В книгу вошли рассказы звезд американской фантастики прошлых лет, не известные широкому кругу советских читателей. Некоторые рассказы были переведены специально для этого издания. В сборник включены также два из лучших рассказов, опубликованных в газете \"Поиск\".

Предисловие
Охотничий домик
Хранилище веков
Двойная работа
На перепутье
На Земле хорошо
а дома лучше
Эрзац вечности
Ультиматум
Предельная черта
Хэппи энд
Корзинка для мусора
Зеленая рука
Боязнь высоты
Гоните его прочь!
Ну
Джоунс
погоди!

Андерсон П.У.
Родился в Бристоле, штат Пенсильвания, в семье выходцев из Скандинавии (чем и объясняется нетипичное для орфографии английского языка написание его первого имени - Poul). Окончил университет штата Миннесота со степенью бакалавра по физике. Второе образование Андерсона- историческое. Кроме того, благодаря своему происхождению, он хорошо знает скандинавские языки (как древние, так и современные) и литературу европейского Севера. Первая публикация состоялась в 1947 году в журнале "Astounding Science Fiction" (рассказ "Дети завтрашнего дня", написанный в соавторстве с Ф. Н. Уолдропом). Среди наиболее известных произведений Андерсона - романы "Сломанный клинок" (1954), "Крестовый поход в небеса" (1960), "Танцовщица из Атлантиды" (1971), "Миллионолетний челн" (1989), пенталогия "Звездные нивы" (1993-1999). Русскому читателю лучше всего известен цикл "Патруль времени" (1960,1990). За полвека творческой деятельности Пол Андерсон семь раз становился лауреатом премии "Хьюго" (1961 - рассказ "Самое долгое путешествие", 1964 - повесть "Нет мира королям", 1969 - рассказ "Причащение плоти", 1972 - повесть "Царица ветров и тьмы", 1973 - рассказ "Певец", 1979 - рассказ "Охотничья луна", 1982 - повесть "Сатурналии"); трижды получал премию "Небьюла" (1971 - повесть "Царица ветров и тьмы", 1972 - рассказ "Певец", 1981 - повесть "Сатурналии"). Помимо этого, удостаивался премии "Гэндальф" (1978) и премии издательства "Макмиллан" за лучший детективный роман года (1959). Кроме научной фантастики, пробовал свои силы в таких литературных жанрах, как детективный и авантюрный романы, историческая хроника, фэнтези, произведения для детей, - и, как правило, небезуспешно. Живет с семьей - женой Карен (несколько раз выступала соавтором мужа - в частности, в тетралогии "Король Иса" (1988), дочерью и зятем, известным фантастом Грегом Биром - в собственном доме в Калифорнии.

Каттнер Г.
Генри Каттнер родился 7 апреля 1914 года в Лос-Анджелесе. Отец Каттнера держал книжный магазинчик — он умер, когда Генри было всего пять лет. Большую часть детства будущий писатель провел в Сан-Франциско, куда его мать перебралась в поисках заработка. Она содержала пансион, что позволило обеспечить Генри и двум его старшим братьям учебу в школе. К тому времени, когда Генри должен был перейти в старшие классы, семья вернулась в Лос-Анджелес, и после окончания школы Генри устроился на работу в литературное агентство, владелицей которого была жена одного из его братьев. Интерес к фантастике у него, как и у большинства писателей его поколения, проявился рано. Он начал с «Волшебника Страны Оз», зачитал до дыр «Принцессу Марса» — и в возрасте двенадцати лет попался на крючок под названием «Amazing Stories». С годами, однако, его пристрастия сместились от научной фантастики к рассказам ужасов — он стал страстным почитателем журнала «Weird Tales», переписывался с Говардом Лавкрафтом и авторами его кружка. А в 1936 году дождался первой публикации — февральский выпуск «Weird Tales» напечатал его стихотворение «Баллада богов», написанное под очевидным влиянием Роберта Говарда. Месяц спустя тот же журнал опубликовал дебютный рассказ Каттнера «Кладбищенские крысы», который до сих пор считается одним из самых страшных произведений во всей литературе ужасов. Для молодого писателя это было огромное достижение. Несмотря на то, что в рассказе явственно ощущались мотивы, традиционные для творчества Лавкрафта, несмотря на то, что литературный опыт Каттнера был тогда мизерным, «Кладбищенские крысы» стали одним из самых эмоционально ярких его произведений. Рассказ был слишком хорош для дебютанта, многие высказывали предположение, что под именем «Генри Каттнер» скрывается кто-то из мастеров... В майском номере «Weird Tales» редактор Фэрнсуорт Райт эти слухи отмел: «Генри Каттнер — это не псевдоним. Это молодой, но, без сомнения, чрезвычайно одаренный автор, и можно уверенно предположить, что в будущем его ждет большой успех»... Ирония судьбы — это было написано об авторе, который обрел истинную славу под псевдонимом... В том же 1936 году Каттнер вступает в Лос-Анджелесское отделение Лиги Научной Фантастики. Его рассказы продолжали регулярно появляться в «Weird Tales», но он уже совсем не напоминал своего недавнего кумира — Лавкрафта. Каттнер был блистательным шутником, прекрасным собеседником, легко сходился с людьми и был щедр на идеи (кстати, некоторые идеи его ранних рассказов использовали позже такие корифеи, как Сибери Куин и Э. Хоффман Прайс)... В 1937 году он пробует себя в соавторстве с Робертом Блохом и чуть позже — с Кэтрин Мур. Генри Каттнер Кэтрин родилась в Индианаполисе в 1911 году и, похоже, обречена была стать писателем — с самого детства она выдумывала длинные и невероятно занимательные истории и рассказывала их каждому, кого ей удавалось достаточно надолго загнать в угол. Научившись писать, она стала переносить свои истории на бумагу. Имена ее герои носили разные, но узнать их не составляло труда — были это Тарзаны, Робин Гуды и Ланселоты. Так продолжалось до 1931 года, когда Кэтрин попался в руки журнал с интригующим названием «Amazing Stories». (Почему история вечно спотыкается об этот пенек? Или правы те, кто утверждает, что некоторые основные нити в ткани мироздания достаточно толсты, чтобы мы могли их заметить?) В ноябре 1933 года журнал «Weird Tales» опубликовал дебютный рассказ некоего К. Л. Мура. Рассказ назывался «Шамбло» и был, по мнению редакции, потрясающим. Его удостоил хвалебным откликом даже сам Г.Ф.Лавкрафт, а уж восторгу читателей просто не было границ. Карьера дебютанту была обеспечена... К 1937 году дебютант превратился в одного из признанных авторитетов. То, что «К.Л.» расшифровывается как «Кэтрин Люсиль», стало известно довольно скоро, но круг посвященных в сию тайну был узок и расширялся медленно и неохотно. Склонение по родам в английском языке не принято, что делает очень удобным сохранение подобных небольших секретов. Тем более, фантастика традиционно оставалась мужским жанром...

Сильверберг Р.
Известный американский фантаст, создавший множество книг, вошедших в `золотой фонд` американской и мировой научной фантастики. Родился в Нью-Йорке (США). Публиковаться начал еще в 1954 г. (первый рассказ - `Планета Горгона`). В своем творчестве Сильверберг тяготеет к созданию многочисленных сериалов как в жанре `твердой` научной фантастики, так и фэнтези. Отечественным читателям хорошо известен его фэнтезийный цикл, посвященный гигантской планете Маджипур, населенной, наряду с людьми, еще несколькими разумными расами (роман `Замок лорда Валентина` (1980), сборник `Хроники Маджипура` (1982) и др.). Сильверберг - лауреат высших американских премий, присуждаемых за достижения в области фантастики, в том числе и нескольких премий `Хьюго` и `Небьюла`.

Хайнлайн Р.
Роберт Энсон Хайнлайн родился в городе Батлер, округ Бэйтс, Mиссури. Третий сын Рекса Ивара Хайнлайна и Бэм Лайл Хайнлайн, он имел двух старших братьев, Рекса Ивара Хайнлайна и Лавренс Лайл Хайнлайна, и младшую сестру, Луизу Хайнлайн. Когда он был юношей, его семейство переехало в Канзас-Сити, Mиссури, США. Роберт вырос там, но лето проводил с родственниками в Батлере. Он окончил среднюю школу в Канзас-Сити в 1924 и учился год в колледже. Его брат Рекс пошел в военно-морскую академию в Аннаполисе, и Хайнлайн избрал то же будущее для себя. Он собрал множество рекомендаций и послал их его сенатору, Джеймсу Риду. Рассказывали, что Рид получил сто писем с просьбами назначения в Annapolis... Пятьдесят — по одному на каждого кандидата, и пятьдесят от Роберта Хайнлайна. Роберт поступил в академию в 1925 годы. Хайнлайн закончил академию в 1929 и служил на разных судах, включая и Лексингтон (первый американский авианосец), корабли «Юта» и «Ропер» Из-за постоянной качки Хайнлайн много страдал от морской болезни, и в 1934 он заболел туберкулезом. Его вылечили, и он ушел в отставку как непригодный для службы и получил небольшую пенсию. В начале 1930-го, вскоре после его отставки, он женился на Леслин МакДональд. Хайнлайн никогда не рассказывал ни о Леслин, ни о более позднем разводе. Между 1934 и в 1939 Хайнлайн занимался разными работами в Лос-Анджелесе и в Колорадо Спрингс. Он был совладельцем серебряной шахты, но дела пошли совсем насмарку, когда другой совладелец застрелился. Он изучал математику, архитектуру и учился на инженера в UCLA (имея степень бакалавра, полученную в военно-морской академии). Он также работает маклером, и, возможно, как художник, фотограф и скульптор, хотя детали этих его занятий полностью не известны. К 1938 Хайнлайн работал как редактор и штатный автор в Up­ton Sinclair's EPIC News, органе торговой фирмы EPIC. В ноябре 1938 он баллотировался в Калифорнийскую ассамблею от республиканской партии, но был побежден, сломался, женился и продолжил жить на свою маленькую морскую пенсию. В конце 1938 журнал «Thrilling Wonder Stories» объявил конкурс на лучший рассказ. Они предложили полные ставки (половина цента за слово, до $50) любому предварительно неиздававшемуся автору, чья история отбиралась для печати. Хайнлайн написал в апреле 1939 за четыре дня рассказ «Линия жизни» и представил на рассмотрение не в TWS, который, как он думал, будет завален рукописями, а к Джону Кемпбеллу в «As­ tounding Science Fiction». Кемпбелл быстро купил рассказ по одному центу за слово, за $70. За исключением его службы во время второй мировой войны, Хайнлайн никогда больше не зарабатывал ничем другим, кроме книг. Хайнлайн мирно умер утром 8 мая 1988, от отека легких (emphysema) и сердечной болезни, которая мучила его в течение последних нескольких лет его жизни.