Инспектор Линли, восьмой граф Ашертон, привозит в свое родовое имение девушку, на которой собирается жениться. Но жестокое убийство местного журналиста становится началом целой цепи событий, нарушающих покой тихой живописной корнуоллской деревушки. Когда же происходит второе убийство, Линли понимает, что не может оставаться сторонним наблюдателем, потому что улики ведут в его собственную семью.

Книги серии "Лекарство от скуки", составителем которой является Борис Акунин, прекрасны сами по себе, благодаря подбору авторов, качественному переводу и хорошему оформлению. Но и среди этого созвездия авторов можно выделить английскую писательницу Элизабет Джордж. В ее произведениях всегда необыкновенно увлекательный сюжет в сочетании с исключительной порядочностью героев. Следователь Линли и его коллеги-друзья вызывают у читателя чувство глубокой симпатии и отношения между ними являются основным содержанием романов. Детективный сюжет служит приманкой для читателя, хотя сам сюжет всегда необычен. Ценители классического английского детектива могут быть спокойны: есть еще Агаты Кристи в английских селениях. Вот как пишет "Daily Telegraph" о творчестве Э. Джордж: "Если бы Агата Кристи писала сегодня, она делала бы это именно так. Великолепный сюжет, жизненные характеры и на редкость острый женский глаз".
Писательница обстоятельно знакомит читателя со всеми героями. Все они либо относятся к аристократическому сословию, либо являются приближенными к знатным семействам. Действие романа разворачивается в Корнуолле, родовом поместье Ашертонов Ховенстоу, куда Томас Линли, восьмой граф Ашертон, работающий в Скотланд-Ярде, привозит свою невесту Дебору, чтобы отпраздновать помолвку. На торжество собираются их друзья. Лучший друг старшего Линли Саймон Сент-Джеймс полностью разделяет увлечения восьмого графа. У него частная криминалистическая лаборатория, и он также влюблен в Дебору, которая приходится дочерью его старому слуге. Младший брат Томаса Питер, отчаявшийся и опустившийся наркоман, тоже приезжает к любимым-ненавидимым родственникам в надежде разжиться деньгами. Среди гостей имеется еще несколько подозрительных, далеко не респектабельных личностей, совершающих в подпитии экстравагантные поступки. Естественно, что весь уик-энд сопровождают различные неприятности, кульминацией которых является жестокое убийство молодого редактора местной газеты, работавшего не столько над местной хроникой, сколько над таинственным очерком, для которого ему якобы удалось найти сенсационные факты из области контрабанды оружия. Понятно, что официальное расследование ведет местная полиция. Но когда происходит второе убийство, Линли понимает, что не может оставаться сторонним наблюдателем, потому что улики ведут в его собственную семью.