В книгу вошли лучшие образцы популярных в Англии "рассказов о привидениях", посвященных загадочным, зловещим и сверхъестественным событиям, связанным с потусторонним миром. Развивая традиции европейского "готического" романа, британские писатели XIX-XX веков помещают своих героев в ситуацию встречи с неведомым, умело вовлекают читателя в атмосферу Страха и Тайны. Среди авторов сборника - классик мировой литературы Г. Джеймс, признанные корифеи жанра М.Р.Джеймс и Э.Блэквуд, высоко ценимые критиками викторианские писательницы А.Эдвардс и М.Олифант. Все вошедшие в книгу переводы публикуются впервые, значительная часть рассказов ранее не переводилась на русский язык. Перевод с английского Л. Бриловой, М. Куренной, С. Сухарева.

Блэквуд Э.
Элджернон Блэквуд (14 марта 1869 года, Кент - 10 декабря 1951 года) - английский писатель, автор оккультных рассказов и повестей.
Жизнь писателя была такой же необычной и таинственной, как и его рассказы. Он любил путешествовать и побывал во многих странах.
Родился Блэквуд в городке Шутерз-Хилл (графство Кент), ныне юго-восточная часть Лондона. В ранней юности отправился на поиски приключений в Америку - был фермером в Канаде, охотился на лосей в диких лесах Канады, управлял отелем, добывал золото на Аляске, работал репортером в газете «Нью-Йорк Сан», а впоследствии «Нью-Йорк Таймс». В 1899 г. ненадолго вернулся в Англию. C 1900 г. состоял в Герметическом ордене Золотой Зари под именем «Umbra Fugat Veritas» (лат. «Истина бежит от теней»).
Потом Блэквуд обосновался в Швейцарии, побывав перед этим во Франции, Италии, Испании, Австрии, Швеции и Египте. После Первой мировой войны он вернулся в Англию. Кроме писательской деятельности он занимался и многим другим, и был даже - в конце войны, в Швейцарии - секретным агентом. После войны во Франции состоялось его знакомство с Гурджиевым и Успенским. И это была не просто дань моде, охватившей тогда высшее общество.
Шесть лет спустя после инициации в орден Золотой Зари Блэквуд опубликовал первый сборник повестей и рассказов «Пустой дом» (1906).
В 1923 г. Блэквуд написал свою автобиографию. Он также является автором многочисленных пьес, которые, однако, так и не были изданы. В последние годы жизни часто выступал на радио и телевидении, пугая аудиторию легендами о призраках и привидениях. Несмотря на увлеченность всем сверхъестественным, Элджерон Блэквуд был тонким ценителем красот природы, что нашло отражение во многих его рассказах.
Пик его популярности приходится на 1949 г. Здоровье резко ухудшилось, но он продолжал много и увлеченно работать. Усилия были вознаграждены по заслугам: ему присудили звание командора Ордена Британской Империи (Commander of the Order of the British Empire). Он продолжал работать, несмотря ни на что: искателю приключений, свидетелю экстатических шаманских ритуалов, соратнику лауреата Нобелевской премии Уильяма Б. Йейтса, путешественнику, оккультисту, журналисту, шпиону, несомненно, было что рассказать.
Элджернон Блэквуд умер в декабре 1951 г.

Джеймс Г.
Американский писатель, который с тридцати лет жил в Европе, а за год до смерти принял британское гражданство. Брат выдающегося психолога Уильяма Джеймса. Крупная фигура трансатлантической культуры рубежа XIX и XX веков. За 51 год литературного творчества он написал 20 романов, 112 рассказов и 12 пьес. Родился в семье известного американского богослова. В детстве много времени проводил в Европе (Женева, Париж, Лондон). Отсюда проистекает тема столкновения американской и европейской цивилизаций, которая заняла ведущее место в раннем творчестве Джеймса. Из современных писателей наибольшее впечатление на него произвели романы Готорна и Тургенева, которых он называл своими наставниками. В 19 лет поступил в Гарвард, затем поселился в Бостоне. Поначалу Джеймс печатал свои рассказы в журнале The Atlantic Monthly, издателем которого выступал Дин Хоуэллс — основоположник реалистической прозы в США. Критики того времени отмечали несомненное мастерство молодого автора, но в то же время были озадачены его стремлением к описанию внутренних переживаний персонажей, а не событий действительной жизни. Прошло десятилетие, прежде чем Джеймс почувствовал себя в силах приступить к написанию полноценного романа. В 1869 г. молодой автор совершил очередное путешествие по Европу. В течение нескольких лет он чередовал проживание в Бостоне и в Европе, главным образом в Риме, и пришёл к выводу, что европейское окружение более благоприятно для его творческого развития и самовыражения. После публикации своего первого романа, «Родерик Хадсон» (1875), Генри Джеймс окончательно перебрался в Старый Свет. В 1875-76 г писатель обосновался в Париже, где был написан роман «Американец» (1877) — история про бесхитростного и прямолинейного американского миллионера, который пытается войти в семью высокомерных и коварных французских аристократов. Хотя биографы традиционно отмечают замкнутость и нелюдимость Джеймса (он всю жизнь оставался холостяком), в этот период он много общался со своим кумиром Тургеневым, который познакомил его с Флобером и ввёл в кружок учеников последнего (Золя, Доде, Мопассан). В космополитичном парижском обществе Джеймс чувствовал себя чужаком и потому в 1876 г. переехал в Лондон, где снял небольшую квартиру на Пиккадили. Именно здесь были написаны его самые знаменитые романы. Столпы викторианского общества воспринимали известного романиста как культурного посланника США и охотно приняли его в своё общество. Джеймс регулярно посещал загородные особняки графов и герцогов, элитные клубы, литературные обеды и рауты. Особенно близко он сошёлся со Стивенсоном (впоследствии их пути разошлись). В 1881 г. вышли два романа, которые считаются вершиной американского психологического реализма и подводят черту под «тургеневским» периодом в творчестве Джеймса, — «Женский портрет» и «Вашингтонская площадь». На фоне столкновения американских и европейских культурных традиций в них разворачиваются трагедийные перипетии женской любви. Под впечатлением от романов Тургенева из жизни нигилистов, Джеймс принимается за изучение революционных явлений в современной ему действительности. Результатом его наблюдений за социальными реформаторами и анархистами стали два романа 1886 года — «Бостонцы» и «Княгиня Казамассима». На рубеже 1890-х первостепенное место в его творчестве занимает тема сложных взаимоотношений художника и общества («Письма Асперна», 1888; «Трагическая муза», 1890; «Урок мастера», 1892). В 1890-95 гг. Джеймс пережил острый творческий кризис. Чувствуя, что время реалистического романа неумолимо уходит, он решил испытать свои силы в качестве драматурга. Постановка сценической версии «Американца» была принята холодно, но вежливо, однако все попытки постановки его новых пьес обернулись полнейшим провалом. Удручённый, но не обескураженный таким приёмом, Джеймс в продолжение нескольких лет пытался привить своей прозе новую повествовательную технику, которую освоил при написании пьес. Ярким примером экспериментальных рассказов этого периода является повесть «Поворот винта» (1898), по мотивам которой была создана опера Бенджамина Бриттена. Следуя по стопам Готорна и Тургенева, Джеймс возрождает жанр мистического рассказа о привидениях, однако придаёт ему жуткую психологическую достоверность путём изощрённого, многословного и досконального пересказа ощущений «ненадёжного рассказчика». Подобно театральному зрителю, читатель повести воспринимает её художественный мир исключительно с точки зрения главной героини. Повествование тщательно фильтруется и получает оттенок предельного субъективизма на грани «потока сознания». В больших романах XX века — «Крылья голубки», 1902; «Послы», 1903; «Золотая чаша», 1904 — Джеймс сводит число персонажей к минимуму и ставит их в психологически напряжённые ситуации, подлинная драматичность которых раскрывается по ходу повествования. Его проза насыщается сложными грамматическими конструкциями, культурными аллюзиями и символическими образами, становится всё более субъективной и тяжёлой для понимания, предвещая эстетику модернизма. Для записи своих текстов стареющий Джеймс всё чаще прибегает к услугам стенографистки. Одновременно размышляет над путями развития современного романа (книга «Мастерство романа»). В 1905 и 1909 гг. он издал два томика путевых заметок, посвящённых Англии и Италии, соответственно. В 1904-05 гг. в последний раз посетил США, с тревогой отметив расцвет идеологии потребительства и всеобщий культ материального преуспевания. Последние годы провёл в старинном особняке в графстве Сассекс, занимаясь подготовкой полного собрания сочинений.

Джеймс М.
Английский писатель, историк, специалист по средневековью, ректор Королевского колледжа в Кембридже (1905—1918 годы) и Итона (1918—1936 годы). В историю мировой литературы вошел как классик жанра «история с привидением». В числе авторов, считавших себя учениками и последователями Джеймса, — Говард Ф. Лавкрафт, Джон Бетьеман, Кларк Эштон Смит, Стивен Кинг. Монтегю Роудс Джеймс — третий сын и самый младший ребенок в семье Герберта Джеймса, ученого и талантливого священника-евангелиста, и Мэри Эмили (в девичестве Хортон), дочери прославленного военного моряка. В 1865 г., когда Монтегю Роудсу Джеймсу было три года, семья покинула расположенный невдалеке от Уингхема в Кенте Гуднистоун (где родился М. Р. Джеймс) и поселилась в деревеньке Грейт Ливермер в Суффолке, рядом с могилой Св. Эдмунда в Бэри Сент-Эдмундс. Ректорий — белый дом под черепичной крышей — стоял на краю Ливермерского парка. Дом этот появится в опубликованной после смерти Джеймса новелле «Виньетка». Чрезвычайно рано, — уже в подготовительной школе Темпл-Гроув, поблизости от Ист-Шин, послужившей декорациями, на фоне которых разыгрывается действие «Школьной истории», — он начинает копить редкостные знания, позднее расплывчато названные «учеными отдохновениями»; в их числе темные библейские легенды, история церкви и архитектуры, жития святых («чем больше мучений, тем лучше»). Как и в историях о призраках, главными были подробности. «Ни от чего, — говорил он о своих мальчишеских вылазках в область истории и библеистики, — не испытываешь большего вдохновения, чем когда обнаруживаешь, что у св. Ливинуса был урезан язык и его обезглавили, или что мать Давида звали Нитценет». Из Темпл-Гроув осенью 1876 г. он отправился учиться в Итон. Он с блеском окончил Итон, заработав Ньюкаслскую стипендию, самую высокую итонскую академическую награду, и стипендию для учебы в Кингс-Колледже, одном из колледжей Кембриджа, оправдав, таким образом, не только высокие отцовские чаяния, но и надежды своего итонского наставника Г. Э. Лаксмура, ставшего для него чем-то вроде второго отца. Писать начал под влиянием рассказов Шеридана Ле Фаню (сборник произведений которого впоследствии выпустил отдельным изданием). Хотя Джеймс в своих новеллах отдает должное тому острому удовольствию, которое он много лет испытывал от чтения Ле Фаню (он говорил, что сбился со счета, сколько раз перечитывал «Дом у кладбища»), в новеллах его не найти следов явного подражания как сюжетам, так и трактовкам этих сюжетов Ле Фаню. Подобно Кэрроллу, он начал писать свои истории для развлечения, желая позабавить друзей на Рождество. Созданные им новеллы чрезвычайно своеобразны. Он сочинял, положив в основу своей поэтики особый принцип. Повествование здесь балансирует между правдоподобием и полной нереальностью. “Надо, — советует мастер, — время от времени оставлять лазейку для правдоподобного объяснения; но, если можно так выразиться, пусть лазейка эта будет настолько узкой, чтобы ею вообще едва ли возможно было воспользоваться”. Сочиняя истории о призраках, Джеймс стремился доставить «определенного рода удовольствие». Он всегда получал наслаждение, пугая и себя и других. Огромную роль играл социальный контекст его историй. Сноски, библиографические ссылки, фразы на латыни и прочие академические атрибуты — какова бы ни была их роль в английской « ghost story », — нечто большее, чем технические ухищрения, призванные преодолеть недоверие читателя; здесь также присутствует несколько ироническое, порой на грани самоиронии, изображение его самого как ученого и антиквара, — это куда понятнее его первым слушателям, чем более поздним читателям. («Истории антиквария о призраках» имели посвящение «Тем, кто в разное время слушал их»). С одной стороны, аллюзии, скрытые цитаты и отсылки к произведениям В. Шекспира и Ч. Диккенса, творчество которых М. Р. Джеймс любил и превосходно знал, а с другой — интерес к массовой культуре во всех ее проявлениях, от газетных романов-фельетонов до кукольного театра, балаганов и раннего кинематографа, и рефлексия их репертуара делают небольшие новеллы чрезвычайно насыщенными смыслом и емкими. Более того, в этих историях запечатлен замкнутый и привилегированный мир, где жили Джеймс и многие его друзья, мир, ограниченный в данном случае Кембриджем и Итоном, деревенскими домиками и соборными площадями, музеями, библиотеками и местечками, где проводят отпуск, — постоялыми дворами Восточной Англии, комфортабельными континентальными отелями, деревенскими железнодорожными станциями — то есть тем, с чем этот преподаватель-холостяк постоянно сталкивался на протяжении счастливой четверти столетия перед первой мировой войной. Первая из его опубликованных историй о призраках, «Альбом каноника Альберика», создана между апрелем 1892 г., когда Джеймс посетил собор Сент-Бертран де Коммингс (где разворачивается действие новеллы), и октябрем 1893-го, когда она была прочитана на 601-м заседании «Общества болтунов», дружеской еженедельной сходке избранных в Кембридже, куда Джеймс вошел еще студентом в 1883 г. и для которого написал несколько сочинений.Чтения в Обществе совпали с появлением в Кингсе Джеймса МакБрайда, приехавшего из Шрюбери осенью 1893-го. Несмотря на свое неитонское образование, МакБрайд скоро стал своим в чрезвычайно привилегированном окружении Джеймса и на протяжении одиннадцати лет, вплоть до своей преждевременной смерти в 1904 г., был, по-видимому, самым близким другом Монти. МакБрайд несколько раз сопровождал Джеймса во время отпуска в поездках на континент, в том числе в Скандинавию, которая вдохновила Джеймса на создание «Номера 13» и «Графа Магнуса», а МакБрайда на написание «Истории охоты на Тролля», собственноручно им проиллюстрированной. К концу столетия чтение историй о призраках сделалось частью ежегодного ритуала, доставлявшего наслаждение компании близких друзей Джеймса во время Рождества в Кингсе. Компания год от года менялась, но неизменно присутствовали МакБрайд, Лаксмур, Уолтер Морли Флетчер, Э. Г. Суэйн (священник Кингс-Колледжа, писавший « ghost story » в джеймсианской манере), Артур Бенсон, Оуэн Хью Смит (после смерти Джеймса он приобрел несколько его рукописей с историями о призраках) и С. Г. Лаббок, автор биографии Джеймса, увидевшей свет в 1939 г. Сборник «Истории антиквария о призраках», изданный Эдвардом Арнольдом в ноябре 1904 г., создавался Джеймсом по большей части в память МакБрайда. Чтобы дополнить книгу, он включил в нее «Потерянные сердца» (по его признанию, не слишком ему нравившиеся) и написал еще одну новеллу — «Сокровища аббата Томаса», чей сюжет подсказан витражом, который он изучал тем летом в Эшридж Парке в Хартфордшире. Книга не получила широкого отклика и не вызвала особого восторга, но спустя какое-то время Арнольд попросил у Джеймса еще несколько историй и был настолько расположен к нему, что предложил хорошие условия. Сборник «Новые истории антиквария о призраках», включавший семь новелл, появился в 1911 г., за ним в 1919 г. последовал сборник «Тощий призрак и другие» (пять новелл), и «Предупреждение любопытным» (шесть новелл) в 1925-м. Все двадцать шесть рассказов объединены в 1931 г. под названием «Собрание историй о призраках М. Р. Джеймса» и дополнены новеллами «Жил себе человек возле кладбища», «Крысы», «После наступления темноты на игровых площадках» и «Стенающий колодец». Последний написан для итонских бойскаутов и прочитан самим Джеймсом в Уорбэрроу Бей в Дорсете летом 1927 г., в 1928 г. он был издан Робертом Гаторн-Харди и Кирли Ленг в «Милл Хаус Пресс» ограниченным тиражом в 157 экземпляров (семь экземпляров подписаны автором). «Собрание историй о призраках» завершалось новеллой «Истории, что я хотел написать» (впервые увидевшей свет в 1929 г.), где Джеймс кратко охарактеризовал замыслы, которые так и не созрели. Бесполость беллетристики Джеймса отсылает к социальной структуре, которая не сталкивалась ни с разрушением, ни с напряженностью. Его персонажи действуют в мире, которому ничто не угрожает до той поры, пока не высунется голова «зловещей твари». Преобладающий порядок и традиция, наряду с социальными различиями, выражаются при помощи нормативного языка и отклонений от нормы, принимаемых, как нечто само собой разумеющееся. Хотя отношение Джеймса к второстепенным персонажам — слугам, экономкам, садовникам, торговцам, автобусным кондукторам и всякого рода фактотумам — в наше время может показаться слегка покровительственным, его восхищение силой простонародной речи было искренним и очевидным. Однако не люди, а дома и пейзажи стоят в центре прозы Джеймса. (Местности, сказал он как-то, «преисполнены возможностей»). Пейзаж, ставший фоном в историях Джеймса, — это маленькие загородные домики (зачастую Восточная Англия), которые он так любил.

Эдвардс А.
Амелия Энн Блэндфорд Эдвардс (Amelia Ann Blandford Edwards) — английская писательница, журналистка, путешественница и египтолог. Родилась в Лондоне; у ее матери были ирландские корни, отец был офицером Британской Армии, затем стал банкиром. Эдвардс получила домашнее образование, уже в юном возрасте подавая большие надежды как литератор. Она опубликовала свое первое стихотворение в возрасте 7 лет, свой первый рассказ в возрасте 12 лет. Вскоре ее стихотворения, рассказы и статьи стали появляться в различных журналах, таких как «Журнал Чембера», «Домашнее чтение» и «Круглый год». Также Эдвардс пишет для газет «Сатедей Ревью» и «Монинг Пост».
Первым изданным романом Эдвардс был «My Brother's Wife» (1855). Ее ранние романы были хорошо приняты читателями, а «Barbara's History» (1864), роман о двоеженстве, окончательно закрепил за ней репутацию писателя. Она потратила много времени и усилий на изучение истории и атмосферы, так что ей потребовалось около двух лет, чтобы завершить исследования и подготовку каждого из романов. Эта кропотливая работа принесла свои плоды, ее последний роман, Lord Brackenbury (1880), имел оглушительный успех, выдержав пятнадцать изданий.
Зимой 1873-1874 гг., в сопровождении нескольких друзей, Эдвардс посетила Египет, где была очарована страной и культурой, как древней, так и современной. Путешествуя на юг от Каира в плавучем доме, они посетили Филе и в конечном счете достигли Абу-Симбела, где провели около шести недель. Во время этого последнего периода, один из сопровождающих Эдвардс друзей, английский художник Эндрю Мак-Каллум, обнаружил ранее неизвестное святилище, которое в течение некоторого периода стало носить ее имя. Вернувшись в Великобританию, Эдвардс записала свои впечатления от путешествия по Нилу и в 1876 году они были изданы под названием «A Thousand Miles up the Nile». Дополненные ее собственными иллюстрациями путевые заметки мгновенно стали бестселлером.
Путешествуя по Египту, Эдвардс столкнулась с растущей угрозой древним памятникам со стороны туризма и современной застройки. Будучи преисполнена решимости преодолеть угрозу силой общественности и научных организаций, Эдвардс превращается в неутомимого энтузиаста по исследованию и сохранению памятников старины, а в 1882 году становится одним из основателей Фонда исследования Египта (в настоящее время Общество исследования Египта) вместе с Реджинальдом Стюартом Пулом, руководителем Отдела монет и медалей в Британском музее. Эдвардс занимала должность Почетного секретаря фонда до самой своей смерти в течение почти 14 лет.
С целью продвижения работы Фонда, Эдвардс отказалась от литературной деятельности, чтобы сосредоточиться исключительно на египтологии. В этой области можно отметить ее работу для девятого издания Британской энциклопедии, американского дополнения к энциклопедии и для стандартизированного словаря. Также Эдвардс провела грандиозный тур с лекциями по Соединенным Штатам в период 1889-1890 гг. Содержание этих лекций было позже опубликовано под названием «Pharaohs, Fellahs, and Explorers» (1891).
С 1864 года Эдвардс жила в Уэстбери-на-Трим в Бристоле. Умерла она 15 апреля 1892 года в Уэстон-Супер-Маре. Эдвардс завещала свою коллекцию египетских древностей и библиотеку Университетскому колледжу Лондона, вместе с суммой в 2500 фунтов на основание кафедры египтологии. Похоронена Амелия Эдвардс в церкви Святой Марии Хенбери в Бристоле. Ее могила отмечена обелиском, у подножия которого лежит камень с символом Анх.