Стылое, промозглое утро 15 сентября 2051 года...
Минуло почти полвека с Момента Второй Чернобыльской катастрофы. На этот раз Грохнуло сразу в пяти местах. От Соснового Бора под Питером до Курчатовского института в Москве, от новосибирского Академгородка до Казантипа. Одновременные Взрывы чудовищной мощности положили начало кошмарному Пятизонью. Трудно представить, что в нем мог кто-нибудь выжить. И тем не менее люди выжили. Новым сталкерам противостояли не только мутанты и аномалии, но и бездушные порождения суперсовременных технологий. Механоиды и сталтехи, автоны и перекати-зоны - истинные обитатели Пустоши. Этот мир принадлежит им, и без боя они его не уступят. Но отчаянная девушка-сталкер Дарлинг - позывной "Титановая Лоза" - не из тех, кто отступает перед трудностями...

Новая серия «Эксмо» не только расширяет вселенную проекта «S.Т.А.L.К.Е.R.» в пространстве и времени, но и делает её более разумной. Уж чего, а умения мыслить системно писателю Андрею Ливадному, кажется, не занимать.

Вероятно, автор знает, чем зацепить своего читателя, однако неподготовленному человеку первые семьдесят страниц приходится продираться сквозь сложности текста, преодолевая видимую бессмысленность такого чтения. Более всего затянувшееся вступление в роман напоминает дневник энтомолога, описывающего войну жуков с муравьями с точки зрения паука, или хронику охоты пылесоса на ковровых клещей, записанную электрочайником и откомментированную мастером по ремонту быттехники. Конечно, и такой жанр бывает увлекательным, хотя тяготеющий к языку рапортов и инструкций стиль Ливадного весьма далёк здесь от того, что принято считать художественной прозой. Но после семидесятой страницы в романе появляются живые люди, выясняется, что автор умеет строить диалоги, да и вообще начинают брезжить очертания сюжета.

Определённо не сказано, но похоже, что все Чернобыльские катастрофы были лишь следствием неосторожных экспериментов по мгновенному перемещению в пространстве, которые давным-давно начались в подземельях Новосибирского Академгородка. Осенью 2051 года физики наконец доигрались, нечаянно создав внепространственный и вневременной Узел с пятью выходами на поверхности Земли: помимо известной Чернобыльской возникли Курчатовская зона в Москве, Сосновоборская под Питером, Казантипская в Крыму и Академовская в Новосибирске. Из соединяющего их Узла хлынули потоки скоргов — то ли пришельцев из иного мира, то ли земных нанороботов, эволюционировавших при другом течении времени. Колонии этих микроскопических существ стремились захватить любой подвижный объект — человека или машину — чтобы, перестроив, превратить его в механо-органическое существо с неясной программой. На территориях зон мгновенно сложилась чужая и враждебная людям экосистема. Те, кого катастрофа застигла непосредственно в зонах, большей частью погибли, но некоторые смогли выжить, научившись контролировать создаваемые в их телах проникающими скоргами имплантанты, а позже — ставить и программировать такие имплантанты намеренно. Натурал, человек из внешнего мира, не мог продержаться в границах зоны и часа, а подвергшиеся изменениям умирали вне зоны в считанные дни. Так человечество разделилось на две неравные части, но обитатели зон не считали себя изгоями. Мало того, что они поставляли во внешний мир прорывные технологии. Они видели себя солдатами апокалипсиса, полагая, что рано или поздно зоны захватят всю планету и выжить смогут только приспособившиеся к новым условиям. Однако сообщество имплантированных не было однородным. Помимо двух крупнейших, смертельно враждующих между собой группировок — Ковчега и Ордена — зоны населяли и в зонах работали объединения поменьше, что в целом составляло картину замысловатую и меняющуюся, богатую политическими и конспирологическими раскладами.

Очень плотная история. Вникнув в неё, поражаешься, как умудрился автор ввести нас в столь сложный мир на отведённом книжном пространстве. Поначалу все эти дикие реалии с вычурными названиями раздражают, кажутся необязательными и высосанными из пальца. Но постепенно проясняется логика происходящего, вырисовывается история сложившегося за четыре года после катастрофы мира, делаются понятными судьбы персонажей. Многое тут всё ещё прячется в тумане, но провалы поддаются восстановлению. Одно только неясно: с какой стати программисты имплантантов называются мнемотехниками?