На задворках "эпохи джаза", в стороне от Гангстеров и бутлеггеров, кудесник Мастер Иегуди обучает малолетнего гопника Уолта летать - в прямом смысле и в переносном. Исполненная сильных чувств и неожиданных поворотов волшебная история - от признанного волшебника слова, знаменитого автора "Тимбукту" и "Нью-йоркской трилогии".
Если корни ранней прозы Остера находили в творчестве Эдгара По, символистов и сюрреалистов, Сартра и Роб-Грийе, Кафки и Беккета, то теперь к этой смеси добавились Марк Твен и Франк Баум. Главный герой "Мистера Вертиго" - это Питер Пэн, трансформированный в бывалого городского гопника, или Гекльберри Финн, обученный левитировать всемогущим магом-наставником. Мораль же этой ностальгической притчи проста: каждый из нас может найти в себе силы для полета.

Boston Review

Какой бы сюжет он ни выбрал, какую бы литературную форму ни предпочел, Пол Остер всегда остается на высоте, не жертвуя ни увлекательностью повествования, ни живым человеческим чувством, ни ИнтеллекТуальной целостностью.

Майкл Ондатже

Когда Пола Остера спросили о том, кто, по его мнению, может быть назван идеальным рассказчиком, писатель ответил: "Это безвестные мужчины и женщины - творцы сказочных историй, которые мы по сей день рассказываем друг другу, это создатели "Тысячи и одной ночи" и европейских волшебных сказок. Я говорю обо всей традиции устного творчества, появившейся с того момента, когда человек научился говорить. Именно она является для меня неиссякаемым источником вдохновения". Все книги Пола Остера, к какому бы периоду они ни принадлежали, обладают одной яркой особенностью, которую можно назвать - и здесь я не побоюсь ложного пафоса! - волшебством рассказа. Именно рассказа, устного жанра - Остера можно читать вслух, можно читать на ночь вместо сказки. Его рассказчик (Остер всегда предпочитает повествование от первого лица) будет говорить о чем угодно - о быте, о волшебстве, о любви, - и даже банальное со стороны содержание не будет казаться плоским. Ну, то есть жил у нас на лапотном Севере Борис Шергин, а у них в самой что ни на есть современной Америке - Пол Остер. И они похожи. Американский сказитель - от одного только определения мозги набекрень!
"Мистер Вертиго" предлагает нам быличку из американского фольклора 20-х годов. Мальчик-бродяжка с пиратским именем Уолтер Раули находит учителя, кудесника-иллюзиониста Мастера Иегуди. В захолустном канзасском городишке они тренируются без устали, и вскоре Уолтер приобретает волшебную способность: он может летать и ходить по воде. На дворе - эпоха джаза, гангстеров, черных пузатых "фордов" и сухого закона. Уолтера ждут необыкновенные приключения... И по большому счету, ничего особенного - все просто и незатейливо, легкий увлекательный сюжет и мораль на уровне пословиц-поговорок. Скажем: "Где вороне ни летать, а все навоз клевать" Или же: "Залетела ворона в царские хоромы: почету много, а полету нет". Или, например: "Ино летом, ино скоком, а ино и ползком". Или, что еще ближе: "В огород летал, конопельку клевал; швырнула бабушка камешком, да мимо". Язык Уолтера этой морали под стать - он нарочито груб и "непричесан".
Но как ни странно, в этой "грубости" по сути и кроется глубина. Сочетание библейских мотивов с изобретательным, грубым и живым языком персонажей для Остера оказывается движущей силой романа - писатель моделирует американскую сказку, намеренно смешивая "высокий" и "низкий штиль". В парадоксально простой и иллюзорно личностной манере он дает нам почувствовать всю историю Америки. И чудо в том, что все это получается у него между прочим. Что все это проглядывается сквозь искуснейшие описания - проза Остера, наверное, единственный пример, когда нет никакой разницы, прочитал ты книгу или посмотрел кино...
Думается, что закрыв последнюю страницу романа, большая часть современных писателей должна всплакнуть, оставить всякие потуги на литературном поприще и отправиться в деревню, дабы выращивать там овощи в абсолютном молчании.