Работа посвящена проблемам происхождения, древней и средневековой истории кочевых народов Великой Степи, живших на огромных пространствах Евразии от бассейна Амура - на востоке до Дуная - на западе. Основное внимание авторы уделяют возникновению н истории первых кочевых империй, в недрах которых сформировались вначале племенные союзы, а затем и народы, говорившие, в основном, на тюркских языках - Тюркским каганатам (VI-IX вв.), Караханидскому и Уйгурскому государствам в Центральной Азии, Болгарскому государству в Приазовье, тюркским народам и племенам в составе Монгольской империи: Золотой Орде, казахским жузам. Казахскому ханству и др.
Длительная история государственности у кочевников Евразии рассматривается в тесной связи с историей их соседей - Китая, Ирана, Византии и Руси. Тюркская государственность породила специфические формы религиозных верований и письменной культуры, создавших неповторимый облик древнетюркской цивилизации, истории которой в монографии уделено немало места. Особенно сложная проблема генетических связей древне-тюркских народов с современными тюркоязычными нациями впервые обсуждается на столь широком историографическом фоне.
Тематика монографии хронологически охватывает историю почти двух тысячелетий: от древности до периода вхождения Поволжья и Сибири в состав Московского царства. С этого времени история тюркских народов степной Евразии определяется иными геополитическими условиями - начинается процесс их интеграции в Россию, судьбу которой им во многом предстояло разделить.
Книга рассчитана на преподавателей и студентов гуманитарных ВУЗов и факультетов, а также на самый широкий круг читателей, интересующихся прошлым народов Евразии.
По сравнению с первым изданием книга существенно дополнена.