Вы держите в руках уникальный сборник, представляющий все грани жанра \"меча и магии\", зародившегося на стыке высокого эпического фэнтези и гангстерского боевика. Как правило, главный герой - солдат удачи, наемник или авантюрист. Много холодного оружия и горячих красоток, хитроумного колдовства и простодушной жажды наживы, ограбленных сокровищниц и разозленных этим драконов, веселых попоек и сражений не на жизнь, а на смерть. Наиболее яркие герои этого жанра не только сами по многу лет не сходят со страниц и экранов, но служат источником вдохновения для новых произведений. В антологию \"Мечи и темная магия\" вошли рассказы как признанных мастеров, отцов-основателей жанра, так и авторов, немало поспособствовавших возрождению читательского интереса к этой литературе в последние годы. Имена Майкла Муркока, Тима Леббона, Глена Кука, Джина Вулфа, Майкла Ши, Танит Ли, Стивена Эриксона, Роберта Силверберга о многом говорят искушенному любителю фантастики

Темный властелин на пороге
Лу Андерс и Джонатан Стрэн
Стивен Эриксон. ТРИУМФ
Глен Кук. СТРЕМНИНА ЭЛЬБА
Джин Вулф. КРОВАВЫЙ СПОРТ
Джеймс Эндж. ПОЮЩЕЕ КОПЬЕ
Кэролайн Дж. Черри. ВОЛШЕБНИК ВИСЦЕЗАНА
К. Дж. Паркер. ПОЛНАЯ РАБОЧАЯ НЕДЕЛЯ
Гарт Нике. ПОДХОДЯЩИЙ ПОДАРОК ДЛЯ
КУКЛЫ-КОЛДУНА
Майкл Муркок. КРАСНЫЕ ЖЕМЧУЖИНЫ
Тим Леббон. ДЭЛ БЭМОР СТАНОВИТСЯ БОГОМ
Роберт Силверберг. ТЕМНЫЕ ВРЕМЕНА НА
ПОЛУНОЧНОМ РЫНКЕ
Грег Киз. НЕОСКВЕРНЕННЫЙ
Майкл Ши. РУБ, МАСТЕР-КОЛОРИСТ
Скотт Линч. В КНИГОХРАНИЛИЩЕ
Танит Ли. ДВА ЛЬВА, ВЕДЬМА И МАНТИЯ ВОЙНЫ
Кэтлин Р. Кирнан. ДОЧЬ МОРСКОГО ТРОЛЛЯ
Билл Уиллингхэм. ДЕРЗКИЕ ВОРЫ
Джо Аберкромби. ДУРАЦКОЕ ЗАДАНИЕ

Вулф Д.
Джин Родман Вулф — американский автор, которого многие критики и коллеги провозглашают величайшим фантастом современности и даже... «Джин Вулф — величайший из ныне живущих англоязычных авторов. Давайте повторю: Джин Вулф — величайший из ныне живущих англоязычных авторов! Я совершенно серьезно. Шекспир превосходит Вулфа как стилист, Мелвилл — по значимости для истории американской литературы, а Диккенс более виртуозно выписывал характеры. Но из ныне живущих авторов никто и близко не сравнится с Вулфом по великолепию прозы, ясности идей и глубине заложенных смыслов» (Майкл Суэнвик). «Если кто-то из современных беллетристов и заслуживает звания Великого Писателя, то это, несомненно, Вулф... который читается, как Диккенс, Пруст, Киплинг, Честертон и Набоков, сплавленные воедино, а потом приправленные влияниями самых разных фантастов — от Герберта Уэллса до Джека Вэнса, от Г. Ф. Лавкрафта до Деймона Найта... В общем и целом, он один из лучших американских авторов... Модернист или постмодернист, формальный аллегорист или анатом человеческой души — он просто чудо, истинный талант!» (Washington Post Book World). Родился Вулф в Нью-Йорке (Бруклин) в семье торговца. Семья много раз переезжала, а с начала 1940-х семья обосновалась в городе Хьюстоне, штат Техас. Вулф до сих пор считает именно этот штат своей родиной, а невыносимую летнюю жару — одним из первых «фантастических» впечатлений. Первым прикосновением к фантастике стало посещение нью-йоркской Всемирной выставки 1939 года, прошедшей под девизом «Я видел будущее»: посетителям предлагалось заглянуть в «мир завтрашнего дня» со всеми чудесами техники. В детстве же Вулф пристрастился сначала к комиксам, а потом и к дешевым фантастическим журналам. Кроме того — что немаловажно, — школа, в которой он учился, носила имя Эдгара Алана По, так что с «Маской Красной Смерти» и «Вороном» Вулф познакомился в самом восприимчивом возрасте. В восемнадцать лет Джин Вулф поступил в (очень дешевый) институт, готовивший ветеринаров и инженеров. В 1951 году в студенческом журнале «Комментатор» он опубликовал свой первый рассказ — «Дело об исчезающем призраке». На третьем году Вулф оставил обучение, таким образом утратил право на отсрочку призыва и попал в армию. Там он провел 1952-1954 годы и даже принял участие в боевых действиях последних месяцев Корейской войны: свидетельство этому — заслуженная боевая медаль. Много лет спустя Вулф опубликовал письма, которые отправлял матери из армии. Вернувшись на родину, Вулф воспользовался правом на высшее образование, которое давала армейская служба, и поступил в Хьюстонский университет, где и получил специальность промышленного инженера. С 1956 по 1972 год Вулф работал на компанию «Проктер энд Гэмбл»; самое значительное его достижение на этом поприще — участие в разработке машины по производству чипсов «Принглз». Уйдя из компании, Вулф много лет редактировал специальный журнал «Промышленная технология» («Plant Engineering»), в честь которого назвал один из сборников рассказов — «Plan[e]t Engineering». В ноябре 1956 года Джин Вулф женился на Розмари Франсес Дейч, с которой был знаком с четырехлетнего возраста. С этим важным событием оказалось связано еще одно, не менее важное: Вулф принял католицизм, который исповедует по сей день. Многие читатели и критики полагают, что вне религиозного контекста его творчество вообще не может быть адекватно понято. Недавно супруги Вулф отпраздновали золотую свадьбу; за эти годы у них родилось четверо детей — два сына и две дочери. К фантастике Джин Вулф обратился по весьма прозаической причине: молодой семье нужны были деньги. Однако рассказ «Мертвец» удалось опубликовать в журнале «Sir» только девять лет спустя. в 1965 году. Впрочем, читать НФ и фэнтези Вулф не прекращал; особенно его впечатлили «Умирающая Земля» Джека Вэнса и «Властелин Колец» Дж.Р.Р. Толкина (с Профессором он даже обменялся письмами). С конца 1960-х годов рассказы Вулфа регулярно появляются в журналах и сборниках, в том числе — в серии антологий «Орбита» под редакцией Деймона Найта. Именно Найт убедил Вулфа переработать неопубликованный рассказ в полноценный роман. Так на свет явилась «Операция Арес» (1970) — впрочем, книгу искромсали редакторы, Вулф остался ей недоволен и не переиздает. Зато повести и рассказы, опубликованные в эти же годы, — разнообразные, сложные, изысканные, — быстро принесли Вулфу репутацию тонкого стилиста и одного из самых интеллектуальных фантастов Америки. В начале 1970-х Вулф создает книги, сразу же признанные шедеврами: триптих научно-фантастических повестей «Пятая голова Цербера» (1972) и почти реалистический роман «Покой» (1976), который при внимательном прочтении оказывается романом мистическим. Уже ранние романы Вулф, следом за почитаемым Набоковым, выстраивает как сложную систему ловушек для читателя: понять, что происходит на самом деле, можно лишь собирая и сопоставляя мельчайшие улики, разбросанные по всему тексту. Написанная в середине 1970-х повесть «Канун святой Катарины», действие которой происходило на умирающей Земле сверхдалекого будущего, так и не была опубликована. Она стала основой романа «Пыточных дел мастер» (1980), который, в свою очередь, оказался первым томом трилогии в жанре «научной фэнтези»... которая, неожиданно для самого автора, переросла в четырехтомник «Книга Нового Солнца» (1980-1983). Успех этого романа — и критический, и финансовый, — позволил Вулфу в 1984 году наконец-то уйти с поста редактора журнала и стать профессиональным писателем. Роман «И явилось Новое Солнце» (1987) завершает рассказ о судьбе Северьяна, подмастерья Гильдии Взыскующих Истины и Покаяния (в просторечии — гильдии палачей), который стал правителем великого Содружества, мессией и возжигателем Нового Солнца. Второй цикл романов, к которому Вулф приступил в середине 1980-х годов, — «Латро в тумане» — так и остается неоконченным. Издатель отсоветовал писателю продолжать историко-мифологическое повествование о воине по прозванию Латро, живущем во время греко-персидских войн, — и Вулф вернулся к нему недавно, после 17-летнего перерыва. Зато во вселенную Северьяна Вулф вернулся с удовольствием: четыре тома «Книги Долгого Солнца» (1993-1996) и три тома «Книги Короткого Солнца» (1999-2001) описывают события, происходившие незадолго до начала событий «Книги Нового Солнца», но — в другой звездной системе. Финал же аккуратно увязывает все двенадцать томов в единое целое. Время от времени Вулф пишет и одно-двухтомные романы, в которых — особенно в последние годы — обыгрывает привычные жанровые клише. Так, «Вид на замок» (1990) переносит события артуровского эпоса в современный Иллинойс, «Рыцарь-чародей» (2003-2004) — опыт героической фэнтези, название же «Пиратская свобода» (2007) говорит само за себя. Не забывает Вулф и о короткой форме — сотни его рассказов и повестей собраны в дюжину сборников. Приложением к одному из них стала книжка стихотворений «Для Розмари». Да, Вулф еще и поэт, лауреат премии Райслинга за небольшую поэму «Компьютер итерирует Великие Козыри» (1977). Джин Вулф неоднократно вел творческие мастерские на семинарах «Кларион», читал курсы писательского мастерства в нескольких колледжах. Вот уже много лет он живет в Баррингтоне, штат Иллинойс (пригород Чикаго).

Киз Г.
Грегори Киз - американец, родился в 1963 году в Меридиане (Meridian) в штате Миссисипи. Когда он был еще маленьким, в связи с работой отца его семья переселась в резервацию Навахо в Аризоне. Очень быстро язык навахо стал для четырехлетнего Грегори вторым родным. Киз говорит, что раннее знакомство с культурой навахо пробудило в нем интерес к лингвистике, обычаям, мифам и легендам других народов. Возможно также сказались долгие вечера, когда члены его «большой разношерстной семьи выдумщиков» собирались вместе и рассказывали друг другу истории, а может повлияла частица крови индейцев чокто (Choctaw), текущая в его жилах. Киз получил степень бакалавра антропологии в Университете штата Миссисипи. Некоторое время работал археологом. Потом получил степень магистра антропологии в Университете Джорджии в Афинах, где остался преподавать и писать кандидатскую диссертацию по антропологии на тему систем верований и мифологии. Именно тогда вечерами после работы он начал писать, но еще не фантастику. Он записывал мифы и легенды индейцев юго-востока Америки. Женился на Нелл Вебб (Nell Webb), занимавшейся ювелирным делом. В настоящее время Грегори Киз — профессиональный писатель, живет вместе с женой в Сиэтле, где Нелл изучает в вузе обработку металлов. В свободное занимается фехтованием на рапирах, которым увлекся, когда начал собирать материалы для написания «The Age of Unreason». Также любит готовить экзотические блюда, обычно из центральноамериканской, китайской, малайской или турецкой кухни. В 1996 году был опубликован его дебютный роман, эпическая фэнтези «The Waterborn» (номинировался на «Locus»-1997 (3 место в категории дебютных романов)), положившая начало дилогии «Children of the Changeling». Следом вышло продолжение «The Black God» (1997; выдвигался на «Locus»-1998 (22 место)). Насколько я понимаю, именно эти романы в 1999 году были изданы АСТ в серии «Век Дракона» под названиями «Дети Великой Реки» и «Духи Великой Реки». Далее Киз принялся за тетралогию «Age of Unreason» (изначально планировалась трилогия) — «Newton's Cannon» (1998; награжден французским «Grand Prix de l'Imaginaire»-2002; номинировался на «Locus»-1999 (6 место)), «A Calculus of Angels» (1999; номинировался на Locus-2000 (9 место), вышел в финал «Endeavour Award»-2000), «Empire of Unreason» (2000; выдвигался на Locus-2001 (21 место)) и «The Shadows of God» (2001; номинировался на «Locus»-2002 (22 место)).

Кук Г.
Глен Кук родился в 1944 году в Нью-Йорке. Жил он в Роклине (штат Калифорния) и Колумбусе (штат Индиана). Каким было его детство нам не известно, но свой первый рассказ он написал в седьмом классе. Рассказ назывался "The Hawk" и повествовал о событиях столь любимой американцами Гражданской войны. Окончив школу Кук поступил в Университет Миссури в Колумбии. Нехватка денег заставила его прервать обучение и переехать в Сент-Луис где друг отца нашел ему работу на заводе компании "Дженерал Моторс". Глен рассчитывал поднакопить денег и завершить обучение, но... судьба сложилась иначе. А может быть, он просто принял такое решение. В конце 60-х Глен Кук подал заявку на участие в Кларионском писательском семинаре, который представлял собой шестинедельный курс для начинающих писателей-фантастов. К своему неописуемому удивлению он был тут же принят. Кук учавствовал в Кларионских семинарах два года подряд - в 1969 и 1970 годах. Это обучение оказалось на весьма полезным и в том же 1970 году Куку удалось опубликовать свой первый профессиональный рассказ - "Silverheels". Кроме всего прочего на Кларионском семинаре Глену удалось завести полезные знакомства с людьми занимающимися издательским делом и познакомиться со своей будущей женой. В 1969 году он встретил Кэрол, которая тогда была студенткой Кларионского колледжа, в 1970 году они сумели объясниться, а в 1971 состоялась свадьба. Сейчас у них три сына - Кристиан, Майкл и Джастин. Но сыновья родились позже, а первый роман Кука вышел в 1972 году. Он назывался "Heirs of Babylon" и был навеян оперной тетралогией Рихарда Вагнера "Кольцо нибелунга". Затем последовал долгий перерыв и только в 1979 году вышла вторая книга - "A Shadow of All Night Falling" ("Тьма всех ночей"). По признанию самого писателя этот роман был написан задолго до первого и отсылок к Вагнеру там было еще больше. Так уж получилось, что "A Shadow of All Night Falling" стала первой книгой целого сериала. В 1980 году за ней последовали "October's Baby" и "All Darkness Met", а потом и другие. Этот цикл получил название "Dread Empire" ("Империя Ужаса") и продолжается до сих пор. В 1982 году Глен Кук решил обратиться к научной фантастике. Сам он отмечал, что "научная фантастика - это чаще всего замаскированная фэнтези" и, написав роман "Shadowline" ("Теневая сторона") наглядно это всем продемонстрировал. Количество "Вагнеровских штучек" здесь зашкаливает за все мыслимые пределы, что, впрочем, не делает роман хуже. Несколько позже этот роман вырос в трилогию, которая носит название "Starfishers" ("Ловцы звезд"). Наступает 1984 год. На счету Глена Кука уже порядочное число хороших романов, но именно написание "The Black Company" ("Хроники Черной Гвардии") по большому счету сделало его знаменитым. Судите сами - больше половины посвященных Куку интернетовских сайтов посвещены на самом деле "Хроникам Черной Гвардии". Мрачная и жесткая книга, написанная в стиле "dark fantasy" пришлась по душе и читателям и издателям. Многие считают, что "Черная Гвардия" - это своеобразное продолжение "Империи Ужаса" плюс многократно возросшее авторское мастерство. Другие говорят, что если бы Джозеф Хеллер, автор знаменитой "Уловки-22" написал "Властелин Колец", то получились бы "Хроники Черной Гвардии". Хотя первоначально Кук и не планировал писать продолжение, но под напором издателей и читателей ему пришлось сдаться - с тех пор новые книги "Гвардии" выходит регулярно. Другой громадной удачей писателя стал детективный сериал о частном детективе Гаррете, который открыла вышедшая в 1987 году книга "Sweet Silver Blues" ("Сладкозвучный серебрянный блюз"). В меру циничный, относящийся ко всему происходящему со сдержанной иронией, Гаррет является своего рода антитезой "Хроникам Черной Гвардии". Глен Кук - одно из самых известных имен среди авторов в жанре фэнтези. Он создал несколько примечательных сериалов в которых отражены странные и чаще всего мрачные миры. Его книги популярны, большинство из них уже переведены на русский язык и чуть ли не каждую неделю на полках магазинов появляются все новые издания.

Линч С.
Родился в городе Сент-Пол, штат Миннесота, США, 2 апреля 1978 года. Он старший из трех братьев. Все свое детство провел в Сент-Поле, и только недавно перебрался в ближе к границе штатон Миннесота и Висконсин. До того, как первый роман Линча - «Обманы Локи Ламоры», был куплен Саймоном Спрентом — агентом издательства «Orion Books», в августе 2004 года, он сменил множество профессий. В основном это были общественно полезные, но малоприбыльные занятия: посудомоя, помощника официанта, официанта, веб-дизайнер, офис-менеджер, повар. Любит историю, кинофильмы, компьютеры — как современные, так и классические «Макинтоши». Любит как играть в компьютерные игры, так и проектировать их. Работает пожарным, причем, благодаря американской бюрократии, числится работающим не только в штате Миннесота, где учился и живет, но и в Висконсине, где служит.

Муркок М.
Родился в г. Митчем, графство Сарри. Профессионально заниматься литературой начал в 18-летнем возрасте (первая публикация - повесть "Соджан-меченосец" в журнале "Tarzan Adventuries", май 1957 г.) и с того времени живет исключительно писательским трудом. С 1964 г. возглавлял журнал "Новые миры", публикаторская деятельность которого привела в конце 60-х к формированию "новой волны НФ" (к ней причисляли себя, в частности, Роджер Желязны, Роберт Силверберг, Норман Спинрад, Томас Диш). Философской основой творчества "нововолнистов" стала идея о существовании бесконечного множества миров, параллельных нашему (по Муркоку инкарнаций). Именно она была использована Муркоком в подавляющем большинстве его произведений, складывающихся в гигантский цикл с условным названием "Вечный победитель". Цикл этот состоит из нескольких сериалов, каждый из которых имеет своего главного героя и описывает свою инкарнацию (например, романы об Элрике, романы о Хокмуне, романы о Джерри Корнелиусе). Сюжетные линии почти всех сериалов сходятся в шестикнижии "Танцоры на краю времени", написанном в конце 70-х - начале 80-х гг. Помимо титанической работы над "Вечным победителем", Муркок известен как автор детективных, юмористических и публицистических книг, а также как музыкант (выступал в рок-группах "Дип фикс" и "Хоквинд"). Муркок - лауреат ряда литературных премий, в том числе премии Британской научно-фантастической ассоциации, "Небьюлы", приза газеты "Guardian".

Никс Г.
Гарт Никс родился в 1963 году. Он вырос в столице Австралии Канберре. Поработав немного на австралийское правительство, Гарт отправился в длительную поездку по Европе, а вернувшись домой в 1983 году стал изучать литературное мастерство в университете Канберры. Помимо романов "The Ragwitch", "Lirael", "Sabriel", "Abhorsen" и "Shade's Children", Гарт Никс писал театрализованные ресторанные шоу (в соавторстве с друзьями), рассказы и три книги в серии "Очень Умный Ребенок".

Черри К.
Кэролайн Дженис Черри родилась 1 сентября 1942 года в Сент-Луисе (Миссури). Она окончила университет штата Оклахома (г. Норман) в 1964 году и получила степень бакалавра по латыни. С 1965 по 1966 г. училась в университете Джона Гопкинса, после чего почти десять лет преподавала латынь и античную историю в общественной школе города Оклахома. Первый роман Кэролайн Черри — «Врата Иврел» [Gate of Ivrel] был опубликован в 1976 году под «псевдонимом» C.J.Cherryh. Возможно подобная маскировка была связана с тем, что в то время на рынке фэнтези доминировали мужчины.

Ши М.
Известный американский автор, заслуживший себе славу серией фэнтезийных произведений о Ниффте Проныре и его мускулистом друге Барнаре по кличке Рука-Молот. Хотя рассказы о Ниффте во многом построены по стандартному образцу жанра «Меч и Магия» а-ля Джек Вэнс или Фриц Лейбер, стоит отметить оригинальные описания мира демонов (можно воспринимать их как сатиру на алчность и потребительство общества восьмидесятых), а также остроумную смесь хоррора, цветистого стиля и юмора, иногда довольно грубого. Майкл Ши родился в 1950 г. в Лос-Анджелесе. Жил на Аляске, в Миннесоте, в Испании, во Франции, но лет с шестнадцати обитает в районе залива Сан-Франциско. Живёт там и сейчас, в округе Сонома, в городе Хилдсбург.

Эриксон С.
Стив Эриксон родился 20 апреля 1950 года в Гранада Хиллс (Лос-Анджелес, США). Его мать (бывшая актриса) на протяжении многих лет руководила небольшим театром в Лос-Анджелесе, отец работал фотографом, а юного Стива неудержимо тянуло на литературную стезю. Первое произведение он написал в возрасте семи лет (учителя долго не могли поверить в то, что он действительно является автором и обвиняли ребёнка в плагиате). В пятнадцать лет Стив уже посылал свои работы издателям, в семнадцать — написал первый роман. Учился в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, где в 1972 году получил степень бакалавра искусств (и литературную премию «Samuel Goldwyn Award»), а в 1973 — магистра. Несколько лет работал в региональном журнале Южной Калифорнии и писал колонки для «The New York Times Magazine», «Esquire», «Rolling Stone» и ряда других изданий. Также Стив опубликовал книги «Leap Year» и «American Nomad», представляющие собой хроники его путешествий по стране в периоды президентских выборов 1988 и 1996 годов, и наполненные комментариями автора о политике, музыке, фильмах, литературе, и современной Америке. Сейчас Стив Эриксон преподаёт писательское мастерство в Калифорнийском институте искусств («CalArts»), является редактором национального литературного журнала «Black Clock» и пишет статьи о кинематографе для «Los Angeles Magazine», в 2007 году он получил приглашение войти в состав Общества Джона Саймона Гугенхейма.