Смог бы я поверить 20 лет назад, что когда-то буду с увлечением читать книгу о химии? Этот предмет мне был ненавистен и непонятен, в чему не в малой степени способствовали действуя за одно школьные учебники и «химичка». Правда, из статей «Техники молодежи» и некоторых других научно-популярных изданий я с немалым удивлением для себя отмечал, что даже химия может быть интересной. И вот решился, купил данную работу, открыв для себя увлекательный мир химии. Разумеется, я и до книги понимал значение этой науки для жизни, и со скепсисом относился ко многим критическим заявлениям в адрес этих ученых и самого химпрома. Но данная работа позволила разобраться во множестве отнюдь непростых вопросов. Написано все очень легким доступным языком, сдобренным великолепным юмором, пусть порой и черным, но вполне уместным. Правда, иногда попадались фразы типа «асбест — удивительный природный волкнистый минерал на основе магнезированных силикатов из групп хризотила и амфибола». Но восприятию книги это не мешало (как и формулы, что оказывается написаны с ошибками). Громадный мир химии автором открывается через простые обыденные вещи, которые нас окружают в повседневности. - Постоянные разговоры об алкогольных напитках и последствиях их употребления, о продуктах, часто используемых лекарствах и косметике. Автор неоднократно показывает свою эрудированность, делая небольшие экскурсы, то в историю, то в биологию. Правда, невсегда его комментарии «на чужом поле» верны. Так, например, зарождение жизни на Земле лучше воспринимать так, как это описано у А.Маркова в «Рождении сложности». Ну а «химический» взгляд на историю явно не выдерживает критики. Особенно это ярко проявилось в объяснении покорения испанцами инков. Видите ли инки очищали золото ртутью, ртуть вредная, поэтому их аристократия не сопротивлялась завоеванию, так как все были вялыми. Отсюда логично сделать вывод, что Франция в 1940г. видимо тоже обдышалась ртутью. Но в основном исторические справки были корректны. Еще, что меня позабавило — это весьма короткий список литературы — 6 источников. Учитывая своеобразный язык автора, очевидно, что он писал книгу на основе собственных знаний, прикрепив этот список для нормы. В общем — это не просто книга, рассказывающая о развитии химии и специфики этой науки, это еще и полезная для жизни информация, которую стоит взять на вооружение.

Тем более, что книга предназначена не только и не столько для химиков, но для широкого круга читателей. Очень много ошибок в формулах. Их скорее, конечно, следует относить к опечаткам и огрехам набора, но общее впечатление сильно портят.