Книга "Земля без людей", что, собственно, задекларировано на заднике, выросла из одноименного эссе увлекающегося наукой журналиста, и, как мы все знаем, подобные затеи удаются крайне редко. Мало какой писатель может сделать из рассказа хороший роман, но у Вейсмана (который на самом деле Вайсман) это почти получилось, за исключением некоторых "но".

Замысел автора был весьма масштабен - попытаться описать, что и как будет происходить с нашей пока еще зеленой Землей, если с ее лица внезапно исчезнут все люди. Попытка такая, разумеется будет несовершенной по определению: предположения о будущем, неважно, связанным ли с технологиями или с возвращением к природе, мы можем строить только на имеющихся знаниях о текущем положении дел и об истории. Логичным образом, чтобы представить Землю без людей, Вайсман в первую очередь оглядывается в прошлое. Он рассказывает об интересном проекте Mannahatta Project, целью которого является реконструкция поверхности острова Манхэттен в XVII веке, когда его открыл Гудзон; о гигантских ленивцах под пару тонн, заселявших обе Америки, пока их не истребили люди; об истории майя и Беловежской пуще. География книги обширна: фактически, для ее написания автору пришлось немало поколесить по свету - от Нью-Йорка до демилитаризованной зоны между Северной и Южной Кореей. В книге можно найти много интересных исторических и географических заметок, наряду с данными современных исследований в области морской биологии, ядерной энергетики и химической промышленности и беседами с соответствующими специалистами, из которых было особенно интересно почитать тех, что описывали сценарии прекращения работы ядерных электростанций. Однако если вы рассчитываете на сочное постапокалиптическое чтиво, то будете разочарованы: Вайсман придерживается той точки зрения, что даже несмотря на радиацию, возможные атомные взрывы и прочие ужасы, Земля восстановится - и довольно быстро (в планетарных масштабах) - и снова покроется лесами, в которых, вероятно, будут бродить гигантские ленивцы 2.0.

Есть в книге и довольно политизированные отрывки, необходимость которых весьма сомнительна. Собственно, эта вот любовь англоязычных журналистов поговорить о политике, даже когда это не совсем уместно, - один из главных недостатков подачи материала. На втором месте стоит его неочевидная структуризация: книга поделена на несколько частей, в которых разбираются разные аспекты жизни планеты, на которые человек оказывал и продолжает оказывать влияние. Однако несмотря на это формальное деление, Вайсман постоянно перескакивает с одного на другое, даже в рамках отдельно взятой части. Фактически, вся книга, несмотря на очевидную ценность информации, больше похожа на лоскутное одеяло из заметок, чем на цельнокроеное полотно.

Третьим недостатком, впрочем, имеющим мало отношения к автору, является перевод и качество набора русского текста. "Девелопер декоративных деревьев" - это еще ладно; но как можно было перевести название реки Rio de los Brazos de Dios как "Оружие Господа" вместо "Объятия/руки Господа"? Неужели переводчику было так лень посмотреть перевод испанского слова "brazos", и она эдак не задумываясь перевела английский вариант названия реки, данный Вайсманом в скобках - the Arms of God? Про количество орфографических ошибок и опечаток я вообще молчу.

Однако ж это, хоть и неприятные, но все-таки мелочи. Главное - это то, что Вайсману удалось собрать под одной обложкой сведения настолько разнообразные, что чтение дает не только возможность задуматься о том, куда мы идем, но расширяет кругозор и вдохновляет на изучение более глубоких материалов по заинтересовавшим направлениям. Конечно, простор для полемики с автором есть всегда: мне, например, показалось, что прогнозируя будущее, он не учитывает космологические факторы, но в целом - совсем неплохо для общего развития, особенно читателям "старшего школьного возраста" :)