Ощущение близости конца человечества характерно для философского сознания ХХ века. Салтыков-Щедрин одним из первых в русской литературе почувствовал и передал его в современном, и оттого особенно ужасающем нас виде. Сегодня нарисованная им картина конца русской истории не видится нам такой уж фантастичной, а, напротив, поражает почти буквальными пророчествами. Некоторые его фразы заставляют вздрагивать современного читателя, настолько точно они характеризуют нашу реальность. Описанная им череда бездарных градоначальников уже пронеслась над Россией, и так же, как глуповцы, мы спрашиваем себя: "... Что делали эти люди, о чем они думали, какие задачи преследовали - вот этого-то именно и нельзя было определить ни под каким видом". И нам порой кажется, что "весь этот ряд - не что иное, как сонное мечтание, в котором мелькают образы без лиц, в котором звенят какие-то смутные крики, похожие на отдаленное галдение захмелевшей толпы..." Все уже были у нас: и те, что "спалили тридцать три деревни и, с помощью сих мер, взыскали недоимок два рубля с полтиною", и те, что умерли "от натуги, усиливаясь постичь некоторый сенатский указ", и те, что "оказались с фаршированной головой, в чем и уличены". Но при всех своих ощутимых отличиях, все они - как повелось от самого главного вождя - "дни и ночи все выдумывали, что бы такое выстроить, чтобы оно вдруг, по выстройке, грохнулось, и наполнило вселенную пылью и мусором". Из всех градоначальничьих начинаний именно это всегда оказывалось наиболее удачным, и если мы не видим сегодня над собой черного от "пыли и мусора" неба, то лишь потому, что суть вещей еще не стала в нашей жизни столь же явной, как в неподражаемых иллюстрациях Сергея Алимова, украсивших это великолепное издание.

Очень люблю "Историю одного города" Салтыкова-Щедрина, это в высшей степени сатирическое произведение, так что мне приглянулось данное издание тем, что иллюстрации выполнены именно в такой подходящей карикатурной манере. Всего их в книге не так много - 26 иллюстраций, но они довольно приятные, цвета такие же, как здесь на сканах - не слишком насыщенные цвета. Из больших плюсов - дорого смотрящаяся обложка из кожи, она очень твердая, совсем негнущаяся, так что отлично защищает книгу от деформации. Есть в книге и портрет Салтыкова-Щедрина, и несколько его писем, отвечающих на неправильное критическое прочтение его произведений, что само по себе очень интересно, а еще одну треть книги составляют статьи литературоведа Сергея Дмитриенко, что тоже очень хорошо для понимания самого произведения. Бумага мелованная, шрифт очень хороший - не крупный, конечно, но и не мелкий и вообще изящный, пропечатано хорошо. Книга не легкая, но вполне удобная для чтения, есть в ней и закладка золотого цвета. В общем и целом действительно достойная книга для семейной, фамильной библиотеки. Жаль, что книги этой сериии ОЧЕНЬ дороги и, какое счастье, что именно эту книгу любимого автора я смогла себе позволить.