"Отечник" составлен святителем Игнатием Брянчаниновым на основе текстов "Пролога", "Добротолюбия" и других назидательных христианских произведений, содержащихся в "Патрологии" Миня. Книга содержит назидательные истории, повести из жизни великих христианских подвижников, преимущественно египетских, неуклонно шествовавших к Богу, а также их душеспасительные поучения. Примеры жизни и самоотречения великих отцов и старцев, представленные в этой книге, помогают и современным христианам успешно пройти путь земной многотрудной жизни и наследовать Царствие Небесное.

Вступление
Избранные изречения отцов
Изречения старцев
Повести из житий старцев

Брянчанинов С.
Святитель Игнатий был дворянского происхождения, из рода Брянчаниновых. Мечты об уединении, наполненном молитвой и благими мыслями, стремление к жизни, полностью посвященной познанию Бога и служению, с детства наполняли его душу. Высокое происхождение обещало ему светскую карьеру, положение в обществе, награды, но он не желал человеческой славы, мечтая стать монахом и посвятить все свои дни помощи ближним.
Светское петербургское образование (святитель закончил Главное Инженерное училище) и офицерский чин не могли отвлечь его от желания служить в монастыре. Событием, окончательно определившим его судьбу, стала встреча со старцем Леонидом. Впечатление, произведённое служителем Оптиной пустыни, оказалось настолько сильным, что ни уговоры семьи, ни личное расположение Николая I и открытые карьерные перспективы не могли поколебать его решимости. Получив отставку в 1827 году, он стал послушником Александро-Свирского монастыря под попечением старца Леонида.
Спустя 4 года, в 1831, послушник Димитрий (таким было его имя в миру) стал иноком, получив при постриге имя Игнатий. Через некоторое время состоялось рукоположение в иеромонахи, а затем и назначение на служение в Вологодскую епархию, где он стал игуменом Пельшемского монастыря.
Ещё одним поворотным годом стал 1833, когда по настоянию императора игумен Игнатий был переведен в Сергиеву пустынь, находящуюся недалеко от Петербурга. Здесь он прослужил настоятелем почти четверть века – до 1857 года. Под его началом и личным примером был возрожден строгий иноческий порядок общежития, введены монашеские практики ежедневной исповеди и умного делания.
Святитель Игнатий (Брянчанинов) - величайший подвижник XIX в.
Духовным ориентиром для святителя были лично знакомые ему истинные старцы и подвижники: Дамаскин Валаамский, Феофан Новоезерский. Во всём он стремился подражать им, и, в то же время, сам был примером для своей братии. Каждого приходящего в Сергиеву пустынь святитель встречал с радостью, с открытым сердцем воспринимал печали и трудности, искренне стараясь помочь, подарить надежду и укрепить в вере. Сохранились тёплые, наполненные истинной любовью письма о. Игнатия к друзьям, близким и совсем незнакомым людям, просившим его совета.