Российская империя увеличивала свою территорию вплоть до середины XIX века. Продажей в 1867 году американских владений России Соединённым Штатам начался её распад, продлившийся век с четвертью. В отличие от Британской или Французской империй приобретаемые российские владения находились в непосредственном контакте с метрополией. Ни Великобритания, ни Франция, ни Германия, ни Швеция не смогли захватить и удержать существенные владения в Европе. Россия при царях и коммунистах контролировала десятки стран в Европе и Азии. В Российской империи, а затем в СССР сосуществовали такие полярные по своим экономическим показателям территории как Финляндия и Бухарское ханство, Латвия и Таджикистан. Внутри Восточного блока, возглавлявшегося СССР, можно было найти высокоразвитую Чехословакию и кочевую Монголию. Россия, несмотря на территориальные потери последних десятилетий, остаётся крупнейшей по площади страной мира, всё ещё сохраняющей внутри себя территории, резко контрастирующие по уровню экономического развития. Парадоксально, что, делая попытки составления национальных программ на макроуровне, российское правительство не имеет практически никакой цельной и когерентной региональной политики. Кроме разговоров о развитии кластеров на базе существующих сырьевых производств и отдельных региональных проектов, наиболее продвинутым из которых является Сочи-2014, в области региональной политики нет не только существенных, но и вообще заметных продвижений. Региональная политика строится по факту. Складывающаяся ситуация в регионах определяет федеральную реакцию на неё. Общего достаточно сильного федерального импульса нет. Это опасно. По нашему мнению, региональная политика в такой крупной стране как Россия должна находиться в центре, а не на периферии экономической политики государства.