На околице глухого, заброшенного селения есть древняя шахта, в которой, по преданьям, дремлет могущественная потусторонняя сила. В деревне всего один жилой дом, и в нем влачат полунищее существование старуха с внучкой. Внезапно девочка умирает под колесами случайного автомобиля. У старухи помутился разум, и она спускается в шахту с любимой внучкиной куклой. Там, в темном сыром подземелье, в игрушку вселяется сила, призванная отомстить водителю-убийце и всей его семье. И Кукла, словно бы случайно, объявляется в доме мужчины, который был за рулем в тот роковой день…

  Литрес - 219 руб.

«Кукла» – искрящийся кристаллическими вкраплениями образец низкого жанра, немного стыдного, предсказуемо противного, но болезненно завлекательного. Это грязный мистический треш, хоррор категории «цэ», самовзводная пугалка для читателя, умеющего быть непритязательным.
Претензии к отечественным беллетристам, берущимся за работу в каком-либо масскультном жанре, часто сводятся к нежеланию авторов соблюдать жанровые рамки. На самом-то деле корень их проблем лежит в убогости фантазии и отсутствии дисциплины мысли – именно эти изъяны борзописцы пытаются компенсировать смешением форматов. К тому же амбиции: многие думают, что шедевр самозародится, если смешать в одну кучу моменты фэнтези, научной фантастики, хоррора, боевика, детектива, любовного романа и патриотических (либеральных) философствований. И, кстати, хоррор в этой куче – элемент самый уязвимый, требующий тонкой настройки. Чтобы он работал как надо, необходима стилистическая цельность, кропотливая детализация – это мало кому даётся, всяк норовит свалиться то в треш-боевик, то в народный сказ. Хотя примеры частичных удач есть, взять хоть прошлогодний роман «23» украинца Игоря Лесева. Там сгущался настоящий присущий хоррору морок, беда лишь в том, что человеческая и писательская несостоятельность автора то и дело оборачивалась непроизвольной пародией. Александр Варго тоже из южан, действие его романа происходит в Краснодарском крае. И на общем фоне его работа выглядит весьма выигрышно. Если искать аналогии среди американцев, то Варго, конечно, не Кинг, не Баркер, не Маккамон, но вполне себе Дин Кунц – крепкий ремесленник, набивший руку на мистических триллерах третьего сорта. Его проза – несомненный китч, но китч очень цельный, без капли иронии, без явной глупости, изобретательно сложенный в непростую структуру и подчиняющийся ясной системе мотиваций и отношений персонажей.
В центре истории – четверо друзей, навлекших на себя в юности некое проклятие и встречающихся через двадцать лет, чтобы спасти себя и своих близких. Их социальные роли традиционно российские (из TV-сериалов): один стал коррумпированным начальником милиции, другой – криминальным авторитетом, один – местным бизнесменом, другой – американским. Весь антураж, пейзажи и интерьеры тоже безликие, сериальные, да и облик мистической угрозы совершенно космополитический, ничего посконно-фольклорного в ней не усматривается. Географические названия звучат знакомые (Краснодар, Туапсе), но истории у этих мест нет – судя по всему, двадцать лет назад здесь уже существовал тот же бандитский капитализм, что и ныне. То есть, продукт выглядит полностью вторичным. Однако вывозит экспрессия и детали, на которые автор мастак.
Варго строит ужасное на отвращении: громоздит одну запредельную гадость на другую, и отчего-то, в отличие от многих (того же Лесева), у него это получается не смешно, по-серьёзному. Почти нет убивающей хоррор предсказуемости, узнаваемости. Автор всякий раз, когда напрашивается обкатанный штамп, изворачивается и пускает в ход нечто не совсем тривиальное. Не сказать, что получаешь удовольствие, – это как-то по-другому называется, но читаешь, как прикованный, без позывов бросить. К персонажам сочувствия нет, но интересно – всех перебьёт привязавшийся к ним демон или кто уцелеет всё же? В общем, хватка у автора есть.