Будущее. Близкое будущее. Время виртуальной реальности - и новых \"средств\", расширяющих сознание до невероятного предела. Время, когда компания отвязных молодых парней и девушек начинает странную Игру. Игру, в которой много правил, но первое из них: \"Будьте осторожны. Будьте очень осторожны!\" Перед вами - \"Вирт\". Книга, после которой окружающий мир для вас изменится навеки!

Лозунг о сращении человека и компьютера, провозглашенный обезумевшим от чрезмерного потребления ЛСД профессором Тимоти Лири, вылился в киберпанк - одно из самых модных направлений современной фантастики. Киберпанк появился в 80-е, сменив "новую волну" и во многом унаследовав ее экспериментальную стилистику, присовокупив все буйство современных технологий и контркультурной проблематики. За последние 20 лет жанр, как оно и бывает, претерпел изменения, а в самом киберпанке нынче выделяют несколько "волн". Третьей и, собственно, самой последней волне принадлежит "Вирт" Джеффа Нуна, третья, выпущенная в серии "Альтернатива" книга, после "Поколения X" Коупленда и "На игле" Уэлша.
Говорить о сюжете рискованно - как обычно в киберпанке, имеем трэш. Действие происходит в будущем. Общество состоит из реальных людей, роботов и теней. Все они не прочь накачаться наркотиками. Наркотики представляют собой перья. Перья бывают легальными и нелегальными. Еще есть параллельный мир, Вирт, где живут инопланетяне, которых можно кушать. Скушаешь инопланетянина, и попадешь в такой мир, откуда возврата нет. Помимо этого, в пространстве Вирта существуют псоглавцы, вживляемые в мозг порнопрограммы и рэйверские вечеринки, где особого удовольствия ради присутствующие подвергаются генетической мутации.
Подобный хаос не исключает весьма четкой и даже сентиментальной любовной линии: главный герой, маргинал Скриббл, теряет свою сестру-любовницу в параллельном измерении, долго ищет, и так и не обретя, производит от нее на свет ребенка, совокупляясь с совершенно другой особой в другом измерении.
Читая "Вирт", стараешься отвлечься от ужасного перевода английского сленга (далеко не кормильцевский перевод "На игле"!), вызывающего в памяти беседы в чатах, стараешься не принимать близко к сердцу кричащую патологию (в этой связи мне вспомнилась случайно приобретенная книжечка под названием "When the music is over", написанная одним австралийским шизофреником-наркоманом, изданная как наглядный пример психопатологии). Отвлекаясь от всего этого, предстаешь перед мастерски закрученным рэйв-текстом, где многое - от Уэлша, многое - от любимого Нуном солиста "Dead Kennedys", Джелло Биафры. Перед текстом, начиненным абсолютно невероятными метафорами, среди которых "яблочный джем" и "пурпурный бархат" соседствует с арматурой и слизью. Перед текстом, безусловно, альтернативным - причем больше в западном понимании, нежели в нашем. От этого врубиться в него непросто, а иногда и просто невозможно.