В третьем романе о мистере Рипли природный ум, добродушный цинизм и "невинная" жестокость помогают герою с блеском завершить опасную игру, которую он сам и затеял.

Третий роман из цикла о талантливом мистере Рипли многими считается лучшим в этой серии. Хайсмит здесь не перегибает с извращенностью главного героя: все его злодейства не то чтобы оправданы, но разумны и обоснованы.
Сам он начинает восприниматься как удачная модель для демонстрации психологических проблем в рамках триллера. В нем нет неуравновешенности психопата молодого Тома Рипли (знакомого всем по недавней голливудской экранизации и по фильму "На ярком солнце" с участием Алена Делона), а его холодное безумие, столь ярко продемонстрированное во второй части серии, здесь оборачивается взвешенной практичностью зла.
Новая волна интереса современного мира к самому популярному герою романов Патриции Хайсмит часто объясняется схожестью этических норм западной цивилизации и Тома Рипли. Фельетонисты глянцевых журналов, отражая эти нормы, сочиняют множество статей, в которых рассказывается, что мелкие грехи (адюльтер, воровство, обман) лучше не совершать. Но если уж прижмет, то впадать в них следует без истерики, с минимальным ущербом для себя и окружающих.
Рипли всего лишь доводит эту идею до логического (абсурдного?) конца - при необходимости можно убить другого человека, но относиться к этому надо как к мытью полов или к вечернему походу по магазинам.
В "Игре" главный герой ставит своеобразный эксперимент, подталкивая неплохого, но слабовольного человека к той же жизни, которую ведет он сам, и наблюдая за его реакцией с невозмутимостью Базарова, кромсающего лягушек.
Он предлагает своему знакомому гангстеру нанять в качестве киллера обреченного умереть от лейкемии небогатого изготовителя картинных рам. Хайсмит виртуозно выстраивает "дуэль" двух главных героев, фактический исход которой можно предугадать в самом начале (Рипли, как известно, непотопляем). Но ее двусмысленная нравственная подоплека заставляет с неотступным интересом следить за событиями.
Автор выворачивает наизнанку традиционную историю о двойниках - мистер Хайд здесь пытается выяснить, способен ли в нашем мире выжить доктор Джекилл?