В жизни очаровательной датчанки, дамы из высшего общества, праздно живущей в Лондоне, каждый день похож на предыдущий - пробуждение, подобное воскресению из мертвых, затем попытки привести себя в человеческий вид с помощью макияжа - и алкоголь. Так продолжается до тех пор, пока в ее доме не появляется Эразм - трехсотфунтовая человекообразная обезьяна неизвестной породы, привезенная мужем героини, амбициозным ученым-биологом, с неведомого острова в самом конце Балтийского моря. Закручивая почти детективную интригу, тонко пародируя известные масс-культурные и литературные сюжеты, Питер Хег как всегда исподволь выводит читателя на серьезный разговор, переворачивая в сознании категории "звериного" и "человеческого"... Каждая книга Питера Хега всегда становилась полной неожиданностью для читателей и критиков, и роман "Женщина и обезьяна" - не исключение.

Она изысканна, красива, образованна, талантлива, обеспечена. Она - жена известного ученого-биолога.
Он весит 300 фунтов, покрыт длинной шерстью, в которой водятся вши. Он прекрасно лазит по деревьям и справляет свою нужду, где придется. Он - обезьяна.
И все-таки Психея способна различить Амура под любой личиной. Маделен и Эразм находят друг друга.
Что это - скандальная эпатажная история? В духе знаменитого фильма Осимы? Ничуть. В математически точном повествовании (а чего еще мы могли ожидать от Хега, автора "Смиллы"), после которого практически любой текст покажется вам избыточным, многословно-беспомощным, - живет настоящая, нежная, одухотворенная любовь. В чопорной Англии Маделен и Эразм - гости. Он - с таинственного Острова, земной Планеты высокоумных Обезьян, делегирующей своих представителей в мир заблуждающихся людей… Она - чужестранка, само собой, из Дании. Они - родные души. Хег исследует в Маделен (и тем более - в других людях) животное начало, а в Эразме - человеческое. Люди в большинстве оказываются скорее животными, а животные воплощают лучшие человеческие качества. Ученые, изучают "обезьяну" Эразма как своего предка, а на самом деле он один из тех, "кто придет позднее".
Хег, пользуясь самыми простыми фразами (такими же, как и первое предложение романа: "Обезьяна приближалась к Лондону"), создает совершенное в своей лаконичности повествование. Легко перемещаясь между параллельными планами (в центре которых - кажущаяся простой событийность жизни каждого из персонажей), он уравновешивает романтическую мечтательность и интеллект, холод триллера и иронические игры с литературной традицией. Между тем, из этого же материала вполне можно было сотворить сугубо жанровое произведение, нечто вроде "Затерянного мира" или "Планеты обезьян". Или даже бульварный роман, услужливый автор которого не оставил бы лакун. Хег же, жонглируя отдельными деталями, ссылками, кодами, манит читателя неполнотой, которую невозможно заполнить. Хег - это айсберг. И ледяная головоломка. Правда, в отличие от "Смиллы", в "Женщине и обезьяне" он не оперирует научными теориями, не смешивает философский трактат и детектив. Мир четвертого романа Хега - гораздо телеснее. Хотя Маделен во многом похожа на Смиллу: необычная, чувствительная, роковая, харизматическая. Нас заставляют следить за каждым ее движением: как она смотрит, как накладывает макияж, как смешивает спирт с водой… Мы изучаем женщину так же, как биологи изучают обезьяну. И снова тайна ускользает, прячется в чуждости ритуала, реестра. Cовершенно невероятная, история эта не воспринимается как фантастика: Хег пишет о любви Эразма и Маделен так, что вбираешь это шестью чувствами, - как более реальное, чем наша повседневность и обыденность. Если бы Хег захотел, мы точно так же поверили бы в чертей или вампиров. Ведь одно дело - говорящая обезьяна, а другое - чувства женщины, которые понятны и достоверны. И в кэрролловскую Страну Чудес мы верили только благодаря Алисе, подлинности ее испуга и отваги. Границы понимания определяются опытом. Именно поэтому будущее в романе - это наше прошлое. Обезьяна - катализатор изменения социального и личностного кода, кода понимания себя и реальности. Новые программы делают старый мир невозможным.
Есть в романе и еще один пастиш. Пастиш сказки. Где Маделен - красавица, разбуженная от долгого сна поцелуем принца. Может быть, поэтому кажется, что перед нами - в чем-то совсем новый Хег. Трогательный, трепетный, возвращающий надежду. И бесконечно забавный.

Хег П.
Известный датский писатель, самым заметным его произведением стал роман «Смилла и её чувство снега», опубликованный в 1992 году. Питер Хёг успел перепробовать множество профессий — моряка, артиста балета, альпиниста — до того как стал литератором. Возможно, именно насыщенное прошлое позволило Хёгу описывать самые обычные, казалось бы, жизненные эпизоды в пронзительной, невероятно меланхоличной манере.