Легенда об ученом Иоганне Фаустусе, продавшем Мефистофелю душу в обмен на его обещание открыть секреты мироздания, показать бездны ада и рая, обогатить новым знанием, давно волновала людское воображение. Так доктор Фауст, которому щедро приписывались...

Гёте И.
Иоганн Вольфганг Гёте родился 28 августа 1749 года во Франкфурте-на-Майне (Германия). Отец Гёте был очень образованным имперским советником. Мать поэта происходила из рода знатных дворян. Начальное образование Гёте получает дома, под руководством отца. 1757 год – Гёте пишет свои первые стихотворения. К этому времени будущий великий поэт уже свободно владеет латынью и греческим языком. 1765 – 1768 годы – учеба на юридическом факультете Лейпцигского университета. 1767 год – написан сборник стихотворений, посвященный Анне Катарине Шёнкопф (Аннетте), дочери трактирщика, у которого поэт зачастую обедал, и пасторальная комедия « Капризы влюбленного». Спустя много лет, когда поэт уничтожил большинство своих ранних произведений, эти два он сохранил специально. 1768 год – из-за болезни Иоганн Гёте вынужден бросить учебу. 1769 год – издана первая книга стихов Иоганна Вольфганга Гёте. 1770 – 1771 годы – выздоровев, Гёте завершает образование на юридическом факультете университета Страсбурга. Одновременно он изучает горное дело, минералогию, анатомию, ботанику, физику, химию и многие другие естественные науки. 1771 год – переезд во Франкфурт, адвокатская практика. 1771 – 1775 годы – во Франкфурте поэт вливается в литературную жизнь города. Он становится лидером «литературного бунта» против принципов, установленных философами Просвещения. 1774 год – написан роман «Страдания юного Вертера». Поэт знакомится с И.Г.Гердером, одним из идеологов литературного движения «Бури и натиска». Они начинают работать вместе, в частности, Гёте (тут же став участником «Бури и натиска») помогает Гердеру собирать народный немецкий фольклор. В этот период Гёте пишет пьесу «Гёц фон Берлихинген», множество стихов (среди которых «Свидание и разлука», «Майская песня» и другие), начинает работу над «Фаустом» и драмой «Эгмонт». На творчество поэта вдохновляет несчастная любовь к Шарлотте Буфф, которая уже обручена с другим. Эта тема позже найдет отражение в ряде гётевских произведений. Несколько стихов поэт посвящает и своей мимолетной пассии Лили Шёнеман. 1775 – 1786 годы – Веймар. Гёте занимает пост советника герцога Карла Августа, при этом являясь еще и его личным другом. Поэт ведет активную светскую жизнь, лично устраивая бесконечные балы, праздники, карнавалы и охоты. Он становится смотрителем многих памятников и музеев, а также придворного театра, для которого пишет множество небольших пьес и зингшпилей. 1782 год – Гёте получает статус дворянина и должность президента палаты. Любовь к Шарлотте фон Штайн, продолжавшаяся с перерывами на протяжении всей жизни поэта. Работа над «Годами учения Вильгельма Мейстера», «Ифигенией в Тавриде», «Торквато Тассо», «Фаустом», «Эгмонтом». 1786 год – бесконечные служебные дела мешают творить, и Гёте отправляется на полтора года в Италию. Здесь он заканчивает драмы «Эгмонт» и «Торквато Тассо». 1789 год – возвращение в Веймар. Поэт обращается к герцогу с просьбой освободить его от многих служебных обязанностей, оставив лишь придворный театр. Гёте знакомится и начинает жить гражданским браком с Кристианой Вульпиус, работницей цветочной мастерской. Двор в ужасе от этой связи, но советник не обращает внимания. Этот же год – рождение сына Августа, первенца и единственного выжившего из пяти детей Иоганна Гёте и Кристианы. 1791 год – в Веймаре Гёте создает собственный театр, сам же становится его руководителем. Создает множество небольших драм и зингшпилей для постановок. Июнь 1794 года – знакомство с писателем Фридрихом Шиллером. До конца жизни последнего крупнейшие литераторы Германии останутся друзьями. 1797 год – Гёте пишет несколько баллад по мотивам немецких народных легенд. Начало 1800-х годов – в этот период поэт посвящает свои произведения Мине Херцлиб. Пишет роман «Избирательное сродство». 1804 год – Гёте входит в Тайный совет при дворе герцога Карла Августа. 1806 год – женитьба на Кристиане Вульпиус. Октябрь этого же года – войска Наполеона Бонапарта бомбардируют Веймар. Герцог и двор покидают город. Иоганн Вольфганг Гёте – единственный из министров, кто остается во дворце и продолжает работать. 1808 год – принимая участие в Эрфуртском конгрессе, Гёте встречается с Наполеоном, беседует с ним. Наполеон вручает поэту орден Почетного легиона. В этом же году закончена первая часть трагедии «Фауст». 1810 год – Людвиг ван Бетховен пишет музыку к драме «Эгмонт». 1814 – 1819 годы – создание стихотворного цикла «Западно-восточный диван». Соавтором Гёте выступает молодая поэтесса Марианна фон Виллемер. Она же становится прототипом главной героини цикла. 1815 год – должность первого государственного министра. Июнь 1816 года – Кристиана умирает, не выдержав второго инсульта. Конец 1820-х годов – опубликованы «Разговоры Гёте с И.П.Эккерманом», закончены «Фауст» и «Годы странствий Вильгельма Мейстера». Лето 1822 года – на курорте Мариенбад Гёте встречает свою последнюю любовь, Ульрику фон Левецов. Поэт старше ее на 55 лет, когда-то он ухаживал за ее матерью. Августу, сыну Гёте, и матери девушки с трудом удалось расстроить уже готовящуюся свадьбу. 1825 – 1831 годы – работа над второй частью «Фауста». 1830 год – смерть сына Августа. 22 марта 1832 года – Иоганн Вольфганг Гёте умирает в Веймаре. Похоронен в усыпальнице Веймарских герцогов рядом со своим другом Фридрихом Шиллером.