Знаменитый исторический роман современного классика японской литературы. Действие происходит в начале XVII века, вскоре после установления в Японии сегуната. Группа самураев и католических миссионеров путешествует с ответственной миссией из Японии в Мексику, затем в Мадрид и Ватикан. Приключения героев служат увлекательным фоном для их глубокой нравственной эволюции, движимой конфликтом синтоистского, буддистского и христианского мировоззрений. Перевод с японского Владимира Гривнина.

"Самурай" - загадка простоты. Повествование опустошает своей внятностью. Но это обманчивая простота (как в хокку, например). Да и не нужны украшательства аскетичному, оголенному роману идей. Там - иная глубина, иная энергия. В оболочке романа исторического, увлекающего своим сюжетом (причем обошлось без любовных коллизий - только любовь к Богу и к земле своих предков) - одно из самых страстных повествований о вере.
Ко всему творчеству Эндо - японского писателя-католика, можно поставить эпиграфом слова Грэма Грина: "Я не католический писатель, а пишущий католик… Чем ближе смерть, тем меньше волнует меня вопрос об истинности веры. Остается совсем немного для наступления либо полного озарения, либо полной тьмы".
Реальные события XVII в., когда японские самураи вместе с католическим миссионером с торговой и политической миссией отправились в Мексику, а затем в Испанию и Ватикан, превращается в романе в духовное странствие, историю чувств одержимого миссионера и спокойного, земного самурая. Страстность святого Павла против восточного "недеяния". Под воздействием отца Веласко (у него был реальный прототип - священник Луис Сотэло) японцы ради успеха своей миссии, ради Японии, принимают католичество. Им чужда вера "потусторонняя", их волнует только "мирское". Впервые увиденный кактус или ослепляющая белизна неба Испании потрясают их больше, чем рассказы священника о чудесах Христа. Но всем им суждено умереть как мученикам за веру… Те, кто оставлял Бога, по Эндо дважды прокляты - у них не будет заступника, о них молчит история. Подвиг веры - это еще и гражданский подвиг.
Самурай смотрит на измученного и слабого Христа и не верит, что он, тонкий и звонкий, может защитить и помочь. Но сказал же Лао Цзы: "Нет ничего слабее воды. Но когда вода точит твердь, ничто не может ей противостоять, ничто не изменит ее путь. Так сильна может быть слабость". И перед смертью Самурай слышит слова своего слуги: "С этих пор Он будет всегда рядом с Вами".
Христианство не прижилось в Японии. Где хороша середина, умиротворение, нет места вызову и порыву. Но может ли человек, выбравший недеяние, воскликнуть подобно сгорающему отцу Веласко: "Я жил!"?

Эндо С.
Эндо Сюсаку - выдающийся японский писатель, видный представитель «третьих новых». Специфика творчества Эндо во многом была определена принятием в возрасте 12 лет католицизма по настоянию собственной матери. Осмысление самой возможности и характерных особенностей христианства в Японии - центральная тема творчества писателя. Удостоен большинства важнейших литературных премий Японии. Многие сочинения Эндо переведены на русский язык.