...Чарльз Дж.Финней. Автор, фактически создавший жанр "темной фэнтези" во всей его многогранности и сложности. Первый, в чьих произведениях возникла каноническая ныне формулировка "в маленький городок пришло Зло". Только Зло у Финнея всегда носит в себе прочную и четкую мифологическую основу - и связано с глубоким знанием экзотической мистики... ...Кэтрин Мур. Подруга и соавтор великого Генри Каттнера, стоявшая у истоков "женского" направления фэнтези и практически создавшая "из ничего" его основные принципы. Писательница, без которой не появилась бы ни Мэри Стюарт, ни Андрэ Нортон, ни многие другие классики "литературной легенды"!

Я не знаю, по какому принципу издательство "АСТ" отбирает произведения в эту серию, но иногда этот выбор меня, мягко говоря, удивляет. Бог с ним, с Дансени, его произведения еще где-то как-то сойдут за "дотолкиеновскую" фэнтези, но вот Чарльз Финней к этому жанру вообще имеет отношение разве что как грамматика к граммофону... "Волшебника из Маньчжурии", "Нечестивый город" и "Цирк доктора Лао" я, с моими ничтожными знаниями о соответствующем времени, отнесла бы скорее к социальной сатире, чем к фэнтези.
Не сомневаюсь, что творчество Финнея интересно для специалистов, способных взглянуть на его произведения в контексте эпохи, современников и политической ситуации, но для чтения перед сном большинство людей предпочтет что-нибудь попроще... Из трех произведений Финнея, вошедших в эту книгу, тяжелее всего читается "Нечестивый город": мне, человеку в меру образованному, малоинтересна повесть, в которой два... гм... чудака шатаются по кабакам, говорят ни о чем и тратят деньги ни на что. Возможно, во всем этом есть какая-то глубокая философия, но наверное, она не на русского человека рассчитана. Не только иностранцы наших приколов не понимают - мы в ихних тоже не очень-то сечем. Где-то как-то тянет на фэнтези разве что "Волшебник из Манчжурии" - все-таки какие-то волшебные приключения... А вот "Джарел", принадлежащая перу Кэтрин Мур - это и в самом деле фэнтези. Самая что ни на есть; ее вполне можно записать в "предшественницы" Толкиена. Хотя она родилась почти на двадцать лет позже него, но публиковать свою художественную прозу начала несколько раньше. Оно, вообще говоря, и видно: приключения гордой воительницы Джарел наводят на мысль чуть ли не о подростковых комплексах. Впрочем, то, что мы теперь называем "фэнтези", тогда было еще непаханой целиной... Это теперь авторы все как один - спецы по видам оружия, боевым искусствам и системам магии; а вот их предшественница Мур полагала, к примеру, что двуручный меч можно запросто носить на поясе... Не могу, к сожалению, сказать, что меня эта книга как-то уж сильно развлекла; это же относится, судя по всему, и к издательству - судя по количеству грамматических ошибок в тексте, корректор ее максимум просмотрел...

Цирк доктора Лао
Волшебник из Маньчжурии
Нечестивый город
Джарел
Шамбло

Финней Ч.
Чарльз Г. Финней - американский прозаик и газетчик. Один из не слишком плодовитых, но значимых представителей довоенной фэнтези и литературы ужасов. Родился в Седалии (штат Миссури), был назван в честь известного однофамильца-богослова XIX века. Начал учебу в Университете штата Миссури (Сент-Луис), но был призван в армию и, в составе 15-го американского пехотного полка, участвовал в боевых действиях 1927-29 гг. в Китае. После возращения на родину устроился на должность корректора в газету «Arizona Daily Star», выходившую в городе Тусан (штат Аризона). Там же дошел до поста заместителя редактора по финансам, а с 1970 года — вышел на пенсию. Первая публикация — роман «Цирк доктора Лао» («The Circus of Dr. Lao», 1935), принесший успех и ставший наиболее известным и популярным у Финнея. В своих мемуарах писатель вспоминает, что его замысел возник у него еще в 1929 году во время службы в Китае. Этот дебют стал одним из ярких событий 1930-х годов в «макабрической» и «странной» литературе. Он оказал большое влияние на некоторых последующих авторов научной фантастики и фэнтези, прежде всего — на Рэя Брэдбери, чей роман «Что-то страшное идет» написан отчасти под впечатлением от книги Финнея (зло, пришедшее в маленький городок под видом цирка; карнавально-балаганная атмосфера). Некоторые исследователи (см. «Энциклопедию Фэнтези» Клюта и Гранта) указывают и на влияние цирка Финнея на цирк Питера Бигла в «Последнем Единороге». «Цирк доктора Лао» вышел с великолепными иллюстрациями Бориса Арцыбашева, впоследствии неоднократно переиздавался, но чаще всего уже без них. В 1964 году был экранизирован как «Семь лиц доктора Лао» («7 Faces of Dr. Lao», режиссер — Джордж Пэл, сценарий — Чарльз Бомонт). Другие произведения писателя — преимущественно смесь мистики, приключений, сатиры и философии, иногда с явными элементами эротики или восточным колоритом. Среди них небольшие романы «Нечестивый город» и «Волшебник из Маньчжурии», а также условный цикл рассказов, составивший сборник «Призраки Манакла» («The Ghosts of Manacle», 1964). Остальные сочинения — роман для детей «Past the End of the Pavement» и книга воспоминаний об армейской службе «The Old China Hands». По уникальности творческой манеры Чарльза Г. Финнея сопоставляют иногда с такими авторами как Торн Смит и Р.А. Лафферти, отмечая своеобразный сатирический (или скорее саркастический) оттенок их работ. В некоторых источниках указываются два произведения Финнея, написанные совместно с юмористом и журналистом Гансом Натонеком, немецким евреем из Праги, жившим в Тусане. Но точных сведений об этих романах («Lilith» и «Fraulein Thea» (1945)) нет, за исключением того, что рукописи хранятся в Университете Олбани. Различные бумаги самого Финнея, часть рукописей, переписка и фотографии собраны в библиотеке Университета Аризоны. На русском языке издавался обычно как Чарльз Финни или Чарльз Дж. Финней.