Луиза Мэй Олкотт родилась в 1832 году в небогатой американской семье. Она прославилась благодаря своему роману \"Маленькие женщины\", который впервые был опубликован в 1868 году. Это трогательное произведение, во многом основанное на воспоминаниях писательницы о своем детстве, принесло ей заслуженную славу. Успех вдохновил Олкотт, и она решила продолжить описание жизни своих героинь, которые так полюбились читателям. Уже через год, в 1869-м, был опубликован ее роман \"Хорошие жены\", который также принес ей успех. В нем главные героини вступают в пору зрелости и готовы встретиться со своим будущим. Впереди их ждут различные испытания, некоторые из которых весьма суровы. \"Хорошие жены\" стали второй частью полномасштабной саги из четырех книг, в которых Олкотт описывает жизнь американской семьи середины XIX века. Эдмунд Гарретт родился в 1853 г. Получил художественное образование в Париже, а затем открыл собственную студию в Бостоне. Гарретт иллюстрировал произведения Лонгфелло, Теннисона, Китса, Вальтера Скотта. Фрэнк Тейер Меррилл также был американцем, он родился в 1848 г. Работой над рисунками к \"Маленьким женщинам\" он занялся в 32 года - на пике карьеры, и этот цикл работ принес ему заслуженную славу.

Олкотт Л.
Луиза Мэй Олкотт была второй из четырёх дочерей писателя-трансценденталиста Амоса Бронсона Олкотта и суфражистки Эбби Мэй. Семья Олкоттов происходила из Новой Англии, но Луиза родилась в Филадельфии, Пенсильвания. Когда девочке было два года, семья переехала в Бостон, где Амос Бронсон Олкотт основал экспериментальную школу и присоединился к клубу трансценденталистов во главе с Ральфом Уолдо Эмерсоном и Генри Дэвидом Торо. После нескольких неудач со школой, Олкотты переехали в Конкорд, Массачусетс, где присоединились к утопическому поселению "Fruitlands", основанному трансценденталистами. Луиза получала образование под руководством отца; большое влияние оказывал на неё и круг его друзей: Эмерсон, Торо, Натаниел Готорн, Маргарет Фуллер. Она писала об этом в эссе "Transcendental Wild Oats", в 1876 году перепечатанном в книге "Silver Pitchers", посвящённой времени, проведённом Олкоттами в "Fruitlands". Став старше, Луиза Олкотт превратилась в последовательницу аболиционизма и феминизма. Из-за бедственного положения семьи она рано начала работать (была гувернанткой, учительницей, швеёй). С детства увлекалась литературой, сочиняла небольшие рассказы и сказки, писала пьесы для домашнего театра. В 22 года Луиза написала свою первую книгу "Басни о цветах", в которую вошли рассказы, сочинённые для Эллен Эмерсон, дочери Ральфа Уолдо Эмерсона. Во время Гражданской войны служила медсестрой в военном госпитале в Джорджтауне. В 1863 году в переработанном виде были изданы письма родным, которые она посылала из госпиталя, и эта книга принесла ей первую, хотя и не очень широкую известность. В 1868 году была издана самая известная и популярная книга Олкотт - "Маленькие женщины", повествующая о взрослении четырёх дочерей семьи Марч: Мэг, Джо, Бет и Эми. Она была создана по просьбе бостонского издателя Томаса Найлса, который попросил Олкотт написать "книгу для девочек".Прообразом Мэг послужила её старшая сестра Анна, саму себя она выразила в образе Джо, а образы Бет и Эми были основаны на её младших сёстрах Элизабет и Мэй соответственно. Успех книги побудил писательницу сочинить несколько связанных с этим произведением романов: в 1869 году вышел сиквел под названием "Хорошие жёны", который часто публикуется вместе с первой частью романа и повествует о юности сестёр Марч и их замужестве; в 1871 году была издана книга "Маленькие мужчины", также полуавтобиографическая, повествующая о племянниках писательницы; наконец, в 1886 вышла книга "Ребята Джо". Кроме того, многие из последующих рассказов и повестей Олкотт перекликались с "Маленькими женщинами". В отличие от Джо Марч, своего литературного воплощения, Луиза Мэй Олкотт никогда не была замужем. В 1879 году, после смерти её сестры Мэй, писательница взяла на воспитание свою двухлетнюю племянницу Луизу Мэй Нерикер (она была названа так в честь тёти и даже получила такое же семейное прозвище - Лулу). Позднее Олкотт стала активным борцом за права женщин и была первой женщиной, зарегистрировавшейся для участия в выборах в Конкорде, Массачусетс. Несмотря на ухудшающееся здоровье, Олкотт продолжала писать до самой своей смерти. Она умерла в Бостоне 6 марта 1888 года от последствий длительного отравления ртутью (из-за тифа она долгое время принимала каломель).