авторов, как Р.Брэдбери и А.Азимов, Ф.Пол и Р.Шекли, К.Саймак и К.Воннегут, Т.Старджон и Г.Гаррисон, Д.Киз и У.Ле Гуин. Составление и предисловие Е.Парнова.

Азимов А.
Американский писатель, популяризатор науки и крупнейший мастер научной фантастики. Наиболее известны его книги о роботах, в том числе Я, робот (I, Robot, 1950) и трилогия Стальные пещеры (The Caves of Steel, 1954), Нагое солнце (The Naked Sun, 1957) и Роботы утренней зари (The Robots of Dawn, 1983). Азимов изобрел слово «роботика» («robotics», в традиции рус. переводов – «робототехника», «роботехника»), многие ученые, изучающие перспективы создания искусственного интеллекта, признают влияние его сочинений. Короткие рассказы о роботах составили сборник Полный робот (The Complete Robot, 1982). Среди других научно-фантастических произведений Азимова выделяется Трилогия об Основании (The Foundation Trilogy, 1964), изображающая закат Галактической Империи. Продолжающие эту трилогию романы Край Основания (Foundation's Edge) и Основание и Земля (Foundation and Earth) вышли из печати в 1982 и 1986. Блестящий образец научно-популярной литературы – Азимовский путеводитель по естествознанию (Asimov's Guide to Science, 1972). В том же ключе написаны книги Внеземные цивилизации (Extraterrestrial Civilizations, 1979) и Исследуя Землю и Космос (Exploring the Earth and the Cosmos, 1982). Азимов родился 2 января 1920 в г.Петровичи Смоленской губернии (Россия, ныне Белоруссия). В 1923 его родители переехали в США, в 1928 получили американское гражданство. Между 1939 и 1948 Азимов получил магистерскую и докторскую степени в области химии в Колумбийском университете. Преподавал биохимию в школе медицины при Бостонском университете. В 1958 оставил университет, чтобы полностью посвятить себя литературному труду. Как в научно-фантастических, так и в научных и научно-популярных произведениях Азимова выразился просветительский пафос приверженца разума и знания, глубоко озабоченного будущим человечества. Умер Азимов в Нью-Йорке 2 апреля 1992.

Бестер А.
Родился в Нью-Йорке. Учился в Университете штата Пенсильвания (по специальности "изящные искусства"), начал изучать право, но после неожиданной победы в конкурсе рассказов в журнале "Thrilling Wonder Stories" полностью переключился на литературу. Рассказ-победитель - "The Broken Axiom" - стал его первой публикацией. В 40-х годах подключился к команде, писавшей сценарии комиксов "The Green Lantern" и "Batman" для DC Comics, для радиопостановок "Charlie Chan" и "The Shadow", для телесериала "Tom Corbet, Space Cadet". Вернулся в НФ в 1950 году и в течение 1950-х создал множество блистательных рассказов и два классических романа. С конца 50-х работал для журнала "Holiday", с 1964 по 1974 был там старшим редактором литературного отдела. В начале 1970-х снова вернулся в фантастику, опубликовав три романа и несколько рассказов. Умер в доме для престарелых в Дойлстауне, штат Пенсильвания. Незаконченный роман после его смерти дописал Роджер Желязны.
Лауреат Нugo Award 1953, Prometheus Award 1988, Nebula Grandmaster Award 1987.

Брэдбери Р.Д.
Родился в Уокигане (штат Иллинойс). Высшего образования не получил. С 1943 г. - профессиональный писатель. Первая публикация - рассказ "Pendulum" (1941 - в соавт. с Генри Хассе). Дебютный сборник "Dark Carnival" опубликовал в 1947 году. После выхода в 1950 году сборника связанных новелл "Марсианские хроники" ("The Martian Chronicles") получил широкую известность, которую закрепил последующими книгами. Практически каждая книга Брэдбери становилась явлением в современной литературе, будь то "451 по Фаренгейту", "Вино из одуванчиков", "Что-то страшное грядет" или "Смерть - удел одиноких". Почетный доктор литературы колледжа Уиттьер (штат Калифорния). Лауреат премий О'Генри, Бенджамина Франклина, премии Американской академии, премии Энн Радклифф, премии "Гэндальф". В 1988 году удостоен титула "Гранд-мастер", год спустя получил премию Брэма Стокера "за достижения всей жизни". Живет в Лос-Анджелесе (штат Калифорния).

Винер Н.
Норберт Винер (26 ноября 1894, Колумбия, Миссури — 18 марта 1964, Стокгольм) — американский учёный, выдающийся математик и философ, основоположник кибернетики и теории искусственного интеллекта.

Воннегут К.
Родился 11 ноября 1922 года в Индианаполисе, штат Индиана, в семье преуспевающего архитектора. Впрочем, в годы Великой Депрессии благосостояние семьи быстро сошло "на нет". Первый литературный опыт Воннегут получил в школе, где два года был редактором ежедневной школьной газеты. В 1940 году Воннегут поступил на химический факультет Корнельского университета и одновременно стал сотрудничать в газете "Cornell Daily Sun". Учился он весьма средне, и в 1943 году его наверняка бы отчислили за неуспеваемость, если бы он не записался в армию. В декабре 1944 года Воннегут попал в плен к нацистам и был отправлен в дрезденскую тюрьму. Вместе с товарищами по несчастью пережил бомбардировку Дрездена союзной авиацией в феврале 1945 года - их спасло то, что они спрятались в подвалах бойни. В мае 1945 года Воннегут вернулся в Америку, проучился два года в университете Чикаго, одновременно работая полицейским репортером, затем переехал в Скенектади и устроился на работу в компанию "Дженерал Электрик". Именно там началась его писательская карьера: в феврале 1950 года журнал "Колльерс" опубликовал рассказ "Доклад об эффекте Барнхауза". На следующий год Воннегут уволился из "Дженерал Электрик" и вместе с семьей переселился в Массачусетс. До 1959 года, когда был опубликован роман "Сирены Титана", Воннегут успел напечатать десятки рассказов, поработать учителем в школе для умственно отсталых детей, был торговым представителем концерна "Сааб" и т. д. Затем были опубликованы еще четыре романа, а завершилось это бурное десятилетие выпуском в 1969 году лучшего романа Воннегута "Бойня номер пять". В семидесятых-восьмидесятых годах Воннегут продолжает активно писать и публиковаться - выходят романы "Завтрак для чемпионов" (1973), "Рецидивист" (1979), "Малый не промах" (1982), "Галапагосы" (1985), "Мать Ночь" (1986), "Синяя борода" (1987), "Фокус-покус" (1990). В 1996 году он публикует роман "Time Quake"(Времятресение), который становится одним из заметнейших событий в американской литературе последнего десятилетия XX века.

Гаррисон Г.
Родился в г. Стэмфорд, штат Коннектикут; учился в художественной школе в Нью-Йорке. В годы Второй Мировой войны служил в ВВС США, получил звание сержанта. Работал художником, редактором, с 1956 г. - профессиональный литератор (первая публикация - рассказ"Проникший в скалы" в журнале "Worlds Beyond", февраль 1951 г.). Гаррисон - автор множества НФ-бестселлеров, написанных в самых разных жанрах - от авантюрно-приключенческой фантастики (романы о Крысе из нержавеющей стали и сериал "Мир смерти") и пародийного бурлеска (романы о Билле-Герое Галактики) до романа катастроф ("Падение небес") и "альтернативной истории" (роман "Трансатлантический туннель" и трилогия "Запад Эдема"). Известен также как редактор-составитель ряда фантастических антологий ("Примат, пришелец", "Сверхновая", "Год 2000" и др.). Лауреат премии "Небьюла", обладатель премии журнала "Локус". Увлекается эсперанто. Живет в Дублине.

Киз Д.
Дэниел Киз родился 9 августа 1927 года в Нью-Йорке, в Бруклине. После войны три года служил во флоте, потом оставил военную службу, окончил Бруклинский колледж и получил степень бакалавра психологии. В начале 50-х будущий писатель некоторое время работал младшим редактором литературного журнала, фотографом в журнале мод, преподавал английский язык в школе и вёл воскресные курсы письма. Одновременно окончил заочный факультет Бруклинского колледжа по специальности «Англо-американская литература» и получил степень магистра. После этого он оставил Нью-Йорк и преподавал курсы литературного творчества в государственном университете Уэйна. С 1966 года — профессор английского языка и литературного творчества в университете штата Огайо в городе Афины. В 1988 году Бруклинский колледж наградил его собственной почетной медалью, а в 2000 году Киз удостоился чести стать почетным профессором родного университета. В настоящее время Киз живёт в Южной Флориде. У него две взрослых дочери. В историю фантастики Дэниел Киз вошел рассказом «Цветы для Элджернона», который был опубликован в 1959 году и в 1960-м получил «Хьюго». Премию «Небьюла» стали присуждать только с 1965 года, но, появись она раньше, рассказ, возможно, завоевал бы и её: немного найдётся фантастических произведений, удостоившихся столь высокой и почти единодушной оценки как читателей, так и профессионалов жанра. Автор не только продемонстрировал новые возможности техники повествования и развития сюжета, но и сумел сделать это абсолютно естественно: перед вами прежде всего удивительная история, и литературное экспериментирование нисколько не мешает её ходу. А в 1966 году вышел в свет роман с тем же названием, и Дэниел Киз второй раз взошёл на фантастический Олимп — снова высшая награда, теперь уже «Небьюла». Техника повествования здесь несколько иная, читатель гораздо ближе знакомится с героем, здесь больше эмоций, больше размышлений, но это по-прежнему тонкая, невероятной силы драма, трагедия разума и одно из самых важных произведений фантастической литературы. «Цветы для Элджернона» на сегодняшний день изданы в 30 с лишним странах мира, а в США роман входит в программу обязательного чтения для средней школы. За 40 лет на родине автора он вышел общим тиражом свыше 5 миллионов экземпляров и выдержал более 50 переизданий. Дэниел Киз История Чарли Гордона книжными изданиями не ограничилась. В 1968 году режиссёр Ральф Нельсон снял по роману довольно успешный фильм «Чарли». За главную мужскую роль в этом фильме актер Клифф Робертсон получил «Оскара». По сюжету романа во Франции, Польше и Японии была поставлена пьеса, по государственному японскому телевидению NHK прошёл телеспектакль. Бродвей также в стороне не остался, хотя мюзикл «Чарли и Элджернон» долго на сцене не продержался. В 1995 году в США вышла аудиокнига, которую читает сам автор, а в феврале 2000 года на канадском телевидении CBS был показан телефильм «Цветы для Элджернона». К фантастике можно отнести еще три романа Киза: «Прикосновение» (1968) о трагедии человека, заболевшего лучевой болезнью, «Пятая Салли» (1980) и «Пока смерть не разлучит нас» (1998), в центре повествования которого — двойное убийство во Флориде. Кроме того, Киз написал три нефантастических романа, два из них составляют цикл. «Множественные умы Билли Миллигана» (1981) повествует о человеке, оправданном в совершенных преступлениях по той причине, что он страдал многократным раздвоением личности. Этот роман завоевал несколько премий у себя на родине, а кроме того, ему была присуждена премия имени Курта Лассвица в Германии как «Лучшей переводной книге». Кинокомпания «Уорнер Бразерс» приобрела права на экранизацию этого романа под названием «Переполненная комната» и планирует завершить работу над фильмом в 2008 году. В 1994 году писатель выпустил продолжение под названием «Войны Миллигана»: оно вышло в Японии и сейчас готовится к изданию в США. Книга появится одновременно с фильмом. Последняя на сегодняшний день книга Киза, «Элджернон, Чарли и я» (2000), представляет собой мемуары писателя. В ней он восстанавливает события, которые побудили его создать «Цветы для Элджернона». Ранние рассказы писатель издавал под псевдонимами Kris Daniel and A.D. Locke. В 1999 году ассоциацией писателей-фантастов Америки Киз был награждён Почетной премией за вклад в фантастику.

Сильверберг Р.
Известный американский фантаст, создавший множество книг, вошедших в `золотой фонд` американской и мировой научной фантастики. Родился в Нью-Йорке (США). Публиковаться начал еще в 1954 г. (первый рассказ - `Планета Горгона`). В своем творчестве Сильверберг тяготеет к созданию многочисленных сериалов как в жанре `твердой` научной фантастики, так и фэнтези. Отечественным читателям хорошо известен его фэнтезийный цикл, посвященный гигантской планете Маджипур, населенной, наряду с людьми, еще несколькими разумными расами (роман `Замок лорда Валентина` (1980), сборник `Хроники Маджипура` (1982) и др.). Сильверберг - лауреат высших американских премий, присуждаемых за достижения в области фантастики, в том числе и нескольких премий `Хьюго` и `Небьюла`.

Тенн У.
Уильям Тенн — псевдоним Филиппа Класса. Автор родился в Лондоне в 1920 году. Когда мальчику исполнилось полтора года, его родители эмигрировали в Нью-Йорк и поселились в Бруклине. Во время Второй мировой войны будущий писатель служил в армии США инженером войск противовоздушной обороны. Писать фантастику Тенн начал в 1945 году, когда демобилизовался из армии, а свой первый рассказ «Александр-наживка» опубликовал год спустя. Всего он написал 11 книг, не считая отдельных рассказов, статей и эссе в антологиях и периодике. Писатель пробовал себя в различных литературных жанрах — в научной фантастике, любовной и мистической прозе, причем выступал в них под различными псевдонимами. Большинство своих фантастических рассказов он опубликовал под псевдонимом Уильям Тенн, а статей и критических работ — под настоящим именем Филип Класс. Ряд рассказов писателя (в том числе сатирических и юмористических) вошли в «золотой фонд» американской фантастики, а сам он занял видное место в когорте американских мастеров короткой НФ-прозы, таких как Г. Каттнер и Р. Шекли. Впоследствии Уильям Тенн работал в редакции «Журнала фэнтези и научной фантастики», выступал как редактор и составитель различных сборников и антологий. Начиная с 1966 года Уильям Тенн преподавал английскую литературу в университете штата Пенсильвания, вёл там также и творческие курсы по научной фантастике. В настоящее время — почётный профессор английской и современной литературы университета штата Пенсильвания. За пятьдесят лет своей литературной деятельности Тенн опубликовал только два романа, созданных на основе своих же рассказов: «Люди в стенах» и «Лампа для Медузы». В 2001 году в свет вышел двухтомник писателя, в котором собраны практически все его литературные произведения. В 2004 году появился дополнительный, третий том, в котором собраны все критические статьи, эссе и ранние работы писателя. Этот том выдвигался на получение премии «Небьюла». Первый и второй тома в 2003 году были изданы в России в одной книге с незначительными изменениями содержания под названием «Балдёжный критерий». Уильям Тенн По классическому рассказу Тенна «Уинтроп был упрям» питтсбургский театр «Макаландра» поставил одноимённую пьесу. В 2006 году с этой пьесой театр выступал на фестивале «Ривер Артс». Писатель и его жена Фрума живут в пригороде Питтсбурга, держат несколько кошек и большую библиотеку. Несмотря на почтенный возраст, писатель принимает активное участие в литературной жизни. В 1999 году ассоциацией писателей-фантастов Америки Тенн был награждён Почетной премией за вклад в фантастику (Author Emeritus). В 2003 году он был почётным гостем конвента Капклейв, в 2004 — конвента Нореаскон 4, а с 24 по 26 ноября 2006 года участвовал в конвенте Лоскон в Лос-Анжелесе.

Шекли Р.
Американский писатель, автор нескольких романов, множества философско-сатирических и фантастических рассказов. Мастер иронического юмористического рассказа. Родился в Бруклине (Нью-Йорк) и вырос в Нью-Джерси. После окончания школы проходил армейскую службу в Корее (с 1946 по 1948 годы), затем учился в Нью-Йоркском университете, специализируясь в гуманитарных дисциплинах. Он также прослушал факультативный курс литературного творчества у Ирвина Шоу. По окончании университета работал на металлургическом заводе. Начиная с 1951 года Шекли стал предлагать свои рассказы во многие научно-фантастические журналы, выпустив за последующие несколько лет сотни произведений. Хотя произведения Шекли и публиковались постоянно, но его известность на родине никогда не была особенно широка — возможно, сюрреалистические сюжеты рассказов, самоирония автора и его несвязанность обычными приемами научной фантастики затрудняли их восприятие массовым читателем. Однако удивительным образом эти же произведения, опубликованные на русском языке, мгновенно сделали Шекли одним из самых читаемых и любимых в СССР зарубежных писателей-фантастов — его популярность вполне могла соперничать с популярностью Станислава Лема. Всего за свою жизнь Роберт Шекли написал около 65 книг. В 1991 году Роберт Шекли был отмечен наградой имени Даниэля Галана (Daniel F. Gallun) за вклад в жанр научной фантастики. В 1998 в Санкт-Петербурге ему была вручена премия «Странник» за вклад в области юмора и научной фантастики.