Герои этой книги знакомы даже далеким от кино людям. Они приходят в наши дома вместе с фильмами-сказками, с любимыми комедиями, с картинами, которые можно смотреть помногу раз. Рина Зеленая, Гликерия Богданова-Чеснокова, Тамара Носова, Инна Ульянова, Михаил Пуговкин, Савелий Крамаров, Александр Демьяненко, Михаил Светин... - артисты принадлежат к разным поколениям и пик их популярности приходился на разные годы, но, вне всякого сомнения, их можно назвать звездами отечественной кинокомедии. По-разному складывались и их судьбы - порою не безоблачно, порою драматично. И почти всегда неожиданно. Просто как в кино.

Хотя шутовской колпак и похож на корону, наверное, все-таки правильнее было бы назвать "Королей комедии" иначе - "Фаворитами комедии", "Мастерами смеха", "Рыцарями веселого образа" или как-нибудь еще. А то слишком уж кричащее получилось название, голливудское какое-то. Ну да шут с ним, с названием, - короли так короли.
Актеры, о которых рассказывает книга Сергея Капкова, практически никогда не играли главных ролей. Исключение составляет, пожалуй, лишь Александр Демьяненко. Остальные известны, прежде всего, как мастера комического или острохарактерного эпизода. Маэстро шаржа и гротеска. Они умели веселить и не боялись быть смешными.
Всего в книге тринадцать героев. Несчастливое число? Так ведь и диаметр цирковой арены - тринадцать метров. А что касается счастья или несчастья, то актерские и человеческие судьбы сложились у всех по-разному. Фортуна, как известно, дама капризная, да и память народная переменчива. Рину Зеленую, Сергея Филиппова и Савелия Крамарова кто же не помнит? А вот имена Сергея Антимонова и Гликерии Богдановой-Чесноковой известны, пожалуй, только специалистам-историкам искусства. То же и с ныне здравствующими. Инна Ульянова и Михаил Светин как ни в чем не бывало продолжают сниматься (хотелось бы сказать: активно сниматься, но это прозвучало бы откровенной издевкой по отношению к современному отечественному кино). А Михаил Пуговкин не снимается.
Найти какой-либо общий знаменатель, признак, объединяющий героев этой книги, помимо многолетней верности музе комедии, как-то трудно. Сам автор утверждает, что выбрал только тех, о ком не написано объемных работ. Основной жанр книги - интервью. Каких-то особо острых или "эксклюзивных" вопросов автор своим собеседникам не задает. Обходится самыми общими. Но хотя бы ради того, что он вырвал из информационного небытия Людмилу Шагалову, Тамару Носову и Светлану Харитонову, стоит обратить на "Королей комедии" внимание.

Матвей Ганапольский. Обращение к читателю
Сергей АНТИМОНОВ (1880-1954)
Рина ЗЕЛЕНАЯ (1902-1991)
Сергей ФИЛИППОВ (1912-1990)
Людмила ШАГАЛОВА (1923)
Михаил ПУГОВКИН (1923)
Тамара НОСОВА (1927)
Гликерия БОГДАНОВА-ЧЕСНОКОВА (1904-1983)
Александр ДЕМЬЯНЕНКО (1937-1999)
Светлана ХАРИТОНОВА (1932)
Савелий КРАМАРОВ (1934-1995)
Михаил СВЕТИН (1930)
Инна УЛЬЯНОВА (1934)
Александр ПЯТКОВ (1950)
Фильмография