Замечательные русские писатели В. Гаршин (1855-1888) и И. Короленко (1853-1921) явились не просто талантливыми выразителями умонастроений в России своей эпохи, но и - как в произведениях, так и в личном поведении голосом общественной совести. Каждый из них оказал огромное воздействие на общественное сознание, оставшись в памяти потомков примером нравственной чуткости и высокой гражданственности. В этот том вошли их лучшие художественные сочинения.

Гаршин В.
Прозаик, критик. Родился в имении Приятная Долина Бахмутского уезда Екатеринославской губернии. В 1874 году после окончания Петербургской реальной гимназии поступил в Горный институт. Печататься начал в 1876 году, дебютировал очерком "Подлинная история Энского земского собрания". В 1877 году с началом русско-турецкой войны отправился добровольцем в действующую армию, был ранен при Асляре, произведен в офицеры; по окончании войны уволен в запас. Гаршин публикует в журнале "Отечественные записки" несколько рассказов на военную тему: "Четыре дня" (1877), "Трус" (1879), "Из воспоминаний рядового Иванова" (1883). Позднее появляются рассказы "Встреча" (1879), "Художники" (1879), "Attalea princeps" (1880), "Красный цветок" (1883). Под воздействием философских воззрений Л.Н.Толстого Гаршин написал "Сказание о городе Аггее" (1886) и "Сигнал" (1887). С начала 70-х годов Гаршин страдал психическим заболеванием. После казни И.О.Молодецкого, за которого Гаршин пытался вступится, расстройство обострилось, и 5 апреля 1888 годаво время припадка Всеволод Михайлович Гаршин покончил с собой, бросившись в лестничный пролет.

Короленко В.Г.
Родился в Житомире. По отцу он старого казацкого рода, мать - дочь польского помещика на Волыни. В 1870 году Короленко окончил курс в ровенском реальном училище. Незадолго до этого умер его отец, оставив многочисленную семью почти без всяких средств. Когда в 1871 году Короленко поступил в Санкт-Петербургский технологический институт, ему пришлось вынести самую тяжёлую нужду; обедать за 18 копеек в благотворительной кухмистерской он мог себе позволить не чаще одного раза в месяц. В 1872 году благодаря стараниям энергичной матери, ему удалось перебраться в Москву и поступить стипендиатом в Петровско-разумовскую земледельческую академию. В 1874 году, за подачу от имени товарищей коллективного прошения, он был исключён из академии. Поселившись в Петербурге, Короленко вместе с братьями добывал средства к существованию для себя и семьи корректурной работой. В конце 70-х годов был арестован и сослан в Сибирь; впечатления от жизни в Сибири отразились в рассказах, самый известный из которых - "Сон Макара". В 1885 году Короленко разрешено было поселиться в Нижнем Новгороде. Общественная деятельность Короленко за все время его 10-летнего пребывания в Нижнем была чрезвычайно ярка. Он стал своего рода "учреждением"; около него сгруппировались люди, боровшиеся со злоупотреблениями всякого рода. В 1894 году Короленко ездил в Англию и Америку и часть своих впечатлений выразил в повести "Без языка". С 1895 года Короленко - член редакции и официальный представитель журнала "Русское Богатство". В 1900 году при образовании разряда изящной словесности при академии наук, Короленко был в числе первых, избранных в почетные академики, но в 1902 году, в связи с незакономерным кассированием выборов в почетные академики Горького, Короленко вернул свой диплом при письменном протесте. С 1900 года Короленко поселился в Полтаве. С 1906 года начал печатать отдельными главами самое обширное по объему из своих произведений - автобиографическую "Историю моего современника". Сочинения Короленко пользовались большим успехом на книжном рынке. Например, вышедшая в 1886 году первая книга его "Очерков и рассказов" выдержала 13 изданий.