В одном из величайших произведений мировой литературы Лев Николаевич Толстой (1828-1910) не только рассказывает историю трагической любви замужней женщины, бросившей мужа ради красавца офицера, но и всесторонне освещает важнейшие грани жизни современного автору общества в переломный период его развития. Книгу украшают рисунки российских художников Алексея Михайловича Корина (1865-1923), Александра Викторовича Моравова (1878-1951) и Михаила Михайловича Щеглова (1885-1955). Над \"Анной Карениной\" Лев Николаевич Толстой работал в течение пяти лет, с 1873 по 1878 год; это был период осознания писателем негативных сторон жизни высших слоев общества, переосмысления современного автору мироустройства и окружающей его действительности, активного поиска ответов на ключевые вопросы бытия. Выводы, порой парадоксальные, предопределили реакцию на роман читающей публики. Книга была встречена неоднозначно: ее и хвалили, и ругали, причем не только рядовые читатели, но и профессиональные литераторы. Философ, публицист и литературный критик, близкий друг самого Толстого Н. Н. Страхов отмечал, что \"\"Анна Каренина\" возбуждает такое восхищение и такое ожесточение, какого я не помню в литературе. Толкам нет конца… Роман Ваш занимает всех и читается невообразимо. Успех действительно невероятный, сумасшедший. Так читали только Пушкина и Гоголя, набрасываясь на каждую их страницу и пренебрегая всем, что писано другими\". Страхову вторила и двоюродная тетка и близкий друг писателя графиня А. А. Толстая: \"Всякая глава \"Анны Карениной\" подымала все общество на дыбы, и не было конца толкам, восторгам, и пересудам, и ссорам, как будто дело шло о вопросе, каждому лично близком\". А вот И. С. Тургенева, М. Е. Салтыкова-Щедрина, Ф. М. Достоевского новый роман Толстого сначала разочаровал. Отмечая мастерство Льва Николаевича в изображении различных слоев населения, глубокое проникновение в психологию героев, жизнеподобие ситуаций и персонажей, они тем не менее полагали роман шагом назад по сравнению с прогремевшим десятилетие назад \"Войной и миром\". Особенно резок в оценках был народнический критик А. М. Скабичевский, назвавший первые части \"Анны Карениной\" \"идиллией детских пеленок\", \"мелодраматической дребеденью в духе старых французских романов\". А первый издатель \"Анны Карениной\" М. Н. Катков даже отказался публиковать в своем журнале \"Русский вестник\" последнюю, восьмую часть, будучи в корне несогласным с оценкой Толстым добровольческого движения в России в пользу сербов. Впрочем, время расставило все по местам, и чуть позже, после ознакомления с полным текстом романа, тот же Достоевский в \"Дневнике писателя\" заявлял, что \"\"Анна Каренина\" есть совершенство как художественное произведение, подвернувшееся как раз кстати, и такое, с которым ничто подобное из европейских литератур в настоящую эпоху не может сравниться\", а историк искусств В. В. Стасов утверждал, что \"граф Лев Толстой поднялся до такой высокой ноты, какой еще никогда не брала русская литература\".

Толстой Л.Н.
Родился в фамильной усадьбе Ясная Поляна в Тульской губернии. Принадлежал к старинному дворянскому роду Толстых, унаследовал от отца графский титул. Получил домашнее образование, затем, в 16 лет, поступил в Казанский университет, который, однако, не закончил и вернулся в Ясную Поляну, преисполненный мечтаний о том, как улучшит положение своих крестьян и каких добьется успехов в собственном развитии, занимаясь самостоятельно. Но уже два года спустя он отказался от размеренной деревенской жизни и перебрался в Москву, а в 1851 году отправился на Кавказ и записался добровольцем в армию. Принимал участие в Крымской войне (1853-1856). К литературе обратился во время армейской службы; уже первый роман Толстого "Детство" (1852) был замечен критикой. К 1856 году, когда Толстой ушел из армии, он уже успел стать знаменитым писателем. Впрочем, в московских литературных кругах ему было неуютно, и в 1859 году он возвратился в Ясную Поляну, где открыл школу для крестьянских детей и продолжал писать. В 1862 году Толстой женился на Софье Берс, ставшей ему подлинной опорой в жизни. Следующие пятнадцать лет были для Толстого самыми счастливыми - и самыми плодотворными в его творчестве. В 1865-1869 годах он опубликовал свою эпопею "Война и мир", а в 1875-1877 гг. увидела свет "Анна Каренина". В конце 1870-х гг. Толстой пережил духовный кризис; позднее его захватила идея нравственного усовершенствования и "опрощения" (породившая движение "толстовства"), и Толстой начал непримиримо критиковать общественное устройство, государство, церковь (в 1901 году его даже отлучили от православной церкви), весь жизненный уклад "образованных классов". Одновременно в творчестве Толстого все чаще стали возникать темы смерти, греха, покаяния и нравственного возрождения (повести "Смерть Ивана Ильича", 1884-86, "Отец Сергий", 1890-98, опубликованы в 1912, "Хаджи-Мурат", 1896-1904, опубликован в 1912). В "Исповеди" (1879-82) Толстой "пересмотрел" христианское учения о любви и всепрощении, преобразовал его в проповедь непротивления злу насилием. Стремление согласовать образ мысли и жизни, а также разлад в семье, заставили Толстого покинуть Ясную Поляну. Во время своих скитаний он заболел пневмонией и 7 (20) ноября 1910 умер на станции Астапово Рязано-Уральской железной дороги. Похоронен Лев Толстой в Ясной Поляне.