Оказывается, не только в НИИЧАВО можно встретить прогуливающихся по коридору сказочных существ. Маленький волшебный народец живет также в старом библиотечном корпусе Мидвестернского университета, Иллинойс, США. Только живется эльфам несладко - средств на пропитание не хватает, да и сама библиотека вот-вот пойдет под снос. Но у эльфов есть хороший помощник - находчивый студент Кейт Дойль...

Тем, что "вчера в лесу был - эльфа видел", сегодня уже никого не удивишь. Эльфы в лесу - все равно, что зеленые человечки в космосе: никто их там не встречал, но всем известно, что они там есть. И романы о скорбной судьбе длинноухого народа из соседней рощи приелись уже не только мне - очень уж они возвышенно-расплывчатые. То есть, сначала хочется плакать, потом - смеяться, а потом - спать (примерно после шестьсот двадцать седьмой страницы, проверено на практике). И такие-то они, эльфы, красивые, и такие благородные, и светлые - прям сил никаких нет…
Поэтому, когда натыкаешься наконец на мелкий пакостный народец, представители которого не прочь кровать облить пепси-колой, украсть чего-нибудь с грядки, а собой напоминают не эпических витязей, а хитрых подростков, то даже немного удивляешься. В основном потому, что для оригинальных "мифологических" эльфов такое поведение гораздо более характерно, чем роль заносчивых старших братцев, в которой они все чаще и чаще оказываются. Конечно, между фэйри под корягой и фэйри под кроватью разница невелика, а сходны они хотя бы в том, что ни тем, ни этим в современном городе не место.
А если… все же?
И история современных эльфов оказывается примерно такой: жил-был Маленький народец где-то в Ирландии, а потом пришли люди, да и выгнали их оттуда. Эльфы увязали в узлы нехитрое барахлишко, и после скольких-то лет странствий подыскали себе симпатичный библиотечный подвал, и стали там жить, и никто про них не знал… Кроме некоторых особо избранных.
Понятно, что проблемы на этом не кончаются. Кстати, эльфы в книге - даже не главные герои, скорее уж они - своего рода яблоко раздора между людьми. В конце концов, наткнувшись в реальности на маленького остроухого волшебника (а вдруг!), каждый должен будет сделать свой выбор - разговаривать ли с ним на абстрактные темы, или сажать чудо в мешок и тащить на Ти-Ви.
Чем-то "Прикладная мифология" напоминает распространенный в мировой культуре сюжет, как человек, поддавшись одновременно любопытству и эльфийским чарам, попадает в Волшебную страну (в данном случае - в "эльфийский" университетский подвал), и тем самым навлекает неприятности на свою голову, а заодно и на головы окружающих (здесь - на головы бедолаг эльфов). Вероятно, что неприятности случились бы и без него, но в любой книге самый смак -то, как герой ловко выпутывается из проблем…
На обложке, кстати, написано, что эта книга - юмористическая фэнтези. Ничего подобного. По-моему, так это скорее сказка для замученного сессией студента.