Что может быть лучше, чем вечер, проведенный в уютном лондонском пабе, где можно выпить пинту хорошего эля и отведать зажаренного на вертеле фазана? Только необычайные приключения и полная опасностей дорога - так считают ученый-любитель Лэнгдон Сент-Ив и его верные друзья, готовые ринуться за ним в огонь и в воду в буквальном смысле этого слова. В поисках удивительных артефактов им предстоит то нырять вглубь гибельных зыбучих песков, то путешествовать по дну Темзы, то исследовать таинственные пещеры и подземелья. И хотя инфернальный профессор Нарбондо со своими жестокими подручными идет за ними по пятам, преодоление препятствий на нелегком пути к цели делают ее только желаннее.

Блэйлок Д.
Будущий защитник чудачьих прав в литературе, Джеймс Блэйлок родился в 1950 году в пригороде Лос-Анджелеса. Окончив школу, Блэйлок поступил в Калифорнийский Университет в Фуллертоне (California State University). Там он свёл знакомство и крепко подружился с двумя другими студентами — Тимом Пауэрсом и К.У. Джетером, впоследствии так же, как и он, известными писателями. В 1972 году Блейлок также познакомился с Филипом Диком, переехавшим в то время в Калифорнию. Более того, Блэйлок стал прообразом одного из героев романа Филиппа К. Дика «Валис». Отечественным любителям фантастики Пауэрс известен по трем романам: «Врата Анубиса», «На странных волнах» и «Черным по черному» — и благодаря им же наши читатели впервые познакомились и с Блэйлоком. В каждой из упомянутых книг среди эпиграфов есть стихотворные строчки сэра Уильяма Эшблесса, несуществующего поэта XIX столетия (а во «Вратах Анубиса» он вообще один из главных персонажей романа). Эшблесса придумали Пауэрс и Блэйлок — это был первый опыт их совместного творчества. Ну, а дебют Блэйлока как самостоятельного автора прозаических произведений состоялся в 1975 году — именно тогда был напечатан его рассказ «Hans Clinker». Вслед за ним последовали другие публикации — но к 1982 году, когда в свет вышел первый роман автора, «Эльфийский корабль», этих публикаций было не так-то много: всего четыре рассказа за семь лет! В 1982 году Блэйлок опубликовал дебютный роман «Эльфийский корабль», за которым последовали его продолжения — «Исчезающий гном» и «Каменный великан». Несмотря на присутствие в этих книгах типичных эльфов, гномов и великанов, критики отмечали, что выдумать в жанре что-то более непохожее на Толкиена, чем придуманное Блейлоком, вряд ли возможно. В 1994 году вышел роман «Подземный левиафан» (The Digging Leviathan), который Майкл Суэнвик благожелательно улыбаясь охарактеризовал в своем эссе «В традиции...», как рассказ «о припадочно-энергичной возне, затеянной фарсовой командой неудачников из пригорода вокруг землеройной машины, причем нелепым чудакам так и не удается завести чертову хреновину». Следующая книга Блейлока — «Гомункулус» (Homunculus) завоевывает в 1986 году премию имени Филипа Дика — это была первая награда писателя и, как любят подчеркивать критики, учитывая знакомство Блейлока с Диком, награда весьма символичная. Действие «Гомункулуса» происходит в Лондоне 19 века, наполненном зомби, алхимиками и совершенно необычной техникой, так что после выхода романа Джеймс Блейлок был немедленно занесен в список наиболее авторитетных писателей, работающих в жанре «паропанка» (steampunk). Названный по аналогии с киберпанком, паропанк отличается тем, что действие в произведениях этого жанра происходит в XIX столетии, в окружении дирижаблей, паровых машин и викторианского общества. Стилистически же Блэйлок является в первую очередь наследником Лоренса Стерна, Чарлза Диккенса и Роберта Льюиса Стивенсона. В своем творчестве Джеймс Блейлок предпочитает щедро смешивать магический реализм, фэнтези, хоррор, мейнстрим и приключения, населяя при этом миры своих книг созданиями мягко говоря странными и одержимыми — все это принесло ему известность и признание критиков, собратьев-писателей и некоторого количества столь же странных и одержимых фэнов, предпочитающих «паропанк» и «твердую фэнтези» всем прочим жанрам, но, к сожалению, не привело писателя к широкой популярности в читательских массах, а следовательно и к популярности коммерческой.