Оговорюсь сразу - книга НЕ плохая. И репутация автора тому порукой. Но, как справедливо уже было отмечено рецензентами, это не столько биография Бонапарта, сколько структурное описание бонапартовской (и предбонапартовской) Франции. С главами, посвященными культуре, промышленности, хозяйству страны в данный период.
Впрочем, внимание автора сконцентрировано и на беспринципности Бонапарта как политика - и это главное, как я считаю, достоинство книги. Он и человек Конвента, и человек Директории, и так далее, до становления императором. От французского автора хотелось бы больше услышать о героическом восстании генерала Мале, но, увы, места этому интереснейшему событию в книжке уделено совсем мало, почти ничего.
Короче говоря - данная книга станет немаловажной деталью в общую мозаику русскоязычной "наполеоники", наряду с классическими трудами Тарле, Манфреда и ,пожалуй, Мережковского.

Увидев толщину книги, была очень удивлена. Но надеялась, что худшие ожидания не оправдаются. Оправдались. Автор играет именами хорошо известной ему эпохи, не считая нужным углубляться в суть хорошо известных ему (а не читателю) явлений. "Термидорианцы превратились в брюмерианцев" - в одном предложении общий стиль. К этой книге, если по-хорошему, нужно добавить столько же по объему сносок на имена, фамилии, ключевые явления. Без Википедии читать просто невозможно. Хотя и она не спасает - в одном предложении может быть до 10 имен, хорошо известных разве что узкому специалисту. Я надеялась познакомиться через эту книгу с личностью Наполеона, о котором известны лишь общие факты. Хотелось целостной картины, биографии "от и до". Не получилось. Прежде чем читать эту книгу, нужно прочитать ВСЁ о французской революции и неплохо какую-нибудь другую биографию Наполеона, где о нем говорится не вскользь. Эта же книга напоминает краткий конспект жизни Бонапарта и его эпохи. Для тех, кто хорошо знает эпоху, прекрасно знаком с жизнью Наполеона и его соратников, но иногда хочет вспомнить какие-то детали. Для начального знакомства с жизнью великого деятеля эта книга, увы, не подходит.

Не могу назвать книгу биографией Наполеона. В введение говорится, что автор-Жан Тюлар, крупнейший в Европе специалист по эпохе наполеоновской Франции. Это высказывание сомнений у меня не вызывает. Только книга обстоятельно и скрупулезно точно, рисует перед читателям именно картину жизни и быта Франции конца 18 и начала 19 века, а фигура Наполеона растворилась в этих описаниях, не играет значительной роли. Тюлар сыплет фамилиями, законами и кодексами, особенностями эпохи, течениями политической жизни, подробно останавливается на разборах экономическом и социальном положении, буквально каждой области(кантона) республики-империи. Но к сожалению, то что понятно французу либо знатоку Франции того периода, для меня неподготовленного человека, это вызывает непонимание и сложность при прочтения, продираться через эти дебри невероятно трудно. Цельного портрета Наполеона не складывается, разрозненные отрывки из воспоминаний современников( часто противоречивые, о чем сообщает и сам Тюлар), выдержки из речи либо писем самого Императора, двойственность в оценки деяний, мотивов и характера Наполеона автором, упущения многих значительных событий и при этом интерес к менее значимым - это камни преткновения. События 1812 года, уделено 4 страницы, а битве при Бородино не больше нескольких предложений. Последние 6 лет жизни Наполеона в заключение на Святой Елене, уделено 1,5 страницы. При этом Египетской компании в 1899 году или войне в Испании, посвящено значительное количество информации. Наполеон затерт на второй план, многие его поступки и важные решения автор не обосновывает, не прослеживает его путь от начала и до конца, не старается проанализировать самого Императора, куда он шел и ради чего. Считать, что Наполеону просто не давали покой лишь лавры Александра Великого, на мой скромный взгляд отдает ребячеством. Все успехи Наполеона на полях сражений и его военная стратегия- состоит из двух тактических схем, по меньшей мере спорное утверждения. Наполеон как обычный человек, его слабости, поступки и мелкие детали из которых и складывается образ любого человека, очень немного в книге. Общие, размытые формулировки в изобилии, а частных вещей сильно недостает. Реформы проводимые Императором, как во время его правления развивались литература, науки и искусство - интересная информация, но ее также немного. Кроме того, действительно читать достаточно тяжело, даже подготовленному читателю, плохо знакомому с культурой и историей Франции. Правда плюсы конечно есть, я узнал для себя много нового Франции того периода, почерпнул полезную информацию. Главный минус книги- биография Наполеона, где он не является центральной фигурой, а значит во много не оправдывает ожиданий. Сухое повествование, много статистической информации, зачастую не всегда нужной, не этого я ждал от книге о главном завоеватели и диктаторе 19 века.