Приехав в Вечный Город, профессор Эдвард Форстер, историк литературы, известный байронист, вообще-то рассчитывал на "римские каникулы"... Однако оказалось, что человека, пригласившего его в Рим, давно нет в живых... Детективно-мистический сюжет романа известного итальянского писателя Джузеппе Д"Агата, чьи книги стоят в одном ряду с книгами Артура Переса-Реверте, разворачивается на фоне романтичных декораций Рима, этого Вечного Города, увидев который, человек, по свидетельству Гете, "никогда больше не будет совсем несчастен".

Представьте себе хоррор, от которого остался только остов сюжета. Призраки, череда аватар, таинственные убийства, мистическая связь между событиями разных эпох - без "черного дыхания", без ощущения хрупкости и транзитности нашего мира, без тревожности и ужаса, вызывающего порой у читателей классиков черной фантастики чувство клаустрофобии…
Лавкрафт, Майринк, Эверс, Оуэн, Рэй, Линдсей, Грабинский… Големы и гарфанги. Все, гарфанг улетел. Вместо него - пыльная серая сова. И этих сов - ведь надо как-то маркировать якобы мистическую парадигму - в "Римском медальоне" Джузеппе Д`Агата - почти как в "Птицах" Дафны Дю Морье… Сова - знак ювелира и мистика 18-го века Иларио Брандани, убитого в 1771 году, 31 марта. В ночь, когда ему исполнилось 37 лет. Через сто лет в Тибре найдут тело художника Марко Тальяферри, на могильной плите которого будет высечено: 31. 03. 1834 - 31. 03. 1871. А еще через сто лет знаменитый исследователь творчества Байрона (еще раз 37) Эдвард Фостер получит письмо от Марко Тальяферри с приглашением прочесть лекцию в Риме. Назначенную на 30 марта 1971 года. Стоит ли упоминать, что байронист родился 31 марта 1934 г.? Так что лекция может стать смертельно опасной…
Все бы ничего, да только где-то это уже было. У Лавкрафта, например… Да и романное возведение Байрона в ранг великого мистика выглядит, мягко говоря, нелепо. Трудно найти более амистичного поэта, несмотря на всех Каинов, Манфредов и Люциферов. Но ведь и "Римский медальон" - амистичен. Рассказанная в нем любовная история, хотя слегка и напоминает шиллеровско-эверсовского "Духовидца" - к концу почти лишается ореола таинственности. Живым мертвецам и письмам с того света находится (вроде бы) вполне реальное объяснение, в духе Конан Дойла. Кстати, творения последнего - гораздо ближе к тексту Д`Агата, чем Майринк и Лавкрафт. Ни вечный город, ни кладбища и трактиры в качестве театра действий, ни клуб спиритов, ни каббалистические символы и другие элементы оккультной культуры - не делают "Римский медальон" готическим романом. Слишком уж умственно.
Впрочем, тем, кому нравится Перес-Реверте или Паллисер, - рекомендую.

Д`Агата Д.
Известный итальянский писатель. Родился в Болонье, закончил медицинский институт, но предпочел посвятить себя литературе и театру. Опубликовал три сборника рассказов и двенадцать романов, в числе которых «Армия Сципиона», «Серебряный рожок», «Четверо повешенных на площади дель Пополо», «Ноктюрн», «Memow, или Регистр смерти», «Возвращение тамплиеров» и «Римский медальон». На русском языке выходили его книги «Дети Гиппократа», «Доктор» и фантастическая сатира «Америка о'кей».