Дебютный Роман знаменитого австрийца - многоуровневая история дрейфа судна "Адмирал Тегетхоф", открывшего в 1870 гг. в Северном Ледовитом океане архипелаг Земля Франца-Иосифа. "Хроникальный" уровень выстроен на основе "вмороженных" в текст Дневниковых записей участников экспедиции. На "современном" уровне условный главный Герой одержим идеей повторить путь экспедиции. Ну и дополнительный уровень - это сам писатель, вклинивающийся ненавязчивыми репликами "к залу" в ткань повествования.

"Вот на этих трех уровнях и живет роман Рансмайра, похожий на трехпалубный корабль. И это правильно, потому что настоящий роман должен повторять контуры того, о чем повествует".

Романтический пафос названия романа Кристофа Рансмайра "Ужасы льдов и мрака" заставляет сразу же вспомнить не столько о литературе, сколько о бессмертном живописном шедевре Каспара Давида Фридриха, в котором льды как раз и явили впервые почтеннейшей публике свои ужасы и красоту. После этого совсем не случайным кажется постоянное подспудное присутствие в романе не только вездесущего автора, но и художника.
Выписывая северный пейзаж выспренним стилем дневников двух капитанов и в минималистской манере записей простых матросов второй половины ХIХ века, ведущий австрийский романист рубежа веков, Рансмайр с удивительной отчетливостью воссоздает на бумаге картину путешествия легендарной австро-венгерской императорской экспедиции 1872 года. Возводит же он при этом даже не монумент участникам плавания на "Адмирале Тагетхофе", пытавшимся обнаружить полумифический Северный проход. "Ужасы льдов и мрака" напоминают скорее зеркальную комнату, где пол превращается в потолок, а стены сплетаются друг с другом в бесконечности отражений. К истории путешествия команды "Тагетхофа" Рансмайр прибавляет рассказ об увлеченном книжнике и путешественнике наших дней, скромном австрийце с итальянскими корнями Йозефе Мадзини, который в один прекрасный день решает повторить поход 1872 года. Третьим на очереди после Мадзини стоит и сам автор, в последней части книги окончательно сливающийся с голосами персонажей в описании происшедшего.
Пессимизм и натурализм, обычно сменяющие пафос литературы приключений, к счастью не получают развития в "Ужасах", оставаясь лишь частью объективно холодной картины. Сила человеческого духа, неизбежным штампом возникающая в каждом произведении о Крайнем Севере, царствует по праву. Принципиально же новым в дебютном романе Рансмайра оказывается отражение дарвинизма Джека Лондона в детализированном спокойствии абсурда Сэмюеля Беккета.

Рансмайр К.
Есть писатели, написавшие десятки книг, но известные лишь довольно узкому кругу читателей. Австрийский писатель Кристоф Рансмайр за двадцать лет опубликовал всего три романа, но с момента выхода первого из них завоевал признание и читателей, и литературной критики. Кристоф Рансмайр родился в 1954 г. в семье школьного учителя в австрийском городе Вельс. Детство писателя прошло в приальпийской деревне Ройам вблизи озера Траунзее, одного из красивейших в Австрии. После учебы в гимназии Рансмайр изучал философию и этнологию в Венском университете. По окончании университета работал редактором венского ежемесячного журнала "Экстраблатт", писал репортажи и эссе в германские журналы. С 1982 г. - свободный писатель. В настоящее время живет в Ирландии. Дебютный роман "Ужасы льдов и мрака" Рансмайра был с интересом встречен в Австрии. Настоящую славу писателю принес второй роман - "Последний мир", переведенный на все европейские языки. В 1996 г. последний роман Рансмайра "Болезнь Китахары" разделил литературный приз Европейского Союза вместе с романом Салмана Рушди "Последний вздох мавра". Кроме романов, опубликованы также повесть "Третий воздух, или Театр у моря" и сборник репортажей и эссе "Дорога на Сурабаю". Книги Кристофа Рансмайра переведены на 26 языков мира. На русский язык переведены все три романа писателя, причем последним переведен первый - "Ужасы льдов и мрака".