Начинала читать роман в полной уверенности, что это шедевр. С исторической и этнографической точки зрения так и есть - шедевр! За кропотливые исследования истории - своего края, в частности, и русского народа, в целом,- Иванову безусловная 5, даже 6! Лексика, действительно, поражает, поначалу даже тяжеловато идет, для неподготовленного-то читателя.... Мистическо- мифологическая "палка", на мой вкус, перегнута, но это пусть, это все равно зачёт... Описание сплава великолепно - опять же, как и в "Географе", думается, что автор испытал все это на собственной шкуре.

А вот сам сюжет, который втиснут во всю эту историю-этнографию-мифологию, какой-то недоработанный, сырой. Герои совершают нелогичные, слабо мотивированные поступки. Главный герой неубедителен - он показан как "избранный", но автор, по Станиславскому, не дает возможности читателю в это "поверить". Например, когда Конон говорит Осташе, что он вскоре должен занять его место... на мой взгляд, на тот момент у него не было для этого никаких оснований... Женщины его любят - тоже непонятно за что... А самое для меня неприятное - то, что Осташа, позиционируемый автором как положительный герой, вызывающий у читателя чувство сопереживания, совершает аномальные поступки, и при этом автор его как бы оправдывает. Понятно, что в 18 веке женщина имела мало прав, - и замуж против воли, и муж "бьет - значит, любит", - но это не значит, что каждый возжелавший мог спокойно ее насиловать, и это считалось почти нормой в обществе (а Осташа общается с женщинами именно так, и по сюжету это почти нормально)... Убивает Осташа тоже легко, пусть и отрицательных персонажей...

Отдельно хочется сказать о женских образах. Женщина у Иванова - либо объект для безоговорочного насилия, либо, говоря современным языком, шлюха (замужние, незамужние - все на одно лицо). Ни одного положительного, в общепринятом смысле, женского образа в книге нет, разве что баба Груня, мать Никешки. Может, кому-то покажется преувеличением, но у меня осталось ощущение какой-то сексуальной неоднозначности - причем, неоднозначности не в сторону пошлости, а в сторону извращенности... Похожие моменты просматривались и в "Географе"... Не сразу, чуть позже, прочту еще "Сердце Пармы", неужели и там? Вот реки, горы, природа, сплавы-походы - это да, это жизнь, воздух, свобода; тут все понятно, однозначно, чисто! А женщины... чем-то они обидели нашего писателя...

К прочтению книгу, несмотря на минусы, настоятельно рекомендую, - это тот редкий случай, когда дело не в сюжете.

Начинается книга как исторический детектив, потом перетекает в серьезный исторический роман, потом в фэнтези, а на выходе получается невероятно мощное произведение о боге, чести, достоинстве. Из-за толщины романа думаешь, что автор не выдержит и сломается на середине, загубит сюжет, ан нет, завершает книгу неожиданно и мощно.
Иванов абсолютно точно входит в золотой запас русской литературы.

Алексей Иванов-просто талант, не встречала никогда такой лексики, такого мышления. Действительно - колоритно! Сюжет здорово "закручен и раскручен". С удовольствием буду читать произведения Алексея Иванова ещё!