Военный историк и писатель Петр Николаевич Краснов (1869-1947) - фигура неоднозначная и по-своему трагическая. Прославленный генерал-лейтенант, ветеран трех войн, атаман Всевеликого Войска Донского, в 1918 г. он поднял казаков на "национальную народную войну" против большевиков. В 1920 г. Краснов эмигрировал в Германию. Его литературное творчество многообразно. Перу Краснова принадлежат прекрасные путевые дневники, яркие исторические работы, любопытные мемуарные очерки, глубокий труд по военной психологии, исторические романы и исследования. В годы Второй мировой войны он возглавил перешедшую на сторону вермахта часть казачества. Впоследствии был выдан английским командованием советской военной администрации, этапирован в Москву и по приговору Военной коллегии Верховного суда СССР повешен в Лефортовской тюрьме.
В творческом наследии Краснова особое место занимают исторические романы. Лучший из них - "Екатерина Великая", представленный в данном томе, воссоздает облик знаменитой государыни и живые черты блестящего для России XVIII в. Талантливо написанный роман заставляет читателя задуматься об исторической судьбе России.

От автора
Часть первая. Принцесса София Фредерика
Часть вторая. Великая княгиня Екатерина
Алексеевна
Часть третья. Призраки из могил встают
1. Княжны Таракановы
2. Император Иоанн VI Антонович
3. Сквозь блеск победы и славы - жуткие
тени зависти
4. Самозванка
5. "Маркиз" Пугачев
6. Конец самозванки. Княжна Тараканова

Краснов П.Н.
Известный военачальник, генерал-лейтенант (1917). В августе — сентябре 1917 командир 3-го конного корпуса. В октябре 1917 вместе с А.Ф.Керенским возглавил вооружённое выступление против большевиков. В 1918 — начале 1919 атаман Войска Донского и командующий белоказачьей армией. С 1920 в эмиграции. Во время Великой Отечественной войны сотрудничал с гитлеровцами. По приговору советского суда повешен. С 1891 года очерки и рассказы П.Н.Краснова стали появляться в военной газете "Русский Инвалид", а затем в "Петербургском Листке", "Биржевых Ведомостях", "Петербургской Газете", "Отдыхе", "Военном Сборнике", "Ниве" и приложениях к ней. Тема казачества и вообще воинской службы становится доминирующей в творчестве молодого писателя. Она же является главной и в его первых произведениях. После сборника "На озере" (1893) практически ежегодно стали выходить его книги, зачастую весьма объемные. Офицер и литератор всегда идут в нем рука об руку - офицер Краснов, не оставляя военной службы, становится корреспондентом газеты "Русский Инвалид". Впечатления с фронта боевых действий Боксерского восстания в Китае и русско-японской войны, результаты командировок на турецкую и персидскую границы и в российские губернии, пострадавшие от голода; события в Абиссинии, где Краснов побывал начальником конвоя русской военной миссии при дворе негуса Менелика, складывались в его репортажи и корреспонденции в газетах и журналах. В "Русском Инвалиде" он часто пользовался псевдонимом "Гр. А.Д." Отдельными изданиями были опубликованы "Атаман Платов" (1896), "Донцы" (1896), "Донские казачьи полки сто лет назад" (1896), "Ваграм" (1897), "Атаманская памятка" (1898), "Казаки в Африке. Дневник начальника конвоя Российской императорской миссии в Абиссинии в 1897-98 г." (1900), "Генералиссимус Суворов" (1900), "Борьба с Китаем" (1901), "По Азии. Очерки Маньчжурии, Дальнего Востока, Китая, Японии и Индии" (1903), "Любовь абиссинки" (1903), "Картины былого Тихого Дона" (1909) и др. Прекрасно издан большой труд Краснова "Год войны" - подробное и талантливое описание войны с Японией. Параллельно с писательским ремеслом Краснов успевает закончить офицерскую кавалерийскую школу в Санкт-Петербурге, служит командиром казачьих полков в Семиречье и в Польше, а с первых дней войны 1914 года участвует в боевых действиях. Тем не менее, несмотря на постоянные бои на германском фронте, ему удается не оставлять литературных занятий. Только в 1915 году он, уже генерал-майор, сумел издать несколько произведений, среди которых романы "Погром" и "В житейском море", печатавшийся в 1911-1913 гг. в "Русском Инвалиде". В лазарете, после ранения, Краснов приступает к написанию замечательного сборника новелл "Тихие подвижники. Венок на могилу неизвестного солдата Императорской Российской Армии", завершенного уже в эмиграции, в 1923 году. Поэзия в прозе - именно так можно охарактеризовать это проникнутое тончайшим лиризмом, потрясающее жестокой правдой произведение, переведенное впоследствии на 17 языков и ставшее своего рода реквиемом старой императорской России. Даже в грозовые годы гражданской войны Краснов, находящийся в самой гуще событий, успевает заниматься писательским трудом. В 1919 году выходит его "сентиментальная" повесть "У подножия Божьего трона", переработанная и переизданная впоследствии в эмиграции под названием "Амазонка пустыни". После сложения с себя атаманских полномочий и отъезда с Дона он редактирует в армии Юденича газету "Приневский край", где публикует яркие антибольшевистские статьи. И все-таки настоящий расцвет творчества Краснова проявился уже в эмиграции, где он, не прекращая, однако, активной политической деятельности, полностью отдался своему любимому делу - писательству. Проживая в Берлине и Париже, Краснов пишет свои лучшие романы и повести. Уже в 1921 году в 1-м томе "Архива русской революции", издававшемся И.В.Гессеном в Берлине, выходят воспоминания Краснова о событиях 1917 года - "На внутреннем фронте", переиздававшиеся потом множество раз и даже перепечатанные в 1925 году "пиратским" способом в СССР. На следующий год в том же "Архиве русской революции", в томе 5-м, выходит продолжение этих воспоминаний - "Всевеликое войско Донское", также много раз переизданное. Наверное, самое значительное его произведение - роман в четырех томах "От Двуглавого Орла к красному знамени" - вышло там же, в Берлине, в 1921 году. Роман этот писался более десяти лет и сразу же завоевал блистательный успех. Он выдержал несколько изданий, был переведен на 15 иностранных языков и уже в середине 20-х годов экранизирован. Это поистине грандиозная эпопея русской жизни конца XIX - начала XX века, охватывающая войны и революции, эпопея, которую сравнивали с толстовской "Войной и миром" как по заданию, так и по исполнению. По вполне понятным причинам, роман этот не могли увидеть и прочитать граждане Страны Советов - он был снят со спецхрана только в 1990 году, а в 1994-1995 гг. переиздан в России.