Первое, что хочется сказать тем, кто собирается приобрести эту книгу: не читайте отзывы! Очень вероятно, что кто-нибудь из доброхотов ненароком вам сообщит, как в том анекдоте, кто же убийца, и сломает кайф. А кайф обеспечен.
События в книге разворачиваются довольно медленно, все же перед нами "пасторальная Англия" в одном из самых известных ее проявлений - престижная школа для мальчиков.
В отличие от полуавтобиографической повести Стивена Фрая "Лжец", где автор вспоминает самые нелицеприятные подробности, здесь все до поры до времени остается более или менее в традиции английского детектива. Происходят загадочные события, и мы гадаем, кто за ними стоит.
Несмотря на то, что Джоанн Харрис использует свой любимый прием - у истории два рассказчика, и один из голосов как раз принадлежит загадочному инкогнито, - это мало что подсказывает заинтересованному читателю и до конца книги держит в напряжении.
Мало того, Харрис на официальном сайте сообщила, что собирается вернуться к кому-нибудь из героев книги в новом произведении.

Да, господа, действие такого романа могло развернуться только в Англии; где еще так пекутся о таких понятиях, как традиции, честь, достоинство, репутация. Нам это точно не грозит в обозримом будущем.

Неторопливое затягивающее повествование, но без нудятины, без лишних деталей, как-то всего очень в меру. Загадка, тайна. Не детектив и не триллер в то же время. Такая приятная гимнастика для ума без поднимания гирь в виде чернухи, крови. Есть, по-моему мнению, в сюжете одна слабина, а именно невероятное стечение обстоятельств в виде одновременного появления в Школе двух лиц, но без этого пропала бы интрига. Все, более не спойлю. И я рукоплещу автору за финал - слабое, больное, нелепое Добро оказывается победителем (хотя автор намекают на ничью) в этой партии с сильным, хитрым и хищным Злом. Найдите в себе силы увидеть себя со стороны.

О самом издании. Немного вытянутый формат, мне обычно такой по душе, но в книге 500 страниц, и иногда рукам становится тяжело держать. Довольно приличная бумага. В остальном без претензий.

Книга мне очень понравилась, в ней очень много тонких психологических граней. И читателю дается возможность решать, кто прав, а кто нет. Очень хочется прочитать продолжение!!!

Утонченная, высокомерная школа «Сент-Освальд» для мальчиков даже не подозревала, что кто-то способен бросить ей вызов, причем такой силы, что этот вызов может разрушить ее от вершины до основания. О «Сент-Освальде» мечтали, «Сент-Освальду» поклонялись, в «Сент-Освальде» томились, но никогда не бросали на него всю энергию чистой, незамутненной ненависти. Но нашелся один ребенок- отвергнутый обществом блестящих пижонов, чье происхождение не предполагало, что он и близко подойдет к «Сент-Освальду», - ребенок, который избрал своей целью уничтожение «Сент-Освальда» за то высокомерие, холодность и презрение, с которым школа отнеслась когда-то к нему. Неожиданно в «Сент-Освальде» начинают происходить события, которые, нарастая по уровню своего трагизма, по цепочке ведут к Большому Взрыву. Шахматная партия началась, черная пешка сделала свой ход.
Черные ходят первыми, пешка мечтает выйти в ферзи и поставить белому королю шах и мат. Однако король, хотя и самая слабая фигура в игре, которая постоянно нуждается в защите, может съесть ферзя, если тот окажется на соседней клетке. Исход игры не определен до конца- шах, мат или пат?

Шах. Черные загнали белых в угол, и перед «Сент-Освальдом» разверзлась пропасть невероятной глубины. Еще один ход- и партия окончена. Почему черные медлят? Шах сделан, но шах- это еще не конец игры, до позиции «шах и мат» можно еще успеть сделать ход-и...

«Так это всё из-за Леона Митчелла? Он никого не любил...Вспомнить хотя бы ту девочку.»
«Какую девочку?»
…. «Это ложь». Нет, черные, это правда.

Шах и мат. «Экземинер» постарался на славу, родители пачками забирают детей из школы, вереница событий, охватившая школу, слишком пагубна, чтобы «Сент-Освальд» оправился и снова стал презентовать себя как успешное и блистательно учебное заведение.

Пат. Мы видим Честли в черной мантии, идущего в Колокольную башню. Эти аплодисменты, какими ученики встречают его возвращение из бездны. Не разучился ли он за время шахматной партии?

«Молчать, джентельмены!»- гремит его голос.
Vale, magister! Ave, magister!

Именно читателю предстоит решить, какой исход у этой шахматной партии.
Книга великолепная. Тонкая, изящная, с крутыми виражами ходов. Игрок, ведущий партию, умен, обаятелен, опасен, но под чудовищной маской скрывается бедное, несчастное существо, которое всю жизнь было невидимкой и которому очень хотелось, чтобы его увидели хоть раз в жизни.

-Теперь Вы меня видите?
-Да, вижу...

Эта была 1я книга Харрис прочитанная мной и она стала самой любимой. Некоторые ее книги тоже нравятся, но это шедевр.

Считаю это самым удачным произведением Харрис. Неторопливое повествование, но интригующий сюжет. Напряженное ожидание, как нарастающая тревожная музыка в фильмах... и совершенно неожиданная концовка. Пятерка автору за эту книгу.