Данная работа является классической в ряду этнографических исследований восточнославянских верований. Её автор, Сергей Александрович Токарев был выдающимся исследователем архаических форм религии, мифологии и верований народов Европы. Указанное сочинение было его основным трудом о религии славян, здесь подробно рассматриваются не только сами верования и этнографические факты, но и взгляды тех или иных авторов на этот предмет.

Во введении автор указывает на особенности изучения восточнославянской этнографии и трудности такого исследования, касаясь как вопроса собственно определения религии, так и методологии. Материал для исследования крайне обширен и чрезвычайно разнообразен, кроме того, народные верования есть не нечто неподвижное - напротив, они пребывают в процессе постоянного изменения.
Далее автор рассматривает верования о колдунах, мёртвых, животных, почитании стихий, земли, растений. Автор стремится не только указывать общие для всего восточнославянского мира явления, но и отыскивает уникальные особенности того или иного народа, а то и региона.
Во второй части исследователь рассматривает славянскую демонологию, посвящая отдельные главки таким духам, как леший, водяной, домовой, русалки и т.д. Особого внимания заслуживает здесь глава о высшей мифологии, в которой автор стремится обнаружить следы исчезнувших культов славянских богов в культе святых и других верованиях. Хотя учёный не очень глубоко касается вопроса описания богов в памятниках древней письменности, этнографические обзоры выглядят весьма основательными.
Третья, завершающая глава книги посвящена народным магическим представлениям. Прежде всего, акцент сделан на рассмотрении принципов лечебной, любовной и вредоносной магии. Автор отмечает общечеловеческие механизмы в слоях славянского материала.
В заключении автор приходит к выводу о культурном единстве восточнославянских народов и важности дальнейших этнографических исследований. Те или иные типы верований исследователь стремится характеризовать как более или менее устойчивые, архаичные и т.д., объясняя это.

Из недостатков работы нужно отметить чрезмерное увлечение автором марксистским подходом, в которых религиозные верования предстают "ошибочными" и неразвитыми. Впрочем, это весьма характерно для работ того времени, и делает книгу памятником своего времени. В целом, блестящее этнографическое исследование неоценимо для тех, кто изучает верования восточно- и шире - всех славянских народов.