\"Автобиография\" Чарлза Дарвина, долгие годы являлась одним из важнейших источников для всех авторов многочисленных жизнеописаний гениального ученого. Этот текст является обработкой \"Воспоминаний\" Дарвина, сокращенной и подготовленной к печати его сыном Френсисом: из текста были исключены места, не относящиеся к событиям жизни и научной работе его великого отца. Под нож пошел и раздел об отношении Дарвина к религии, показавшийся Френсису слишком откровенными для викторианской эпохи. В этом издании вниманию читателя предлагаются оригинальные - по черновикам восстановленные, наново переведенные и прокомментированные историком биологии С. Л. Соболем - воспоминания биолога и путешественника, а также его дневник. Это обаятельный, искренний рассказ знаменитого студента старейших английских университетов, который - благодаря морскому путешествию на корабле \"Бигль\" - так и не избрал карьеру священника, но сделал открытия, ставшие фундаментом современной теории эволюции и биологической науки. \"По-видимому, в изменчивости живых существ и в действии естественного отбора не больше преднамеренного плана, чем в том направлении, по которому дует ветер. Все в природе является результатом твердых законов\". - Ч. Дарвин

Дарвин Ч.
Дарвин (Darwin), Чарльз Роберт (12.02.1809, Шрусбери – 19.04.1882, Даун), английский ученый. Изучал в Эдинбургском университете медицину. В 1827 поступил в Кембриджский университет, где в течение трёх лет изучал богословие. В 1831 по окончании университета отправился в кругосветное путешествие на экспедиционном судне королевского флота «Бигл» в качестве натуралиста и вернулся в Англию лишь в октябре 1836. За время путешествия Дарвин побывал на о. Тенерифе, о-вах Зёленого Мыса, побережье Бразилии, в Аргентине, Уругвае, на Огненной Земле, в Тасмании, на Кокосовых островах и сделал большое количество наблюдений. Результаты изложил в трудах «Дневник изысканий натуралиста» (The Journal of a Naturalist, 1839), «Зоология путешествия на корабле «Бигл» » (Zoology of the Voyage on the Beagle, 1840), «Строение и распределение коралловых рифов» (The Structure and Distribution of Coral Reefs, 1842) и др. В 1838–41 Дарвин был секретарём Лондонского геологического общества. В 1839 женился, а в 1842 супруги переехали из Лондона в Даун (графство Кент), где стали жить постоянно. Здесь Дарвин вёл уединённую и размеренную жизнь учёного и писателя. В 1837 Дарвин начал вести дневник, в который вносил данные о породах домашних животных и сортах растений, а также соображения о естественном отборе. В 1842 написал первый очерк о происхождении видов. Начиная с 1855 переписывался с американским ботаником А. Греем и в 1857 изложил ему свои идеи. Под влиянием английского геолога и естествоиспытателя Ч. Лайеля Дарвин в 1856 начал готовить третий, расширенный вариант книги. В июне 1958, когда работа была выполнена наполовину, получил письмо от английского натуралиста А. Уоллеса с рукописью статьи последнего. В этой статье Дарвин обнаружил сокращённое изложение своей собственной теории естественного отбора. Два натуралиста независимо и одновременно разработали идентичные теории. На обоих оказала влияние работа Мальтуса о народонаселении, обоим были известны взгляды Лайеля, оба изучали фауну, флору и геологические формации островных групп и обнаружили значительные различия между населяющими их видами. Дарвин отослал Лайелю рукопись Уоллеса вместе со своим собственным очерком, а также набросками его второго варианта (1844) и копией своего письма к А. Грею (1857). Лайель обратился за советом к английскому ботанику Дж. Гукеру, и 1 июля 1859 они вместе представили Линнеевскому обществу в Лондоне обе работы. В 1859 Дарвин опубликовал труд «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» (On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life), где показал изменчивость видов растений и животных, их естественное происхождение от более ранних видов. В 1868 Дарвин опубликовал свой второй труд – «Изменение домашних животных и культурных растений» (The Variation of Animals and Plant under Domestification), в который вошло множество примеров эволюции организмов. В 1871 появился ещё один важный труд Дарвина – «Происхождение человека и половой отбор» (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex), где Дарвин привёл аргументы в пользу животного происхождения человека. Среди других известных работ Дарвина – «Усоногие раки» (Monograph on the Cirripedia, 1851–54), «Опыление у орхидных» (The Fertilization of Orchids, 1862), «Выражение эмоций у человека и животных» (The Expression of the Emotions in Man and Animals, 1872), «Действие перекрёстного опыления и самоопыления в растительном мире» (The Effects of Cross- and Self-Fertilization in the Vegetable Kingdom, 1876). Дарвин был удостоен множества наград от научных обществ Великобритании и других европейских стран.