- «Я буду всегда делать то и только то, что сам нахожу хорошим, и так, как сам нахожу это нужным» - этому жизненному кредо великий русский художник Василий Верещагин не изменял никогда. Отсюда и все его страдания. Не считаясь с окружением и всегда говоря (точнее - бросая в лицо) правду, он получил в высших кругах славу самовлюбленного грубияна. Но таковым не был. Просто как старый солдат, который не знает слов любви, Василий Васильевич был прямым, как шпицрутен, и имел свое суждение обо всем на свете (в том числе и о своей славе). Воины, повидавшие и жизнь, и смерть, имеют на это право. Только вот столичные рафинированные искусствоведы, которые не нюхали пороху даже во время охоты, не понимали этого. Но кто запомнил их имена? Верещагина же знает каждый. Очень ярки его работы. Слишком уж глубоко врезаются в память. Несмотря на цветистость красок, работы баталиста считали мрачными. Слишком много неприятных подробностей выносил художник на полотно. Слишком тонкой была грань между жизнью и смертью на картинах. Но разве на войне бывает иначе? И природа будет цвести буйным цветом вокруг горы отрубленных голов. Для нее это естественный ход событий. Для Верещагина - тоже. Но если перед природой преклоняли головы, то перед Верещагиным - задирали носы. Правда, и он не оставался в долгу - весьма неуважительно относился к публике, которая его не понимала. Василия Васильевича критиковали за то, что демонстративно не был похож на традиционных баталистов. Изображения сражений в картинах до Верещагина ограничивались бравыми полководцами на белых конях, ведущими бессмертные войска к победе. Пот, грязь и кровь войны впервые показал именно живописец-офицер. Причем у него нет именно батальных сцен - лишь моменты до сражения и после. Не геройство стоит в центре композиции, а боевая работа - именно работа, со своей рутиной, лямкой канителью. То, что сделал Лев Толстой в литературе, повторил Василий Верещагин в живописи. Обратная сторона войны. Ее цена, которая скрывается за законом «Победителей не судят». Потому на знаменитой картине «Скобелев под Шипкой» сам герой - белый генерал на лихом коне, купающийся в славе, находится на заднем плане. А на переднем - цена этой славы: горы трупов. Правда, о которой многие не любят распространяться. В особенности паркетные генералы, которые запрещали своим офицерам посещать выставки Верещагина - дабы не подрывать боевой дух. Чтобы подчиненные не думали, какую цену им придется заплатить за ордена и чины их военачальников. Видимо, начальство боялось, что, насмотревшись таких «ужасов», подчиненные сдрейфят. А вот сам художник никогда не боялся лезть в самое пекло. Он, словно военный фотокорреспондент, был на острие бритвы, чтобы исполнить еще одно свое кредо: «Факты, перенесенные на холст без прикрас, должны красноречиво говорить сами за себя». Правда жизни и смерти была секретом его гениальности. Он погиб, добывая эту правду - тоже в пекле - на броненосце «Петропавловск» у Порт-Артура. Как настоящий солдат. Как истинный герой, который за свою жизнь принял от государства только одну награду - Георгиевский крест за храбрость.